– Что за девушка?
Парень достал пачку сигарет, но закуривать не стал:
– Полагаю, его подруга. Уж больно он с ней ласков.
– Как ты его засек?
– Пришлось проявить терпение. Он заявился на свою прежнюю квартиру за каким-то шмотьем, там я его и срисовал.
– Понятно. Аккуратно вел, он тебя не заметил?
– Обижаете, гражданин начальник.
– Так спросил… Но будь повнимательнее. Мало ли.
– Не впервой, сами знаете.
– Знаю. Что он делал? – по-деловому спросил мужчина.
– На первый взгляд ничего особенного, просто разъезжал по городу.
– И все?
– Да нет, не все. Подыскивал для чего-то банк.
– Вот как? – Ермолаев не удивился. – Ладно, разберемся с этим делом. Тут вот что, Корень: ситуация немного поменялась. – Мужчина умолк, выжидая, когда мимо пройдут две девушки, о чем-то энергично беседовавшие, и продолжил тем же спокойным голосом: – Нужно его убрать. Это тебе не впервой. Прикрытие я тебе устрою.
– Мы так не договаривались, – скрипнув зубами, произнес Корень.
– Мы о многом не договаривались. Не забывай, кому ты всем обязан! Если бы не я, тебя уже давно черви жрали бы. – В голосе мужчины послышались угрожающие интонации. – А то ведь я могу опять дело поднять… Забыл, кого замочил? Эти люди такого не прощают.
– Я помню, – глухо отозвался Корень.
– Вот и правильно, – примирительно сказал Ермолаев. – Ты очень многих выручишь.
– Когда это нужно сделать?
– Чем раньше, тем лучше. Получишь дополнительное вознаграждение. Тридцать тысяч долларов устроят?
– Договорились.
– Вот и славно. Это тебе, – протянул он кейс.
– А что в нем?
– Ствол. Не руками же ты его душить будешь.
– Откуда ствол?
– Ствол неучтенный и чистый. Лично проверял. Изъяли у одного клиента. Теперь, можно сказать, он твой. Как выполнишь заказ, отзвонись.
– Хорошо.
– Побегу. Машину в неположенном месте поставил, а то еще штраф выпишут, – улыбнулся Ермолаев.
Парень посмотрел вслед удаляющемуся подполковнику, а потом зашагал в сторону метро.
* * *
Последние несколько дней Лозовский проживал у Назара. У каждого из них было по комнате, что его всецело устраивало, потому как Людмила нередко оставалась с ним. В этот раз, несмотря на позднее время, девушка решила отправиться к родителям. Владлен пробовал уговорить ее остаться, но Люся сумела настоять на своем. Проводив ее до дома, Владлен вернулся назад.
Въехав во двор, он увидел, что свет в окнах погашен. Наверняка Назар, выпив бутылочку пива, забылся глубоким сном. Тревожить его не следовало, благо что комнаты в квартире не были смежными и располагались по обе стороны от коридора. Не помешает принять с дороги ванну и также завалиться спать.
Неподалеку от подъезда был припаркован белый седан «Шевроле», в котором просматривались неясные очертания водителя. Владлен не мог отделаться от ощущения, что ему прежде встречалась эта машина. А может, все-таки показалось?
Поднявшись на свой этаж, Лозовский открыл дверь ключом, который дал ему накануне Назар. Проходя по коридору, услышал громкое сопение хозяина квартиры – парень отключался мгновенно, стоило ему только склонить голову на подушку.
Лег в постель и попытался уснуть. Сон, как назло, не приходил.
Поднявшись, Владлен набросил на плечи рубашку и отправился на кухню, чтобы выкурить сигарету. Неожиданно за входной дверью он услышал настораживающее шуршание: определенно, у порога кто-то топтался. Владлен отступил в спальню. В следующую секунду в замочную скважину вставили отмычку, и в замке неприятно царапнул металл. Стараясь не шуметь, Лозовский выдвинул ящик и вытащил из него «Вальтер». Полгода назад этот ствол он выменял у одного «трофейщика», разбившего по соседству лагерь, на два немецких ордена: Рыцарский крест с дубовыми листьями и знак ордена Заслуг германского орла.
Щелкнул открывшийся замок. В коридоре послышались осторожные шаги. Враг уже шел по квартире. Лозовский взвел боек и поднял с кровати подушку. Дверь слегка приоткрылась. В проеме Владлен увидел чью-то вытянутую физиономию и, приложив ствол к подушке, пальнул через нее в противоположную стену. Выстрел глухим эхом отозвался в углах комнаты, а пуля, брызнув во все стороны клочковатым синтепоном, отрикошетила от каменной кладки и сбила стул, стоявший у окна. Дверь тотчас прикрылась, и в коридоре послышался топот ног убегающего человека.
«Главное, чтобы не проснулись соседи и не вызвали с перепугу полицию! – с досадой подумал Лозовский. – Вот тогда на одно приключение будет больше».
Осторожно, стараясь не натолкнуться на расставленную мебель, он двинулся в сторону двери. Протиснувшись в проем, вышел из комнаты и, стараясь не шуметь, на цыпочках прошел через весь коридор. В комнате было тихо, из соседней комнаты раздавалось негромкое сопение Назара (он даже не проснулся от пистолетного выстрела, оно и к лучшему). Ничего такого, что могло бы насторожить. Может быть, нежданный визитер померещился? Поверить в привидение мешала лишь приоткрытая входная дверь.
Закрыв дверь на два замка, Лозовский подошел к окну и посмотрел на пустынный двор, освещенный фонарями. Ничего не свидетельствовало об опасности, и уж тем более невероятным казалось, что нынешняя ночь могла быть последней в его жизни. На дороге в тесный ряд выстроились машины; детская площадка с качелями, огороженная небольшим забором; подле стояли две небольшие лавки. Из окон второго этажа на кусты аккуратно постриженного барбариса падал рассеивающийся свет. Послышался негромкий разговор, прозвучавший неподалеку, а затем – сдержанный девичий смешок. Подавшись вперед, Владлен рассмотрел молодую пару, стоявшую под деревом. Парень и девушка были увлечены собой; даже если бы по соседству грохотала канонада, то вряд ли бы обратили на нее внимание. На углу дома он заметил немолодого высокого человека, прикуривающего от зажигалки. На мгновение вспыхнувшее пламя осветило его скуластое лицо, заросшее щетиной, торчащий кадык, широкую, явно не по плечам куртку. Обыкновенный работяга, возвращающийся с работы, ожидать от такого неприятностей – грех.
Владлен прошел в комнату Назара и включил свет. Свернувшись калачиком, тот негромко похрапывал.
– Просыпайся, – проговорил Лозовский, тронув за плечо приятеля.
– Что-нибудь случилось? – спросил Шелестов, щурясь от яркого света.
– Случилось. Надо поговорить.
– Так срочно? До утра нельзя подождать?
– Боюсь, что нет.
Сев на край кровати, Назар набросил на плечи рубашку и потребовал:
– Выкладывай, что там стряслось.
Владлен вкратце рассказал о внезапном вторжении в квартиру, о своем выстреле, и в ожидании реакции посмотрел на приятеля. Тот уныло молчал, осознавая, что впереди следует ожидать еще бо́льшие неприятности.