Растрепанная и покрасневшая, Елизавета Ивановна появилась в дверях и тут же остановилась. Алла сидела и смотрела прямо на нее. Ее заспанные глаза с любопытством уставились на длинные ножницы в руках бабушки.
— Бабуля, привет, — как ни в чем не бывало улыбнулась она. — Что это у тебя?
Елизавета Ивановна не отрывала глаз от волос девочки, но не увидела никакого шевеления, все нормально.
Она сглотнула подступивший к горлу сухой комок:
— Алла… пока ты спала, я видела страшную вещь. Я должна избавить тебя от этого парика.
— Убери ножницы.
— Ты ничего не понимаешь! — закричала бабушка. Она шагнула вперед, держа перед собой ножницы на вытянутых руках, словно крест перед вылезшим из гроба вампиром.
— Если ты сделаешь еще шаг, я сделаю тебе больно, — спокойно сказала Алла. Она мазнула безразличным взглядом по расставленной на столе еде и бросила: — Я не хочу есть. Можешь забрать это. Мне нужно привести себя в порядок — у моей подруги сегодня день рождения.
Елизавета Ивановна устало прикрыла глаза, но в следующую секунду, открыв их, кинулась на Аллу. Она должна любой ценой уничтожить эти страшные волосы, которые капля за каплей отнимают жизнь Аллы!
В то же мгновение некая чудовищная сила приподняла старую женщину и с силой швырнула назад. Она сбила стоявший у кровати стул и больно ударилась спиной о стену. Локоть бабушки попал в семейную фотографию, послышался хруст стекла. Тело Елизаветы Ивановны грузно сползло на пол. Пальцы разжались, и ножницы, лязгнув, упали на пол.
Рот старухи беззвучно открывался и закрывался. Как крышка той шкатулки.
— Если ты попробуешь сделать что-то еще, эти ножницы окажутся у тебя во рту, — проворковала Алла. Она взлохматила волосы и засмеялась. — Уходи. Мне нужно переодеться.
Постанывая от жуткой боли, Елизавета Ивановна стала подниматься, и в этот момент внизу раздался звонок. Кто-то звонил в ворота.
* * *
Казалось, целую вечность адвокат разглядывал найденный кусочек цепочки. Наверняка шустрый мальчишка отбивался, вот и сорвал ее. А заодно порвал платье и поцарапал лицо… Только чье лицо он поцарапал?!
Вот он, дерзкий грабитель, напавший на Таню…
Андрей вспомнил слова Дымкова насчет того, что под ногтями убитой одноклассницы Аллы, той самой Иры, нашли частички кожи, которые не принадлежали Власову. Теперь он догадывался, кому они принадлежат. Тане. Татьяне Фидаровой, его помощнице.
«Все это бред! — заверещал в его сознании голос. — За ней приехали и вынудили выйти! Это не она, она просто жертва обстоятельств!»
Окоченевшими пальцами Белов нащупал телефон и снова нажал на вызов, пытаясь дозвониться Татьяне. Все, как и прежде, абонент не отвечал. Нужно во что бы то ни стало найти шкатулку! Зачем ее забрала Таня?! И есть ли какая-то связь между этой шкатулкой и тем, что происходит с Аллой?
И что делать с этим мальчишкой? Если сейчас Андрей позвонит в полицию, проблем не оберешься. Возможно, они поверят ему насчет Татьяны и даже, что вероятно, найдут ее быстрее, чем он. Но тогда Андрей ничего не узнает про шкатулку.
А этого он допустить не мог. Он позвонит и сообщит о мертвом мальчике… но только позже.
С большим трудом вытаскивая набухшие от снега ботинки, Белов стал возвращаться к машине, и в это время у него зазвонил мобильный. Это был снова Дымков.
— Что-то случилось? — не слишком дружелюбно сказал Андрей, услышав голос полковника.
— Андрей, информация подтвердилась, — заговорил полицейский, и его голос был полон тревоги. — Твою бывшую жену убил Римакин. Все сходится, и фоторобот свидетеля есть. Есть информация, что он уже в Ростове! Ты меня слышишь?
— Ну да.
— Я вышлю к тебе одного своего бойца из охраны. Не возражай. Он побудет пару дней у вас, пока Римакина не задержат. Его зовут Ярослав, он будет у тебя с минуты на минуту.
— Я не дома, — сказал Белов. — Но предупрежу мать.
— Будь осторожен. И не светись особо.
— Спасибо за заботу, — усмехнулся Белов. — Иван, тот мальчишка, что исчез… Есть какие-то новости?
— Пока никаких результатов. Возможно, завтра будем отпускать Власова. Журналисты и так уже бучу подняли. А почему ты так этим интересуешься?
Андрей оглянулся на сугроб, из которого торчала детская рука со сломанными пальцами.
— Моя дочь живет в этом городе. И мне небезразлично, почему в нем исчезают дети, — вывернулся он.
— Мне пока нечем тебя порадовать, — сказал Дымков. — Сюда комиссия едет с проверкой. Что-то с нашим городом происходит, будто кто-то проклял его… Андрей, учительницу вашу мертвой нашли. Рябова Яна, прекрасная, умная женщина. Я знал ее. Какие-то подонки сожгли ее.
— Я слышал об этом.
— Тебе не кажется странным, что все трагедии случаются с тем, кто имеет отношении к вашей школе?
— Я не экстрасенс, а адвокат. Что ты хочешь этим сказать?
— Ничего. Ладно, просто будь осторожен.
Белов сел в машину и позвонил домой. Трубку взяли не сразу.
— Мама, сейчас к нам подъедет мой знакомый, он в полиции работает, — скороговоркой протараторил он. — Его Ярославом зовут. Прошу, встретьте его и ждите меня.
— Андрей, — начала говорить Елизавета Ивановна, но Белов поспешил закончить разговор и отключил телефон. Он завел машину и включил печку.
У него впереди было много дел. Много дел и еще больше вопросов.
* * *
Превозмогая боль, Елизавете Ивановне удалось подняться на ноги. Спину ломило, словно в позвоночник вбили гвозди, локоть тоже нестерпимо болел от удара. Она посмотрела на разбитую фотографию.
— Ты не в себе, Алла. Ты одержима.
— Оставь эти глупые разговоры для Маркиза, — фыркнула девочка. — И, кстати, на будущее. Просто знай, что даже если ты срежешь мои волосы, они тут же вырастут снова. А тебе будет плохо.
Стряхивая осколки, бабушка проковыляла за дверь и заперла ее.
— Ты будешь сидеть под замком, пока не придет отец, — чуть не плача, сказала она.
Алла засмеялась:
— Да пожалуйста!
Сдерживая стон, Елизавета Ивановна поплелась к телефону, который трезвонил вот уже целую минуту. В дверь тоже продолжали настойчиво звонить.
— Алло?
— Мама, сейчас к нам подъедет мой знакомый, он в полиции работает, — послышался в трубке голос Андрея. — Его Ярославом зовут. Прошу, встретьте его и ждите меня.
— Андрей…
Но в трубке уже слышались гудки, и Елизавете Ивановне захотелось разрыдаться. Боже, скорее бы это закончилось.
С трудом передвигая ноги, старуха направилась к воротам.