Я включила быструю перемотку, потому что слушать, о чем разговаривал отец с детьми, не имело смысла. Мне это и так было известно. Я немного прокрутила запись вперед и услышала:
– Катюша, я не понимаю, почему ты так кипятишься? Не слышал я твоих звонков! В Калиновке вообще связь плохая. Все, успокойся. Лучше приезжай сюда поскорее за мной, а то моя тачка сегодня не завелась, пришлось ехать в поселок на маршрутке… Нет, не сегодня. Отец еще плох, ему не до новых знакомств. Как-нибудь в следующий раз. Жду, любимая!
Я сняла наушники. Благодаря моим «жучкам» многое прояснилось. Как я и предполагала, Степанова взяла в банке кредит под залог недвижимости и открыла фирму «Калина-С», но это кардинально не решило ее проблем, лишь отсрочило банкротство предприятия «Арины-строй». Ее последняя надежда – взыскать долг с Евтеева. Константин занялся этим вопросом, и небезуспешно. Но кое в чем я все-таки ошиблась. Вчера опер не для себя присматривал новый автомобиль, а для своей богатенькой подружки Кати Ремериной! Я предположила, что она – дочка нашего бензинового короля, Виктора Борисовича Ремерина. Так что для нее купить новую машину – все равно, что для меня сумочку: еще одна никогда не помешает.
Можно было бы снять с детей Степанова все подозрения, если бы не одно «но» – Константин знаком с Ольгой Хрековой, но в последнее время не общался с ней. Или он сразу же удалял из памяти мобильника ее звонки?
* * *
– Татьяна Александровна, вы хотя бы кофе попейте, – предложил мне Сергей Федорович, входя в библиотеку.
– От кофе я не откажусь.
– Ну так ступайте в столовую. Дочь вас там ждет.
Я отдала наушники и приемное устройство Степанову и пошла в столовую. Арина складывала тарелки в посудомоечную машину. Кофе там даже и не пахло.
– Таня, – обратилась ко мне хозяйка, – мне сейчас надо на часок уехать в город. Вы побудете с моим отцом?
– Да, конечно, – охотно согласилась я. – У меня рабочий день еще не закончился.
– Чай? Кофе? – предложила Арина Сергеевна.
– Кофе, – без всяких раздумий ответила я.
Арина поставила передо мной банку гранулированного кофе и сахарницу. Я взяла чашку, насыпала в нее две ложки кофе и налила кипяток. Добавила ложку сахара. Это был совсем не тот напиток, который я могла бы назвать любимым, но в данной ситуации выбирать не приходилось. Степанова относилась ко мне как к обслуживающему персоналу и варить специально для меня свежесмолотый кофе не собиралась.
– Таня, скажите мне честно – отцу действительно стало лучше? – осведомилась она.
– Вне всяких сомнений, – ответила я и поднесла чашку к губам.
– Вы все-таки поговорите с ним насчет санатория! Почему-то он слушает только вас, – в голосе Арины Сергеевны послышались нотки ревности.
– Сергей Федорович прислушивается к рекомендациям своего лечащего врача, а я выполняю все указания Юрия Васильевича. Мне скоро пора будет сделать вашему отцу очередную инъекцию. – Это была лишь легенда, оправдывавшая мое присутствие в этом доме. На самом деле Степанов пил таблетки.
Дальнейший разговор с его дочерью как-то не клеился. Я допила кофе, Арина взяла у меня из рук пустую чашку и поставила ее в посудомоечную машину.
– Спасибо. – Я вышла из столовой и пошла к своему «пациенту». Дверь в спальню была приоткрыта, и я заметила, что Сергей Федорович курит, стоя у окна. – Можно?
– Да, входите, – Степанов погасил сигарету. – Татьяна Александровна, может быть, вы прямо сейчас позвоните бригадиру?
– Я как раз собиралась этим заняться, – ответила я, – но чуть позже, когда Арина Сергеевна уедет.
– Действовать надо аккуратно, – начал учить меня бывший следователь, – чтобы никого не спугнуть! Вдруг они все трое в этом замешаны? Давайте продумаем, как лучше выстроить разговор.
– Мы, конечно, можем изобрести какие-то заготовки, но нельзя заранее продумать все ответы другой стороны. Без импровизации все равно не обойтись.
* * *
Степанова уехала на своей «Ладе Калине» минут через пятнадцать. Я достала из кармана мобильник и набрала нужный номер.
– Алло! – ответил мужской голос.
– Здравствуйте! Я звоню вам насчет строительных работ, – забросила я наживку.
– Да-да, слушаю вас, – заинтересовался бригадир.
– Мне надо смонтировать на дачном участке хозблок из готовых деревянных конструкций, – сказала я, и Сергей Федорович одобрительно кивнул.
– Это можно. За месяц мы вам его как раз установим, до холодов.
– Как за месяц? – удивилась я. – Люди, которые мне вас рекомендовали, сказали, что вы поставили им баню за две недели!
– Ну, тогда мы, наверное, втроем работали, а сейчас нас двое. Нет, если вы очень торопитесь, то недели за три мы, может быть, и справимся. Скажите, куда подъехать, я на месте посмотрю, и тогда мы с вами точно определимся по деньгам и срокам.
– Значит, говорите, вас двое? А куда же третий делся? – поинтересовалась я.
– А что – третий? Он с нами недолго работал. Двое нас осталось – я да Васильич.
– Вы еще кого-нибудь найти можете? – спросила я. – Желательно, с опытом. Понимаете, надо бы побыстрее собрать конструкцию.
– Да, в общем-то, найти рабочих – не проблема. Все зависит от того, сколько вы заплатите, – откровенно признался бригадир. – Ну так что, хозяюшка, как мы договоримся?
– Вы сегодня свободны? – поинтересовалась я.
– Отчего же нет?
– Ну, мало ли, все-таки, воскресенье…
– Если заказы есть, мы работаем без выходных, – пояснил Иван Павлович.
– Хорошо, тогда давайте встретимся в городе, доедем до места и там обсудим условия контракта, – предложила я.
– Говорите, где и когда.
– В четыре часа, в районе автобусной остановке «Шестой квартал», вас устроит?
– Отчего же нет? Я буду на бежевой «четверке», – бригадир назвал номерной знак своего «универсала».
– Тогда до встречи, – отключившись, я обратилась к Сергею Федоровичу: – Третий работник куда-то пропал. Остались только бригадир и Васильич.
– Я уж понял. Татьяна Александровна, что вы намерены предпринять дальше? – поинтересовался Степанов.
– Встречусь с бригадиром, прощупаю его, а дальше буду действовать по обстоятельствам.
– Сразу отзвонитесь мне, – попросил Степанов.
– Конечно. Только я обещала Арине Сергеевне посидеть с вами, пока она не вернется.
– Вот еще! Я что, маленький? Не надо со мной сидеть!
– Время еще есть, я все-таки дождусь вашу дочь.
Арина вернулась даже раньше, чем обещала, и не одна, а с сыном. Сказала, что подхватила его на остановке.