– А что происходит? – Марк разговаривал точно так же, как в первые дни нашего знакомства, – сухо, сдержанно, немногословно и с нотками легкой агрессии.
– Это ужас! Кошмар! Это…
– Говори, в чем дело?
– Ника убили!
Я чуть не поперхнулась сигаретным дымом, услышав знакомое имя.
– Понимаешь? Убили! – говорил между тем Лева. – В загородном доме, где когда-то мы устраивали сходки. Его нашел сторож!
Скорее всего я захлопнула бы форточку и не стала больше греть уши. Но дальше произошло то, что заставило меня замереть от неожиданности.
– Да ты что? Быть такого не может! – совершенно искренне воскликнул Марк.
Я вся подобралась, вскарабкалась на подоконник с ногами и прильнула поближе к открытому окошку.
– Может! Убили его!
– А что с картиной?
– А нет картины! Не-ет! Понимаешь? Нет! Ника убили, а картину забрали! – задыхался Лева. – Все! Плакали наши денежки!
– Фух, ну и дела… – выдохнул Марк. – Ты уже связывался с Орловым?
– Нет. Хотел сначала тебя дождаться и обсудить сложившуюся ситуацию. А ситуация, я тебе прямо скажу, фи-го-ва-я! Орлов с нас три шкуры спустит!
Я совершенно не понимала, что происходит. О чем сейчас Марк? Ведь он знает про убийство! Мы первые нашли труп Ника в том доме! И о какой картине может идти речь, если настоящая картина у нас? Полотно неизвестного художника сейчас лежит у меня в машине, под водительским сиденьем. И через пару часов мы должны ехать к вышеназванному Грише Орлову, чтобы вручить ему заказ!
– А что Орлов? Никакой предоплаты не было, мы работали с ним по факту. Нет картины – нет денег.
– Нет денег? Это не просто деньги! – Лева заорал так, что, даже если бы я не сидела на подоконнике, все равно бы услышала его. – Это не просто деньги, это куча денег! Ты хоть помнишь, о какой сумме вообще шла речь? После такой сделки мы больше никогда могли бы не думать о работе!
– Ты был в том доме, где Ника… убили?
– Был! А смысл? Там уже все опечатано, полицейские обыскали каждый угол!
– Кто мог так его?..
– А черт знает! Все же было предусмотрено! Ты воровал картину у Давыдова, вез ее из Сызрани в Зеленоград, где тебя уже ждал Ник. Дальше с полотном путешествовал уже он, прямиком в Тарасов! Какого черта произошло? Кто мог вас засечь?
– Лева, я без понятия… Все было по плану, как и договаривались. Мы же все предусмотрели.
– Очевидно, не все! Картины-то нет! Ник убит! Что говорить Орлову?
– Правду.
– Ты хоть понимаешь, что это будет значить для нас?
– Лева, сейчас нужно думать не о том, что говорить Орлову, а о том, кто убил Ника!
– Мы влипли! Мы так влипли! Кто бы ни убил Ника, ясно одно – полицейские будут копать и рано или поздно выйдут на нас! Ты представляешь себе это?! Мы ехали в Тарасов в расчете получить кругленькую сумму от Орлова, а в итоге можем оказаться за решеткой!
– Нужно будет разобраться с Орловым и сразу же на дно…
Марк и Лева стали обсуждать возможные варианты, где отсидеться. Я послушала их еще немного, докурила сигарету, тихо прикрыла форточку и перебралась на диван.
То, что я только что услышала, никак не укладывалось у меня в голове. Сейчас бы чашечку кофе, чтобы хоть как-то собраться с мыслями. Я-то, наивная, думала, что история с украденной картиной близится к завершению, ан нет. Я рискнула поверить Марку и, кажется, жестоко ошиблась. Возможно, прямо сейчас нужно мчаться вниз, к машине, хватать тубус с картиной и… И что дальше? Уверена ли я в том, что эта картина настоящая? Нет. Знаю ли я, как связаться с Мишей Кравцом? Увы… Кажется, я окончательно и безнадежно погрязла в таком количестве лжи, что выпутаться уже невозможно.
В коридоре хлопнула входная дверь, в комнату заглянул Марк.
– Лева ушел. Он немного странный, ты уж извини, – произнес он и тут же добавил: – Будешь кофе?
Я подняла голову, задумчиво взглянула на своего попутчика и кивнула.
– Пошли в кухню!
Я поднялась с дивана и вслед за Марком прошла в пищеблок.
– Садись, я сам сварю, – решил проявить таланты кофевара мой дорогой попутчик. Я не имела ничего против, присела к столу, закурила сигарету и, наблюдая за тем, как Марк ловко обращается с джезвой, спросила:
– Кто это был?
– Ты про Леву? – на секунду обернулся ко мне Марк.
– Ну да, про Леву.
– Коллега!
– Он, как и ты, работает на Мишу Кравца?
– Были у нас с ним когда-то общие дела, – небрежно ответил Марк, но за те несколько дней, что мы провели вместе, я отлично изучила повадки своего попутчика, и сейчас он явно нервничал. Из-за визита Левы, из-за моих расспросов или еще по какой-то причине – этого я уже не знала.
– А сейчас уже нет?
– Что? – Марк снова посмотрел на меня через плечо.
– Сейчас у вас с ним нет общих дел?
Мужик поставил передо мной чашечку ароматного кофе и не моргнув глазом соврал:
– Сейчас нет.
Больше ни о чем расспрашивать я не стала, взяла свою чашку и стала молча пить арабику. В голове бродили невеселые мысли…
– Скажи, а когда мы поедем на встречу, чтобы наконец передать картину Орлову?
– Ближе к обеду. Так что можешь пока отдохнуть, ты же всю дорогу до Тарасова не спала. А посуду я сам помою, – неожиданно раздобрел Марк.
Мне хотелось плеснуть в обманщика горячим кофе, топнуть ногой, сказать, что я в курсе его интриг с Левой, но вместо всего этого я молча поднялась и ушла в комнату. Не снимая плаща, я прилегла на диванчик, отвернулась к стенке и обхватила себя руками за плечи, чтобы было теплее.
Двое суток без сна и покоя дали о себе знать: стоило только закрыть глаза, как я тут же отключилась.
* * *
Проснулась я, когда на часах было ровно три, Марк сидел рядом со мной на диване и тихонечко звал:
– Женя, просыпайся, нам пора.
Я резко села, встряхнула головой.
– Женя, поехали, – говорил мой попутчик, – а то опоздаем на встречу.
Уже через пять минут мы переходили через дорогу к месту, где сегодня утром я оставила «Фольк».
– Нам нужно на Набережную.
– Там живет Гриша Орлов? – спросила я, заводя мотор и трогаясь с места. Автомобиль медленно выполз на проезжую часть и пристроился в хвосте вереницы попутных машин.
– Нет, – коротко ответил Марк.
– Нет?! – я перестала следить за дорогой и во все глаза уставилась на мужика. – Разве мы едем не к нему?