– Нет, наверное, не получится, мне надо еще заскочить кое-куда, – отказалась Альбина.
Он проводил ее до машины. Она завела мотор, подумав, что это счастье – не бояться, что твоя машина заминирована.
Влившись в поток машин, Альбина ехала по родному городу и думала о том, какая странная штука жизнь. Как сложно порою принять то, что тебе уготовано. И как вообще непросто бывает понять, кто и с какой именно целью возникает на твоем жизненном пути.
Взять, к примеру, Руслана. Ее с ним познакомил редактор одной газеты.
– Слушай, Альбина, а ты не хочешь у себя паренька одного пригреть? Он пытается заниматься фотографией, я смотрел его работы, в них что-то есть. Ты у нас девочка талантливая, пора делиться опытом с теми, кто этого хочет.
Она помнила, как Руслан впервые пришел к ней в офис с двумя фотоальбомами под мышкой, у него был доисторический компьютер, в котором не было дисковода. И денег на флешку тоже не было, поэтому он притащил фотографии, которые ему распечатала в фотоателье какая-то барышня. Он подкупил Альбину тем, что честно признался ей в своем тяжелом материальном положении.
– Пришел из армии, – сказал он, – в свой аул решил не возвращаться, решил вот в городе пристроиться, временно живу у знакомого, без образования никуда не берут. Фотографией занимался еще в школе, решил попробовать, вдруг это мое?
«А что, – подумала тогда Альбина, – надо же помогать людям. Быть может, это мой шанс сделать доброе дело».
Она сказала, что готова ему помочь. Давала ему теоретический курс, рассказывала о фотографах, прославившихся на весь мир, отдала ему одну из своих камер попроще, потому что его фотоаппарат совершенно не годился для профессиональных съемок. Учила его азам: как выставлять свет в студии, как правильно выбирать нужный ракурс, как добиться того, чтобы идея, родившаяся в голове, реализовалась в стоп-кадре. Она старалась быть терпеливой, потому что Руслан, мягко скажем, был отнюдь не подарок. Но она считала, что все творческие люди имеют право на толику себялюбия и самолюбования. Иначе – как человеку подогревать веру в собственные силы?
Был и такой момент, когда он попросился пожить в офисе, потому что знакомый сошелся со своей бывшей женой. Руслан перевез свои скромные пожитки в контору. Но буквально недели через три она случайно узнала, что он водит по ночам в офис девиц и раскручивает их на порносессии. Вышел скандал. Она даже выгнала его вон, отказав в жилье и работе. Но еще через две недели он вернулся с повинной и со слезами на глазах уговорил ее дать ему еще один шанс.
Почему она пошла у него на поводу? Не разглядела, что на ее груди пригрелась самая что ни есть лютая змея? Да потому, что мы сами навешиваем на людей маски, которые приятнее выглядят в нашем воображении. Права та неизвестная дама-психолог, выступавшая в радиопередаче! Мы на человека масочку, чтобы приятнее было на него смотреть, а он нам – нож в спину! Потому что это не он овечкой прикидывался – это мы его овечкой обрядили.
У больницы, как всегда, было столпотворение: стояло стадо машин. Альбина привычно приткнула свою «Хонду» за ларьком с пирожками. Пусть не по правилам, зато удобно. Достала с заднего сиденья пакет с одноразовым халатом и бахилами. Заскочила в магазинчик за соком и йогуртами, на большее пока Денис был не способен.
Его перевели в двухместную платную палату, которая поражала прежде всего своими микроскопическими размерами. Двое посетителей одновременно – это уже был перебор по метражу, поэтому она каждый раз надеялась, что во время ее визита никто не придет к соседу Дениса. Но это все равно было лучше, чем шесть мужиков по лавкам, как в остальных палатах.
– Привет, – сказала она, просовывая голову в дверной проем. – Ты не спишь?
– Привет, – улыбнулся он ей. – Не сплю.
– Как самочувствие сегодня?
– Теперь лучше.
Она пристроила в холодильник – явный предмет интерьерной «роскоши» – свой гостинец.
– Альбинка, ну что ты вечно выдумываешь, не таскай ты мне ничего, – привычно заворчал Денис. – Тут нас кормят на убой.
А у нее от «Альбинки» стало тепло на сердце.
Она присела на край его кровати, потому что единственный стул куда-то подевался. Но она была, честно говоря, вовсе не против.
– Я позвонила твоему мастеру, он забрал твой автомобиль из леса, и теперь он гостит у него в мастерской.
– Спасибо, он уже мне звонил сегодня.
– Куда, в рельсу?
– На сотовый! Доктор разрешил вернуть мне мобильник под честное слово, что я не буду на нем висеть с утра до ночи.
Альбина и обрадовалась, и расстроилась одновременно. С одной стороны, как здорово, что они могут быть теперь все время на связи. А с другой стороны, обстоятельства его жизни «до нее» может нарушить их хрупкий альянс.
– Теперь я смогу желать тебе доброго утра и спокойной ночи, – сказал он.
– Это просто замечательно, – улыбнулась она в ответ.
И рассказала, что побывала у следователя. С разрешения доктора она еще пару дней назад рассказала Денису, почему он, собственно говоря, вообще оказался на больничной койке. И он сказал, что «за такую девушку не жалко жизнь отдать, не то что поваляться в больнице». С одной стороны, она чуть не воспарила под потолок от таких слов, с другой – испугалась: а вдруг он обычный ловелас, который флиртует, даже находясь на последнем издыхании?!
– И что сказал следователь?
– Что бандит будет сидеть в тюрьме, – ответила Альбина. – Ну, это если кратко.
– Понятно. Что ж, одно меня радует несказанно: тебе больше ничто не угрожает. И я могу не нервничать, когда ты выходишь за дверь этой палаты.
– А ты нервничал?
– А ты как думаешь?
Они молча посверлили друг друга глазами.
– У меня тоже хорошие новости. Завтра попробую встать, санитар мне поможет. А это значит, еще немного – и я буду бегать.
– Действительно, отличные новости! Я счастлива за тебя, – сказала Альбина.
– Теперь твоя очередь рассказать что-нибудь жизнеутверждающее.
И она рассказала ему о том, что Альба облаяла почтальона и он упал с велосипеда; о том, что к соседке приблудилась коза, и они там до сих пор не знают, откуда она взялась; о том, что ей позвонили клиенты, сестры-двойняшки, которые придумали сыграть свои свадьбы в один день, но при этом просили ее сделать пятидесятипроцентную скидку за работу. Она рассказала, что утром по телевизору показали семейную пару, которая отправилась на своей яхте в кругосветное путешествие. И что она решила: это отличный способ сплочения семьи.
– А как ты смотришь на то, чтобы составить мне компанию в путешествии на Соломоновы острова, давно я туда собирался, но никак не мог найти подходящую компанию? – внезапно спросил Денис.
– Я смотрю на это с удовольствием, – сказала Альбина.