Убийца наверняка скрывается среди этой своры, он настороже, готов вцепиться в очередную жертву. Я спросил:
— А как попасть в общество?
— Ты что, шутишь? Ты никогда не сможешь войти в него! Эти типы как дуновение ветра, к тому же очень опасны и, уж ты мне поверь, готовы на все!
— Скажи, как пробить их щит!
— Придется перелопатить тысячи сайтов садо-мазо. Описываемые акты отличаются крайней жестокостью. Я думаю, члены братства подбираются в соответствии с их прилежанием, склонностям к причудам, а также по их стремлению к секретности и сдержанности. Кое-кто, вероятно, принадлежит к высшим слоям общества. Осторожность составляет основной элемент их программы, так что, на мой взгляд, лучше туда не лезть. Представь, какая участь в случае неудачи ждет тебя среди этих психов!
Я сжал руками виски:
— Черт возьми, что за стадо безумцев!
Передо мной на цветном экране продолжали мелькать тексты. Намеки на чудовищную боль, плотское наслаждение, желание распространять порок. Нам следовало двигаться дальше, это было необходимо. В лабиринте ников, безусловно, фигурировал убийца, хорошо защищенный дарованной Интернетом анонимностью.
Искорка надежды, крошечная, как при трении двух кусочков кремния, зажглась у меня в мозгу.
— Надо выйти на администратора сайта!
Однако лицо Серпетти оставалось мрачным. Значит, идея не столь гениальна.
— Вряд ли. Сайт размещен в сети Wirenet, которая является поставщиком бесплатного доступа. Кто угодно может создать там свой сайт, сохранив полную анонимность. Достаточно создать акаунт. Что проще? Разумеется, существуют кое-какие данные, например твои имя, фамилия и адрес. Но ничто не мешает тебе ввести «пустую» информацию.
— Отправь данные в SEFTI, пускай они все-таки проверят.
— Уже… Я даже переслал в текстовом формате файлы, содержащие все их диалоги за последние два дня. Может, они покопаются и обнаружат следы. Знаешь, у меня нет нюха полицейской ищейки.
— Зато есть чутье охотничьей собаки. Благодаря тебе я серьезно продвинулся.
— И что ты теперь собираешься делать?
— Попытаюсь найти этих фанатиков. Убийца должен быть одним из них. У тебя есть названия садомазохистских мест, где они собираются?
— Да. Я долго искал. Это «Black-Dungeon», «Bar-Bar». «Pleasure&Pain», похоже, славится самой грязной порнухой из них. Надеюсь, ты не собираешься туда соваться?
— Выбора нет. Нельзя терять след. Все говорит о том, что убийца снова возьмется за свое, и очень скоро.
Я поднялся и пошел за ним по лестнице.
— А как твой брат, Тома?
Он ответил не оборачиваясь, пригнувшись под сводчатым изгибом лестницы:
— Плохо. Он не перенес появления Йенни в этом мире. Он считает ее русской шпионкой, которая хочет украсть его секретные формулы. Тот факт, что у нее славянские корни, только усложняет дело. Моей тетке пришлось прийти на подмогу и заняться им, но ей уже тяжело. Мы подписали документы о помещении его в психиатрическую клинику… Франк, за что такая несправедливость? Скажи мне, какими критериями руководствуется Господь, чтобы до конца дней подвергать страданиям того или иного человека, а, Франк?
— Не знаю, Тома, я ничегошеньки об этом не знаю…
Поговорив о шизофрении, мы уже собрались наброситься на пиццу, но тут у меня зазвонил сотовый…
— Привет, дружок… Надеюсь, я тебя ни от чего не отрываю?
Шуршание стальной стружки, приглушенный древесными опилками звук. Металлический, расслаивающийся тембр, искаженный электроникой. Убийца вышел на связь со мной! Я вскочил с кресла. По моей беспорядочной жестикуляции Серпетти догадался и подал мне листок бумаги и ручку. В его взгляде я разглядел занозу страха.
— Сейчас ты спокойно выслушаешь меня, сукин сын, потому что повторять я не буду.
— Кто…
— Знаешь ли ты, что из-за тебя я больше месяца работал впустую, ты все испортил! Я ждал тебя на бойне, но не так скоро… Я далеко зашел с этой девушкой, очень далеко… Изыскания оказались долгими и нудными, но очень познавательными. Хочешь узнать подробности?
— Зачем вы это делаете?
Теперь звучал голос маленькой девочки:
— Знай, что наши рты сливались, ее губы лопались, как перезрелые вишни, а нежные, налитые женственностью груди раздувались от заражения. Она призналась, что любит меня, ясно тебе? Я отдался ей, как она отдалась мне. Наши души соединились через ее боль. О! Я люблю ее, я люблю ее, я люблю ее!..
Когда он умолкал, я старался записать как можно больше. Мысли мои путались. Небо горело от желания завыть.
— Поверь мне, девочка не родится, потому что я нашел ее. Искра не полетит, и я спасу нас всех. Я исправлю их ошибки…
В трубке щелкнуло. Голос снова изменился, потом еще и еще раз.
— Мне не очень понравилось твое непрошеное вторжение. Я был вежлив с тобой и надеюсь, ты поступишь так же. Не забывай, никогда не забывай, что я тот, кто пощадил тебя! Теперь ты многим мне обязан… — Голос старухи: — Я принимаю твой вызов. Хочешь поиграть — поиграем. Готовься к худшему…
— Чего вы добиваетесь?
Замогильные, глухие звуки, запись прокручивается в замедленном темпе:
— Ты впутываешь в наше дело слишком много народу. Невинных людей, которых, мне кажется, ты почти намеренно подвергаешь опасности. Я обо всем догадываюсь, я все вижу, я твоя тень. Кому-то придется заплатить, теперь черед твоего верного союзника!
— Прекратите! Нет!
Резкий щелчок. Откровенная паника. Полная неразбериха.
— Черт! Он разъединился! — Я отшвыривал телефон, снова хватал и опять бросал, будто это была горящая головешка.
Большой палец с силой жмет кнопку обратного дозвона. Номер скрыт. Звонок невозможен, телефон не зафиксирован. Я кричу:
— Этот безумец сейчас, возможно, кого-нибудь убьет! Мне надо позвонить! Черт, если бы только у нее был телефон!
Я узнал голос лейтенанта Кромбе, дежурного уголовной бригады.
— Комиссар Шарко?
— Немедленно отправь группу к моей соседке, к Элизабет Вильямс и сюда, к Тома Серпетти! Позвоните Вильямс! Узнайте, все ли в порядке! Убийца рыщет поблизости! Где Сиберски?
— Ушел полчаса назад!
— Позвони ему на сотовый и скажи, чтобы как можно скорее ехал ко мне домой!
Тома схватил меня за руку:
— Но что происходит?
— Извини, Тома! Мне надо уехать! Запрись! Сейчас приедет патрульная машина. Тебе придется выйти из дела. Это становится слишком опасно…
— Да объясни же, Франк! Я не…
Он не успел договорить, дверь за мной захлопнулась… Там, впереди, двумя рядами факелов в оранжевом отблеске бурлящего котла столицы, передо мной раскрывались зловещие планы Смерти…