– Так-так! – Лола заступила дорогу компаньону. – Без меня у вас ничего не получится! Я вам просто необходима! Это он-то профессионал? Жалкий дилетант! Обыкновенный любитель! Вот я действительно играла панночку в постановке «Вия»… это был мой звездный час! Зрители в первом ряду падали в обморок, а детей до шестнадцати лет вообще не пускали на представления! Ты знаешь, какие отзывы были в прессе? Один критик даже советовал запретить спектакль, чтобы не подвергать риску нервы зрителей!
– Да, конечно, ты могла бы помочь нам в работе над ролью, – вздохнул Леня. – Но что делать – ведь ты против того, чтобы Анатолий погостил у нас…
– Я? Против? – переспросила Лола. – Да кто вам такое сказал?
– Ты сама, только что. – Леня был сама невинность.
– Даже если так – искусство требует жертв! Анатолий, вы что больше любите – чай или кофе?
– Да я вообще-то лучше бы яичницу съел…
– Из двух яиц или из трех?
– Из пяти, – Анатолий смущенно порозовел.
– Ладненько, – вклинился Леня в их увлекательную беседу, – вы тут поговорите пока на профессиональные темы, а мне надо в одно место смотаться…
В приемной компании «Бестинвест» было по-прежнему тихо и безлюдно. Теперь, когда один из руководителей компании бесследно исчез, а второй практически перестал появляться в офисе, жизнь здесь совсем замерла. Клиенты, и прежде не баловавшие компанию своим вниманием, теперь и вовсе забыли о ней.
Даже большая черепаха, прежде служившая лицом компании и встречавшая каждого посетителя проникновенным взглядом мудрых карих глаз, почувствовала нарастающую в воздухе предгрозовую напряженность и беспокойно ползала по своему террариуму, недоуменно поглядывая на секретаршу Людочку. Черепаху тоже волновало собственное будущее.
Людочка, по своему обыкновению, делала одновременно два серьезных дела: во-первых, тихонько всхлипывала и, во-вторых, поочередно обзванивала всевозможные коммерческие компании, телефоны которых находила в бесплатной рекламной газете, которую взяла на выходе из метро.
Всхлипывала она опять-таки по двум причинам: во-первых, оплакивала таинственное исчезновение Сергея Евсюкова, к которому питала глубокое, хотя и безответное чувство. Во-вторых, сокрушалась по поводу явно надвигающегося закрытия «Бестинвеста», в связи с чем она могла остаться без работы.
Правда, симпатичный мужчина из стоматологической клиники, который заходил к ним накануне, вроде бы обещал взять ее к себе на работу. Но «обещал» и «возьмет» – это, как говорят в Одессе, две большие разницы, к тому же симпатичный стоматолог больше к ним в офис не заходил и даже не звонил. Была с ним и еще одна странность – Людочка, как ни напрягала память, не могла вспомнить его лицо, и это отчего-то вызывало у нее сильные сомнения относительно будущей работы.
Именно по этой причине она и делала второе дело – обзванивала фирмы в расчете на трудоустройство.
– Фирма «Мурзин и компаньоны»? – проговорила она, набрав очередной номер. – Вам нужен офис-менеджер? Нет? А делопроизводитель? А секретарь? Компьютер? Владею… кофе? Умею… английский? Со словарем… Ну, извините…
Повесив трубку, она переглянулась с черепахой, громко всхлипнула и сообщила:
– И здесь не берут…
Людочка набрала следующий номер и осведомилась, придав своему голосу жизнерадостную интонацию:
– Фирма «Брокгауз и сыновья»? Вам нужен офис-менеджер?
Ответа на свой вопрос Людочка не расслышала, потому что ее отвлекло неожиданное событие.
Дверь ее собственного офиса распахнулась, и на пороге появился молодой человек, крепенький и кругленький, как гриб-боровик, только что вынырнувший из-подо мха.
– Вы к кому? – осведомилась Людочка, приподнявшись за своей стойкой и прикрыв трубку рукой. – Василий Романович будет позднее… или завтра… Это я не вам! – проговорила она в трубку. – Извините, я вам завтра перезвоню!
Боровичок подкатился к стойке, достал из внутреннего кармана служебное удостоверение и предъявил его Людочке, в то же время представившись:
– Лейтенант Снегирев!
– О-очень приятно… – пробормотала Людочка, испуганно разглядывая лейтенанта. – Вы по… по поводу Маргариты Михайловны? Так я уже все, что знала…
– Кто такая Маргарита Михайловна? – заинтересовался лейтенант, но тут же переключился на другую тему: – Евсюков Сергей Николаевич здесь работает?
– З-з-здесь! – ответила Людочка дрожащим голосом. – А что… что с ним… что с ним случилось? Он нашелся? С ним все в порядке? – И на лице ее возникла готовность с одинаковой вероятностью радостно засиять, если Сергей Николаевич нашелся, или громко зарыдать, если с ним случилось несчастье.
– Не то чтобы он, – непонятно ответил лейтенант. – Ему принадлежал автомобиль «Ауди» черного цвета номер «АХА 445»?
– Принадлежал, – испуганно кивнула Людочка. Сергей два или три раза подвозил ее на своей черной «Ауди», и она хорошо помнила запах кожи и ментола, наполнявший салон. Именно эти поездки заронили в ее душу смутные надежды на развитие отношений. – Принадлежал, – зачем-то повторила она. – А что?
– Этот автомобиль найден в Малой Невке, – доверительно сообщил ей молоденький лейтенант, перегнувшись через стойку.
– Ой! – вскрикнула Людочка, схватившись за сердце.
Поскольку анатомию в школе она проходила не очень старательно и часто была невнимательна на уроках, она схватилась не совсем за то место, где находится сердце, но все равно это получилось у нее очень трогательно.
– Ой! – вскрикнула она еще раз. – А его… а его самого… Сергея Николаевича вы не нашли?
– Нет, – признался честный лейтенант. – Мы, это, установили владельца транспортного средства по базе данных, попытались с ним связаться по домашнему телефону, но там никто не подходил, и тогда меня послали сюда… Вообще-то это мое первое дело, так что если вы мне чем-нибудь поможете…
Людочка, может быть, и хотела бы чем-то помочь симпатичному лейтенанту, но ей сейчас было не до него. У нее были собственные проблемы.
Лицо Людочки вытянулось, губы скривились и задрожали, и она разразилась громкими и горькими рыданиями.
– Я знала! – восклицала несчастная секретарша сквозь слезы. – Я чувствовала! Я не сомневалась! Он погиб! Он утонул! Он никогда не вернется, и мы… и мы не поженимся!
Насчет того, что они с Сергеем Николаевичем даже теоретически могут пожениться, Людочка сильно заблуждалась. Честно говоря, такой вариант развития событий никогда не обсуждался, да к нему и не было никаких реальных предпосылок. В свое время ей действительно очень нравился заместитель директора фирмы Сергей Николаевич Евсюков. Спокойный такой, серьезный мужчина, всегда вежлив и предупредителен с секретаршей, не загружает ее лишней работой. А то шеф Василий Романович до чего дошел – сам номер на телефоне набрать не может! Но это, в конце концов, не главное.