Припарковать автомобиль простым смертным вроде нас было негде, пришлось поставить на платную стоянку и занять пост наблюдения в сквере напротив.
— Отсюда плохо видно, — посетовал Петр.
— Выбирать не приходится, — ответила я. — В вестибюль здания нам соваться нельзя. Вас признают сразу, меня — чуть позже. А потом заломят руки за спину — и в каталажку. В гости к Сергею.
Вопросы были исчерпаны.
Ожидание скрашивалось болтовней ни о чем. Кстати, я узнала, что пятьдесят тысяч долларов на поездку уже прибыли в наш город. Об этой информации позаботился Валерий, у него была знакомая тетя в бухгалтерии областной администрации, которая и выдала этот секрет. Оставалось сделать совсем немного — вызволить из зиндана Сергея Прохорова и оправдать его перед обществом.
Это был самый сложный пункт нашего плана.
В принципе, мы догадывались, кто исполнитель убийства в дискотеке. По подслушанному телефонному звонку я даже поняла, что действительно произошел несчастный случай. Надо было просто втихаря треснуть какого-нибудь парня по голове, чтобы тот провалялся пару недель в больнице. Этого уже было достаточно для того, чтобы Сергея упекли в тюрьму на неопределенный пока срок. Но получилось так, что на танцплощадке остался труп.
— Вы вообще-то понимаете, что происходит? — спросила я.
— Честно говоря, нет.
— Может быть, вместо вас на деньги французов хотят послать в поездку «Ночных ангелов»?
Петр покачал головой.
— Вряд ли, это было бы слишком явно. Такой скандал можно раздуть…
— А что будет, если никто не поедет?
— Деньги вернут обратно. Покрутят их здесь и вернут.
— Неужели ради этого нужно идти на убийство? — недоумевала я.
Молчание в ответ.
— Если бы это можно было доказать… Но как?
Действительно, как? Допустим, мы знаем организаторов непонятного заговора, но что с этим делать?
— Если поедет другой коллектив, то деньги будут истрачены, правильно?
— Правильно. Материальной выгоды никакой.
Черт знает что происходит…
К зданию администрации подъехала белая «Волга». Водитель остановился на площадке перед входом и стал ждать.
— Смотрите! — указал пальцем Валерий.
По лестнице спускался тот самый человек с усиками, которого я видела в казино.
— Это он? — спросила я.
— Да, Горбенко Николай Алексеевич.
Вот теперь мы знакомы.
Министр культуры уселся в автомобиль «Волга».
— Куда это он, интересно? — спросила я негромко.
— По делам, куда ж еще…
Автомобиль вырулил на проезжую часть и покатил по направлению к западной части города.
Я вскочила на ноги и бросилась к бордюру. Надо запомнить номер «Волги». Есть. В 237 БЕ.
— Итак, парни, я оставляю вас одних. Глупостей не делайте — сразу по домам.
— Все понятно…
Я бросилась к платной стоянке, где оставила машину. Не прошло и часа, как я доверила свой автомобиль парковщику, поэтому лишних денег от меня не потребовали. Это хорошо.
Вырулила на проезжую часть и, насколько хватало наглости превысить скорость, помчалась вслед за «Волгой», не заметив, что за мной последовала «девятка» цвета «мокрый асфальт».
Я настигла белую машину, когда она поворачивала на мостик, который выводил главную дорогу к выезду из города. Впереди еще один мост — через Волгу. Трехкилометровая трасса, по которой нужно ехать чинно, смирно, не пытаясь обогнать или приблизиться. Строгие сотрудники ГИБДД следили за этим.
К моему ужасу, белая «Волга» вырулила на среднюю полосу, по которой дозволено ездить разве что президенту Ельцину, и помчалась в отрыв.
Это конец. Я буду плестись в конце и потеряю Горбенко словно тюбик с губной помадой на дне сумочки.
Однако дурному примеру министра культуры нашей области Горбенко последовал какой-то «новый русский» на автомобиле «Nexia». Он тоже вырулил на среднюю полосу и помчался с ветерком, оставив плакать от зависти и сожаления простых граждан, у которых не было достаточно денег для штрафа.
Была не была.
Я стремительно вырулила на ту же запрещенную полосу и пристроилась за иномаркой. Водитель бросил на меня подозрительный взгляд в зеркало заднего вида, но я показала ему поднятый большой палец, намекая, что приняла его игру и это мне нравится.
Товарищ успокоился и продолжал рулить.
Мост заканчивался. Иномарка вильнула хвостом и влилась в основной поток справа, заставив посторониться какого-то мужичка на белой «шестерке». Представляю, сколько слов типа «козел» распространилось по салону «жигуленка». Белая «Волга» продолжала мчаться вперед.
Хитро поступил товарищ в иномарке. Мне нужно срочно поступить так же, если я не хочу неприятностей.
Неприятности хотели меня сами. Сзади послышались вопли милицейской сирены, и я услышала по динамику строгий приказ остановиться.
Пришлось подчиниться.
За моей машиной остановилась бело-голубая «десятка», и ко мне подскочили двое инспекторов в серой униформе и кепи с длинными козырьками.
— Вы что же, девушка, не знаете знаков дорожного движения? Или специально нарушаете?
Влипла. Правильно говорят, тише едешь — дальше будешь. Запомните эту поговорку, ребята, и всегда следуйте только ей. Пока я буду организовывать дискуссию с гаишниками, по мосту проедет даже тот, кто заехал на него много позже меня.
— Какой штраф мне полагается? — спросила я.
— Вы думаете, что отделаетесь штрафом?
— Не в тюрьму же меня за это посадят.
Я полезла в сумочку и вытащила сотню.
— Этого хватит?
— Но… Мы должны составить протокол.
Вторая сотня появилась в моих пальцах.
— Это за то, что вы проводите меня до конца моста.
Договорились.
Вскоре я въезжала в город Покровск, в дебрях которого терялись две главные дороги, которые вели еще дальше, одна из них направлялась прямо, другая — налево.
Куда ехать?
Налево, потому что прямо можно выбраться в промзону, которая вряд ли интересует министра культуры.
Так и сделаем.
Я старалась следовать знакам, указывающим на то, что я еду по главной дороге, и старалась никуда не сворачивать.
Белая «Волга»! Номер В 237 БЕ.
Я сбавила скорость и старалась не терять автомобиль из виду.
Мы выехали из города Покровска. Интересно, куда направляется министр культуры лично и без охраны?