– Выходи! – толкнул меня в спину Сашка. – Дальше пешком!
Путаясь в полах плаща, я кое-как выбралась из салона. Марка уже вывели из машины: запуганного, растерянного, его под конвоем повели вперед в сторону гаражей. Он только успел обернуться назад, поймал мой взгляд…
– Шевелись, – толкнул его один из сопровождающих.
Марк отвернулся и послушно потопал вперед. Я смотрела на его ссутулившуюся фигуру в черном пальто, и меня грызла настоящая злоба – и почему я послушала его и осталась в этой чертовой гостинице? Почему не настояла на переезде? Почему?.. Почему?!
– Иди! – последовал очередной тычок в спину от Сашки.
Я проглотила комок, подступивший к горлу, и сделала шаг вперед. По талой дороге, проваливаясь каблуками в грязь, я пошла бок о бок с Колькой и Сашкой. Нам пришлось миновать ряд гаражных построек, пройти под ободранными трубами теплотрассы и измерить шагами еще с десяток гаражей вдоль дороги, прежде чем мы остановились около одной из многочисленных металлических ракушек. Один из бандюг стукнул кулаком в дверь.
Нас явно ждали – низенькая дверка открылась почти сразу. Один за другим головорезы втиснулись в узкий дверной проем, затем в конуру втолкнули Марка, заставили войти меня, и последним порог переступил Колька. Он громыхнул дверью, запер ее на засов. Мы оказались в металлической коробке без единого окна.
Я огляделась по сторонам и невольно передернула плечами. С потолка свисает тусклая лампочка, в углу горой свалены какие-то лопаты и грабли – ну и местечко! К одной из стен придвинут деревянный стол, за ним спиной к нам сидел тучный, лысый дядечка. Когда мы вошли, он обернулся – его маленькие блестящие глазки бегло осмотрели Марка, чуть задержались на мне.
– Прибыли, – после некоторой паузы произнес он, совсем развернулся от стола и довольно потер руки.
– Наконец-то! Ты думал, я до тебя не доберусь? – дядька глянул на Марка и захихикал. – Думал, что обокрал меня, а я и пальцем не пошевелю, чтобы вернуть то, что принадлежит мне?
Сомнений не было – мы попали в лапы обворованного Семена Давыдова.
– Я своего другим не отдам! – каркнул он. Приторный блеск в его глазах сменился злобой. – Где картина?
– Картина здесь, – Колька сделал шаг вперед и с грохотом поставил кейс перед боссом на стол.
– Отлично… Просто великолепно… Моя картина. Она с таким трудом досталась мне на аукционе! Пришлось выложить целое состояние, чтобы ее заполучить. А какие-то наглые воры хотели у меня ее украсть. Нет уж! Она моя!
Давыдов взял в руки чемоданчик, встряхнул его, внимательно осмотрел, затем поднял голову.
– Здесь код, – констатировал он и обернулся к Марку: – Какие цифры?
Марк промолчал, за что тут же получил увесистый удар в челюсть от одного из бандюг, пошатнулся, но на ногах устоял.
– Какие цифры? – повторил свой вопрос Семен, когда Марк снова поднял голову.
Второй раз испытывать судьбу мой попутчик не стал и прошамкал разбитыми губами:
– 3–5 – 7.
Семен довольно хмыкнул, набрал нужную комбинацию, мудреный механизм щелкнул, и кейс открылся. Господин Давыдов склонился над чемоданчиком.
– Вот она… – расплылся он в довольной улыбке. – Моя картина…
Он осторожно извлек из чемодана сверток, провел по нему рукой, положил на стол и взялся за края, чтобы развернуть.
Я во все глаза смотрела на него. «Пропало. Все пропало!» – звучало в голове, как заевшая пластинка.
– Там ничего нет, – неожиданно произнес Марк, сплюнул себе под ноги и с вызовом взглянул прямо на Давыдова.
Все, как по команде, обернулись к нему.
– Что ты сказал? – вкрадчиво спросил Семен, из рук сверток не выпустил, но слегка позеленел.
– Там ничего нет, – совершенно серьезно произнес Марк. – Я все это время возил с собой чистый лист бумаги.
– Что ты такое несешь? – взвился Давыдов.
– Посмотри сам, – все тем же ровным тоном предложил Марк.
Семен схватил сверток, трясущимися руками развернул, несколько минут разглядывал полотно, а потом заревел, как раненый зверь, одним махом смел все со стола, развернулся, мутным взглядом обвел всех присутствующих и кинулся на Марка.
– Где картина? Где моя картина? Куда ты ее дел?! – орал он.
Марк попытался отстранить от себя ополоумевшего мужика, но получил удар от одного из охранников Давыдова. Он захрипел, согнулся и кулем свалился на пол.
– Где моя картина? – просипел задыхающийся от ярости Семен. – Что все это значит?
– Все очень просто. – Марк с трудом поднялся на ноги, тряхнул головой. – Меня всего лишь наняли, чтобы поучаствовать в этой афере. Я должен был выкрасть у вас картину, а потом водить по ложному следу. Я только делал вид, что картина у меня, скрывался, переезжал из города в город. Короче говоря, моей задачей было водить вас за нос! Сделать все, чтобы вы поверили – подлинник у меня. На самом же деле я давно передал его другому человеку, а с собой таскал чистый лист бумаги.
– Я тебя убью! Убью собственными руками! – пообещал Давыдов.
– Не горячись, – криво улыбнулся Марк. – Я ведь могу подсказать тебе, как выйти на того, в чьих руках сейчас находится картина.
Взгляд Семена стал более осознанным, он шлепнулся на стул и выдохнул:
– И у кого же она?
– Я расскажу всю правду, но с одним условием. Ты должен ее отпустить, – кивнул Марк в мою сторону.
– Что?
– Отпусти ее! – прошамкал мой попутчик разбитыми губами.
Я не верила своим ушам. Мужик, которого я искренне ненавидела, на которого кидалась с кулаками и проклятьями, просит, чтобы меня отпустили? Я не ослышалась?
– Отпусти девку, и я расскажу все, что знаю. Она все равно не имеет к этому делу никакого отношения. От нее проку не будет – она ничего не знает, – повторял мой самый заклятый враг просьбу о моей пощаде.
– Марк… – рванулась было я к нему, но меня успел ухватить за плечо Колька.
Марк посмотрел на меня в упор:
– Успокойся, твоя работа на этом закончена, – произнес он. – Уходи.
– Я не уйду без него! Он вам не врет! У него нет картины! – в отчаянии выкрикнула я. – Я сама видела, как он передал ее своему напарнику. У него действительно ничего нет! Марк, расскажи им.
– Уходи! – Марк произнес это с такой интонацией, что я разом затихла и позволила оттащить себя.
Давыдов смотрел то на меня, то на Марка, то снова на меня.
– Она и правда не в курсе. Ее наняли, чтобы она охраняла меня какое-то время, пока все не раскроется… – говорил Марк.
– Наняли? Охранять? – с сомнением переспросил Семен.
– Да. Она была моим телохранителем.