– Да. Теперь не знаю.
– И что ты будешь делать? Засадишь в бункер и меня?
– Нет, – тихо произнес полковник. – Я выведу из-под удара вас обоих.
– Как? Найдешь убийц?
На этот, пожалуй, риторический вопрос полковник не ответил. Он крепко сжал пальцы Ирины и, гипнотизируя взглядом, попросил:
– Вспомни, пожалуйста, день, следующий за днем, когда ты узнала, что в твой дом заслали «торпеду». Вспомни. Я тогда приехал к тебе в офис. Ты была расстроена. Мы говорили. Потом приехала Марья. Помнишь?
– Да, – заторможенно кивнула Вяземская.
– Марья спросила, чем ты огорчена. Ты списала все на старую историю с Артемом и горничной. Помнишь?
– Да.
– Ты сказала, что застала сына в постели с горничной… Мариной, кажется?
– Да, да.
– Позже, когда я ушел, ты называла это имя Марье?
– Нет, – протяжно отозвалась дама. – Кажется, нет.
– Мне мало «кажется». Вспомни. Вспомни, что и как конкретно ты рассказала Марье?
– Да ничего я ей больше не говорила! – вспыхнула Ирина Владимировна и отпихнула руку друга. – О той истории мы говорили только при тебе и больше к ней не возвращались!
– То есть имени горничной или какой-то временной привязки ты Марье не дала?
– Нет!
Слушая этот разговор, я наклонила голову и из-под опущенных ресниц метнула в наследного принца слегка уничижающий взгляд.
Так вот почему прежняя горничная Марина однажды собрала вещички и ушла из этого дома! Ее, оказывается… застукали!
Даже из-под опущенных ресниц наследный принц взгляд засек. Скроил не слишком виноватую мину и развел растопыренные ладошки на уровне груди.
– Алиса, – шепнул он смущенно, – я нормальный, здоровый мужик… А в то время у меня еще и рука была загипсована. Марина меня просто пожалела…
– Ага, – тихонько фыркнула я. – А ты знаешь, что у нее муж и двое детей?!
– Так я же не жениться на ней собирался…
Ответ, достойный нормального, здорового мужика.
Пусть и временно лишенного подвижности.
Теперь многое становилось понятным. Например, почему Ирина Владимировна так бесилась, когда заставала нас в библиотеке. Почему не разрешала ловеласу-сынуле любезничать с прислугой…
Думаю, история с Мариной обошлась ей недешево. Желтая пресса любит сюжеты в стиле ню и крупные заголовки типа: «Как я соблазнила самого завидного жениха России». За изложение пикантных поз и подробностей – жених как-никак загипсованный был – Марине отвалили бы крупную сумму. Наверняка Вяземской пришлось заткнуть ей рот утроенным гонораром.
– Я не понимаю, зачем ты перетряхиваешь грязное белье! – горячилась тем временем мадам. – Зачем все это ворошить?!
– А вот зачем. – Муслим Рахимович поднялся и распрямился. – Тридцать первого января, когда все Вяземские соберутся за столом в этом доме вокруг Капитолины Фроловны, ты объявишь, что Алиса ждет ребенка от Артема. К тому времени будет уже почти месяц сроку…
– Что?!?! – в один голос взревели и я, и Ирина. Причем одинаково возмущенно.
– Что ты несешь?! – метнув взгляд, приказывающий заткнуться, взъярилась фальшивая бабушка. – Какая беременность?! Какая Алиса?!
– Тихо, девочки, тихо, – взмолился полковник. – Дайте договорить. Двух людей, которые могут стать жертвами для киллеров, надо вывести из-под удара. Ирина, мне за вами обоими не уследить.
– А при чем здесь Алиса?! – не унималась Вяземская.
– А вот при чем, – глядя попеременно то на взъяренную хозяйку дома, то на меня, приступил к объяснениям Муслим Рахимович. – Насколько мне известно, в завещании Валеры есть пункт о появлении внука. Так? Причем без разницы, какого пола, рожденного или нет, появление ребенка все меняет.
– Муслим, но это же опасно! – взвыла Ирина Владимировна и, кажется, впервые посмотрела на меня с какой-то виноватой обеспокоенностью. – Опасно для Алисы. Ты выведешь – а это еще не факт, кстати, – нас из-под удара, но подставишь Алису!
– Отнюдь, – не согласился комитетчик. – Как раз Алисе ничего и не будет угрожать. – Муслим Рахимович сходил за стулом на гнутых ножках, поставил его передо мной и сел. – Алиса, обещаю, вам ничего не будет угрожать.
«А моему честному девичьему имени?! – чуть не заорала я. – Какая мелочь – признаться, что залезла в господскую постель… Да я со стыда сгорю!!»
– Нам надо произвести рокировку, – глядя мне в глаза, увещевал полковник. – Необходимо сместить акценты и заставить главарей кил лерской группы высунуться из норы. Пока, – сказал устало, – нам этого не удается. Мне кажется…
Последнее, не слишком уверенное уточнение обеспокоило Ирину Владимировну. Она слишком хорошо знала своего друга и позволила себе вопрос:
– Тебе кажется?.. Но ты не уверен?
– Не уверен, Иринушка, – сознался полковник. – Мы ничего не знаем о деталях контракта, и это… это напрягает.
– Чем?! – вспыхнула Вяземская. – Ты что-то скрываешь?! Муслим, это касается жизни моего сына! Говори!
Комитетчик потер скулу, нахмурился и произнес:
– Какая-то из фраз в телефонной переписке насторожила главаря киллерской группы. Его вопросы поменяли тональность. Стали подозрительней, резче.
– В чем?
– Не понимаю, – сознался друг. Он смотрел в мое лицо, словно искал подсказку. – Переписка практически прекращена. Мы боимся допустить еще одну ошибку, боимся спугнуть посредника или даже заказчика, мы перестали настаивать на личной встрече. С появлением нового фактора – вашей, Алиса, мнимой беременности – все изменится. Скажу больше, вся ситуация обретет достоверность. «Торпеда» тянет с выполнением заказа, поскольку начала подозревать о своем положении. Не мне вам объяснять, как сведущи современные девушки в вопросах овуляции и прочих тонкостях, порой бывает достаточно одного близкого контакта. Тем более что Ирина Владимировна еще три недели назад рассказала о похождениях сына в случайном разговоре с Марьей. Думаю, сейчас уже все Вяземские знают об интрижке и легко свяжут ее с вами, Алиса.
И вот что получается. «Торпеда» появилась в этом доме четыре недели назад. Соблазнила сына хозяйки – что, надо сказать, бывает не лишним для успешного выполнения задачи – и теперь элементарно ждет подтверждения: задержка или нет? Получилось или стоит попробовать еще раз?
Этим мы убиваем сразу двух зайцев. Во-первых, делаем из тебя, Алиса, важную персону. Думаю, после известия о том, что Артем в коме, а ты ждешь ребенка, наследующего миллиардное состояние, «торпеда Алина» будет изъята из, так сказать, обращения. С тебя пылинки начнут сдувать… А во-вторых, после этого же известия хозяева «торпеды» высунутся наружу. Такую ситуацию они не упустят – явятся за долей. Начнут давить, договариваться, настаивать на встрече…