Задача перед дядей Колей была поставлена сложнейшая. Надо было сделать так, чтобы лже-Камнегрыз в один прекрасный день исчез, растворился, улетел на глазах у людей. Чтобы его не стало во что бы то ни стало.

В первую очередь в этом был заинтересован сам дядя Коля, потому что барановые студенты его просто задёргали.

— Ну что, учёный, где неведома зверюшка?

А когда в лесу куковала ранняя весенняя кукушка, дяде Коле просто становилось плохо. Он вспоминал зиндан, бабушку с кочергой и холодные глаза депутата Кудеяра Кудеяровича — Куку.

Через некоторое время Камнегрыз дяди Коли уже ползал, разворачивался, набирал скорость и тормозил. Оставалось только включить в него электронику самонастраивания — и никто бы не отличил его от настоящего.

Глава тридцать пятая
Выступление Табуренко

Выступления обозревателя Табуренко на телевидении всегда с интересом ждали не только зрители, но и сотрудники ТВ.

Когда выступал Табуренко, его слушали все. Ни одного слова не говорил он просто так, ни одной серьёзной сенсации не пропускал.

Его убрали уже из двух каналов за острые материалы, и он на волоске висел на третьем.

Но отказаться от сенсации с Камнегрызом Табуренко не мог. Он включил Камнегрыза в программу «Сенсации недели».

Свой обзор событий за неделю он начал со всяких усыпляющих мелочей:

— Генеральный прокурор России объявил…

— Главный Таможенный комитет установил…

— Министр обороны издал приказ…

А потом вдруг сказал:

— Что там объявил Генеральный прокурор или что там приказал министр обороны, не важно! Это все пустое! Потому что у нас в студии Наталья Егорова. У неё на коленях инопланетянин!!!

— Здравствуйте, — сказала Катина мама.

— Жители Земли, смотрите! — воскликнул Табуренко. — Это существо неземного происхождения. Это пришелец. Разве вы встречали на Земле что-нибудь похожее? У него около двухсот ног. Это существо может разгрызать камни. Оно не агрессивно и разумно. Пожалуйста, Наташа, докажите это.

— Камнегрызик, — сказала Катина мама, — поздоровайся со зрителями.

Камнегрыз приподнялся на лапках и поклонился.

А Никита продолжал:

— Это существо может многое. Например, оно может висеть в воздухе.

Катина мама приподняла Камнегрыза над столом, и он действительно повис. Мама даже провела рукой под ним и над ним, чтобы показать, что никаких палочек и верёвочек нет.

— Оно может приветствовать вас! Оно может светиться!

Камнегрыз налился ярким малиновым светом.

— Уважаемые телезрители! — сказал Табуренко. — Уважаемые граждане страны! Мы присутствуем при событии века. Человечество впервые столкнулось с иным, совершенно неведомым проявлением жизни. Перед вами не теплокровное животное, не робот, а мыслящее, неагрессивное существо с другой планеты, а может быть, даже звезды.

Пока он всё это патетически говорил, Камнегрыз повернулся на столе так, что задний уголок его приблизился к очкам телеведущего. Он протянул одну заднюю ножку и быстро утащил очки под себя. И было видно на экране, как очки, постепенно перемещаясь, передвинулись к его передней части.

— Пришелец принадлежит всем нам, — продолжил ведущий, — и не только нам, россиянам, но всем людям нашей планеты. Принадлежит как гость. А государственные органы делают из этого военную и коммерческую тайну. Да, я не ошибся — именно коммерческую тайну. Под видом научного сотрудничества инопланетянина хотят продать американцам.

Тут по экрану пошли волны, замутнения и шумы. Заволновался и Камнегрыз. Он стал скручиваться в рулончик, что означало, что он чувствует опасность.

Мама подтащила Камнегрыза к краю стола, слила его в сумку и, пригибаясь от тяжести, вышла из студии.

Папа и Катя ждали её в холле у лифта.

Табуренко, как всегда, слушали все, кто в это время был у телевизора.

Весь учёный коллектив в Клязьме с ужасом таращил глаза на телевизионный экран.

— Это же он! Это же наш Кремник! — подпрыгнул профессор Пузырёв.

— Что будем делать? — растерялся лаборант Кузиков.

— Пузырёв, машину! — закричал академик Гаврилов. — Немедленно к телецентру! К главному входу!

По дороге он позвонил куда-то по телефону с просьбой задержать гражданку Егорову с сумкой при выходе с телевидения.

Кудеяр Кудеярыч очень любил смотреть новости по телевизору, особенно когда говорили про Генерального прокурора или про Таможенный комитет. А уж когда выступал Табуренко, Кудеяр Кудеярыч слушал его с особым вниманием. Потому что большинство новостей Табуренко было с криминальным уклоном.

Услышав о Камнегрызе, Кудеяр подпрыгнул на стуле точно так же, как лаборант Кузиков.

— Это же он — пришелец!

— Эй! — закричал он барановым студентам. — Машину к воротам.

— Куда поедем? — спросили барановые студенты.

— На телевидение, к главному входу!

И огромная чёрная вездеходная машина полетела, плюясь землёй, из Клязьмы в сторону Останкино.

При выходе из телецентра Катину маму остановил милиционер:

— Покажите, пожалуйста, что у вас в сумке.

— Ничего особенного — кисточки, грим.

— А это что такое, керамическое?

— Так, ничего, подставка для чайника.

— Боюсь, у вас очень большой чайник, — сказал милиционер. — Размером с таз. Пройдёмте.

И Катина мама попалась.

Несколько человек внимательно наблюдали за тем, как маму забирал милиционер. Это был Кудеяр Кудеярыч с его бычковыми студентами. Весь Учёный совет Института исследования космоса во главе с академиком Гавриловым. И Катин папа с Катей.

Когда маму увели, все расслабились.

— Пошли, — сказал академик Гаврилов. — Успели.

— Поехали, — сказал депутат Кудеяр. — Опоздали.

— Потопали, — сказал Катин папа. — Пронесло.

Глава тридцать шестая
Погоня

— Нет, не опоздали, — вдруг сказал один барановый студент. — Смотрите!

Он показал на выходивших из телецентра Катю и папу с большой тяжёлой сумкой.

— Молодец, — сказал Куку. — Едем тихо сзади. Пришелец у них. Когда станет попросторнее, будем брать.