Вот чувствую я, что покойник приснился мне не зря. Надо срочно ехать в магазин и найти эту бухгалтершу. А там видно будет. И, конечно, загримируюсь на всякий случай.
Я уже вышла из ванной, когда зазвонил телефон. Это был дядя Сережа.
– Доброе утро, Полина. Не разбудил?
– Доброе утро! Что вы, дядя Сережа, я давно встала.
– Это хорошо. Спешу сообщить, что ваше задание, мисс, я выполнил. Запишешь или так запомнишь?
– Запомню, говорите.
– Ну слушай. Ты просила узнать, кто такой Дармир Заворожный? Так вот, этот тип – по-другому не скажешь – еще тот жучара! В недалеком прошлом звали его Степан Веревкин и жил он в деревне Воронино. Есть такая маленькая деревушка недалеко от Кукушкино. Мы как-то с твоим отцом туда рыбачить ездили... Помню, такая ловля была! Рыба сама на крючок запрыгивала... Да-а... Ну ладно, как-нибудь потом расскажу... Так вот, Веревкин этот четырнадцать лет назад оказался замешан в одном темном деле.
– Уголовном?
– Да. Но проходил свидетелем. Похоже, выкрутился. Однако сразу после этого из деревни уехал и больше никогда там не появлялся. Зато взял себе псевдоним и поселился в нашем городе, где тоже вскоре принялся ворожить, лечить и тому подобное. Даже какой-то диплом себе надыбал по этой специальности. Имеет дочь, взрослую, разумеется, тридцати пяти лет. Зовут Капитолина Степановна. По мужу фамилия... в этом месте можешь посмеяться – Прищепкина.
– Что? Серьезно, дядя Сережа? Прямо вот так – была Веревкина, стала Прищепкина?
– Я сам сначала не поверил, думаю, не может быть такого совпадения. Проверил – точно Прищепкина! И сначала она даже пошла по стопам своего отца, окончила медицинский колледж, работала в ожоговом центре медсестрой. В свободное время помогала отцу лекарить народными методами. Но однажды в центре умер больной при каких-то очень уж странных обстоятельствах. Проводилось расследование. Прищепкина уволилась и резко поменяла ориентацию. То бишь профессию: закончила курсы бухгалтеров и с тех пор успешно сводит дебет с кредитом.
– Вот как! Интересный поворот.
– Мне тоже так показалось. Но это, собственно, все, Полина.
– Ой, дядя Сережа, спасибо вам! Вы мне так помогли в очередной раз!
– С тебя – чашка кофе!
– Какие разговоры! Приходите к нам в гости, будет вам и чашечка хорошего кофе, и рюмочка коньяка.
– Договорились, мисс. Ну давай... Привет Аристарху Владиленовичу.
Я положила трубку и спустилась в кухню поразмышлять за чашкой чая с купленным дедом джемом.
Итак, что мы имеем? Двух дамочек, мало похожих на подруг, но, несомненно, хорошо знающих друг друга. Одна из них мечтает об отдельной квартире, как и ее последний бойфренд Андрюша Лютиков, жаждет денег и мужского внимания.
Вторая, как и ее магический папаша, любительница антиквариата с уклоном в чертовщину. Спокойно взяла себе добытый кровавым путем ведьмин перстенек. Сомнений нет, Лютикова в больнице отравила именно она. Она когда-то там работала, а муж ее работает и по сей день. Так что ей ничего не стоило прийти в ожоговый центр, например, якобы проведать мужа. А уж вколоть яд в капельницу – это вообще плевое секундное дело. Да, бывших медсестер, похоже, не бывает. А уж хладнокровие убийцы вообще поражает! Она отправила на тот свет человека ради колечка, пусть и дорогого, но тем не менее... А вот такую мелочовку, как чужая квартира, наша мадам Прищепкина щедро пообещала подельнице. Ну что ж, дамочки, будет вам то, о чем мечтаете: Эвелине Раневич и отдельная хатка, и деньги, и мужчины. А Капитолине Веревкиной, пардон, Прищепкиной – ведьмин камень.
Однако во что выливается порой просьба клиента отомстить за любимую мамочку! Как хорошо, что я все проверяю, иначе лежал бы сейчас Николай в ожоговом центре весь в волдырях и шрамах, а Андрюша кайфовал бы в его квартире с Линулей и деньгами, вырученными от продажи колечка.
Но моя главная задача сейчас – помочь Николаю. Человек сидит в КПЗ за преступление, которого не совершал. Если нанять ему хорошего адвоката, который в пух и прах разобьет состряпанное на него обвинение, то Николая, пожалуй, могут выпустить под подписку. Есть у моего Ариши такой знакомый – старый легендарный адвокат Илларион Сигизмундович Кац. Его практика, если верить деду, более сорока лет. Меня еще и в проекте не было, да что там я, мои мама и папа были подростками, а Илларион Сигизмундович вел такие громкие дела, о которых потом долго писали газеты. И выигрывал. Надо бы поговорить с адвокатом. И поручу я это деду. Они старые знакомые, деду Кац не откажет. Через него, кстати, можно и диск с записью подбросить. Адвокат сам сообразит, как преподнести это следователю.
В это время в дверях кухни показался Ариша.
– Bon matin, Полетт! Чаевничаем? Почему без меня?
– Как же без тебя? Вон и чашку твою приготовила, и джем малиновый... Знала, что подтянешься на запахи.
Ариша опустился на стул. Свежий, гладко выбритый, пахнущий дорогим мужским парфюмом. Он был в халате, но с платком на шее, и даже его бородка была тщательно расчесана.
– Хорошо выглядишь, – сказала я, чтобы как-то начать разговор, – видишь, как полезно ложиться спать вовремя.
– А когда это я ложился не вовремя? – обиделся дед.
– А когда приходил под утро из казино! – Я налила деду чай и пододвинула джем.
Он взял свою чашку, потянулся за печеньем.
– Полетт, видишь ли, в моем возрасте спать вообще вредно.
– Да? – удивилась я. – Это почему же?
– Жить осталось так мало, а удовольствий, которые еще можно получить, и того меньше...
Я уставилась на деда. Раньше он никогда не жаловался на возраст, даже болезни свои старался скрыть от меня. И вдруг – такая печаль в голосе! Мне стало как-то не по себе. Я поймала себя на мысли, что очень сильно, до боли в груди люблю своего деда, потому что это самый потрясающий дед в мире – с кучей недостатков, заядлый и виртуозный карточный игрок, интриган и ворчун. А еще потому, что любить мне больше некого.
– Дед, я же не против того, что ты ходишь в казино. Ходи, если уж не можешь не играть, только прошу об одном: возвращайся не под утро, а... пораньше.
– Хорошо, Полетт, я, собственно, и так прихожу... гм... не поздно. Но, если ты настаиваешь, буду приходить еще раньше.
– Спасибо, дедуль. И, пожалуйста, береги себя. А то ты, когда входишь в раж...
– Куда я вхожу? – переспросил дед.
– Ладно, оставим это. Давай я тебе еще чаю подолью... Кстати, я хотела поговорить с тобой...
– Опять поговорить? О чем на этот раз? Я что, слишком часто бросаю в стирку шейные платки?
– Да бросай ты их хоть по восемь штук в день! Дед, у меня к тебе одно маленькое, но очень ответственно поручение.
– Ого! Такое начало не предвещает ничего хорошего.