Выйдя из лифта, Надин зашагала по коридору и скоро вошла в гостиную семейных апартаментов. Леннокс сидел у окна. В руках у него была книга, но он не читал. При виде жены он поднялся.
– Привет, Надин.
– Я пришла за каплями твоей матери. Она их забыла.
Надин прошла в спальню миссис Бойнтон, отмерила в маленький стаканчик несколько капель из пузырька, стоящего на умывальнике, тщательно проверив дозу, и разбавила их водой. Проходя через гостиную, она остановилась.
– Леннокс!
Прошло несколько секунд, прежде чем он отозвался. Казалось, голос жены не сразу до него дошел.
– Прошу прощения. Что ты сказала?
Надин поставила стаканчик на стол и подошла к мужу.
– Посмотри в окно, Леннокс. Жизнь прекрасна. Мы могли бы выйти на солнце, а не смотреть на него через окно.
Последовала очередная пауза.
– Ты хочешь выйти? – спросил Леннокс.
– Да, – быстро ответила Надин. – Я хочу выйти на солнце – туда, где настоящая жизнь, – и остаться там с тобой.
Леннокс съежился на стуле. В его глазах появилось выражение затравленности.
– Надин, дорогая, неужели мы должны начинать все это снова?
– Да, должны. Давай уедем и будем жить своей жизнью.
– Каким образом? У нас нет денег.
– Мы можем их зарабатывать.
– Как? Что мы умеем делать? У меня нет профессии, а тысячи людей, имеющих ее, не могут найти работу.
– Я смогу зарабатывать деньги для нас обоих.
– Дорогая, ты даже не завершила стажировку. Это невозможно.
– Невозможна наша теперешняя жизнь.
– Ты не знаешь, о чем говоришь. Мама очень добра к нам. Она обеспечивает нас абсолютно всем – любой роскошью.
– Кроме свободы. Леннокс, сделай над собой усилие! Уедем сегодня же!
– По-моему, ты сошла с ума, Надин.
– Нет, я в здравом уме. Я просто хочу жить своей жизнью – с тобой, на воле, – а не задыхаться в тени злобной старухи, которая наслаждается, делая других несчастными!
– Возможно, мама слегка деспотична…
– Твоя мать безумна!
– Неправда. У нее замечательная голова – для бизнеса.
– Для бизнеса – возможно.
– И ты должна понять, Надин, что мама не будет жить вечно. Она стареет, и у нее плохо со здоровьем. После ее смерти деньги отца будут разделены между нами поровну. Помнишь, она читала нам завещание?
– Когда она умрет, может быть слишком поздно.
– Слишком поздно? Для чего?
– Для счастья.
Леннокс неожиданно вздрогнул. Надин подошла ближе и положила руку ему на плечо.
– Я люблю тебя, Леннокс. Но… Ведь идет битва между мной и твоей матерью. На чьей ты стороне?
– Конечно, на твоей!
– Тогда сделай то, о чем я прошу!
– Это невозможно.
– Нет, возможно. Подумай, Леннокс, мы могли бы иметь детей…
– Мама хочет, чтобы у нас были дети. Она так сказала.
– Да, но я не хочу, чтобы мои дети воспитывались так, как вы. Твоя мать может влиять на тебя, но надо мной у нее нет власти.
– Иногда ты сердишь ее, Надин, – пробормотал Леннокс. – Это неразумно.
– Она сердится, понимая, что не может мне диктовать, что мои мысли ей неподвластны.
– Я знаю, что ты всегда добра и вежлива с ней. Ты слишком хороша для меня, Надин. Когда ты согласилась выйти за меня замуж, это было как в прекрасном сне.
– Я ошиблась, выйдя за тебя, – тихо сказала Надин.
– Да, – уныло отозвался Леннокс. – Ошиблась.
– Ты не понимаешь. Я имела в виду, что, если бы ушла тогда и попросила тебя следовать за мной, ты бы согласился. Мне не хватило ума понять, что собой представляет твоя мать и чего она хочет. – Надин сделала паузу. – Значит, ты не хочешь уехать со мной? Ну, я не могу тебя заставить. Зато я могу уехать сама и сделаю это!
Леннокс недоверчиво уставился на нее. Впервые он ответил сразу же, как будто заторможенное течение его мыслей внезапно ускорилось:
– Но… но ты не можешь так поступить! Мама не пожелает об этом слышать.
– Ей меня не остановить.
– У тебя нет денег.
– Я могу зарабатывать, одалживать, попрошайничать, наконец, воровать! Пойми, Леннокс, у твоей матери нет надо мной власти! Я могу остаться или уехать в зависимости от моего желания. Но теперь мне кажется, что я терпела эту жизнь слишком долго.
– Надин, не покидай меня…
Она задумчиво смотрела на него. Он говорил как ребенок. Надин отвернулась, чтобы скрыть слезы отчаяния.
– Тогда уедем вместе! – Она опустилась на колени рядом с Ленноксом. – Ты сможешь это сделать, если захочешь!
Но он отшатнулся от нее.
– Не смогу… Боже, помоги мне… Я боюсь…
Войдя в туристическую контору господ Касл, доктор Жерар увидел у прилавка Сару. Она повернулась к нему:
– Доброе утро. Я договариваюсь о поездке в Петру. Вроде бы вы тоже туда собираетесь?
– Да, я выяснил, что могу успеть съездить.
– Вот и отлично.
– Интересно, у нас будет большая группа?
– Говорят, что, кроме нас с вами, только две женщины. Поместимся в один автомобиль.
– Чудесно, – с легким поклоном отозвался Жерар и занялся своими делами.
Вскоре, держа в руках письма, он догнал Сару у выхода из конторы. День был солнечный, но прохладный.
– Какие новости о наших друзьях Бойнтонах? – спросил доктор Жерар. – Я немного отстал от жизни – был на трехдневной экскурсии по Вифлеему, Назарету и другим местам.
Сара неохотно поведала о своих попытках установить контакт.
– Как видите, мне это не удалось, – закончила она. – А сегодня они уезжают.