– А Вира?
– Подающая надежды маг, – кивнул девушке Торен. – Вторая жертва – Релона Картс, пятнадцать лет. Обнаружена, как я уже говорил, на складе с мебелью. Так же вырезано и сожжено сердце. Убили ее спустя ровно неделю… Если ты, Ройс, прав, то следующая смерть произойдет через два дня.
– И снова никаких следов линий силы?
– Никаких, Мелисса. А ведь даже магия крови требует присутствия таких линий.
– Знаю, – буркнула девушка. – Теорию магии я еще помню. Я одно только не понимаю, Ройс, зачем ты все это выспрашивал у Торена? Чего ты хочешь?
– Я не хочу еще одной смерти! Призванная Призванной, но она, кстати, наша ровесница! Читали в газетах о том, что она сделала в столице?
– Ты про убийство посла Арвийской империи? Читали, и что?
– А то, Мелисса, если она сумела найти убийцу, то почему это не можем сделать мы?
– Ройс, ты здоров? – Девушка жалостливо посмотрела на приятеля и даже потянулась пощупать ему лоб.
Он сердито отстранился.
– Ну что не так?
– Не так то, что она Призванная! Для дураков повторяю еще раз – Призванная!
– И что?
Тут Фелона оторвалась от журнала и с интересом посмотрела на Ройса.
– Она обычная девчонка. Видела я ее. Ничего особенного. И в штанах.
Ройс посмотрел на Фелону так, словно заговорила тумбочка, но девушка уже снова уткнулась в журнал. Он счел за лучшее не спорить с ней и переключил внимание на Мелиссу.
– Читал я о Призванных. Когда впервые услышал о том, что появился еще один, так и почитал. Они обычные люди, пусть талантливые в том, ради чего их призывали, тем не менее все их таланты не выходят за пределы обычных человеческих. И если она умеет находить преступников, значит, должен быть какой-то метод, о котором мы просто не знаем.
– Вот именно! Не знаем!
– Но если мы ничего не предпримем, то и не узнаем!
– Не больно-то и хотелось.
– Хорошо, Мелисса, не хочешь помогать, не надо, но, если через два дня убьют еще кого, ты сама себя замучаешь – могла предотвратить, но не захотела.
– Пусть этим занимаются взрослые! Маги там, стража.
– Торен? – Ройс развернулся к другу. – Что слышно от твоего отца и брата?
Тот пожал плечами.
– У отца сейчас вся стража озабочена какими-то там реформами. Говорят, что Призванная что-то насоветовала сенату, и теперь образуется новая служба. Все стражники на нервах, боятся, что их уволят. Отец пытается утихомирить подчиненных, но… У многих семьи. Убийства, конечно, встряхнули всех, сами понимаете, что не простолюдинов убили, но что они сделают? Ну усилили патрули вокруг лицея и на дорогах. Маги тоже в растерянности. Брат пытался что-то выяснить по остаточным следам магии, но, как я уже говорил, их нет. Стража спихивает убийства на магов, поскольку преступления похожи на ритуал, а значит, их дело, а маги открещиваются от этого, поскольку следов магии нет, значит, расследование – дело стражей. Сейчас все чуть успокоились, поскольку сенат пообещал прислать Призванную. Все ждут ее. Отец ругается с верховным магом Торея, а знать давит на отца, командующего силами обороны, чтобы он принял меры.
– Еще вопросы есть, Мелисса?
– Нет, – буркнула она. – Только я все равно не понимаю, Ройс, почему ты считаешь, что у нас получится отыскать убийцу?
– Если ничего не делать, то не получится. Торен, ты со мной?
Приятель только рукой махнул.
– Куда ж я от тебя? Все равно ведь заставишь.
– А ты, Мелисса?
– Я против этой авантюры, но вас не оставлю. Должен же в вашей компании быть кто-то со здравым смыслом? Только…
– Что?
– Трепаться об этом не нужно, а тут у нас… – Мелисса многозначительно покосилась на Фелону, увлеченно читающую журнал.
– Полагаешь, она хоть что-то слышала? А если слышала, поняла, о чем мы?
– Лучше держать ее поближе к нам… на всякий случай. Ройс?
– А чего сразу я?! – возмутился он.
– Ну ты ведь должен взять на себя ответственность, – хрюкнул Торен, с трудом сдерживая смех.
– А в глаз? – мрачно поинтересовался приятель.
– Ладно-ладно. Но Мелисса права. А вообще, что делать-то будем? Каким образом можно отыскать убийцу?
Вопрос поставил всех в тупик. Мелисса увлеченно изучала потолок, Ройс хмуро кусал губы и пытался пальцем провертеть дыру в столе.
– Интересно, с чего начала бы Призванная?
– С вопросов, – вдруг заговорила Фелона. Ройс вздрогнул и ошарашенно посмотрел на девушку. Та, почувствовав его взгляд, оторвалась от журнала. – Чего? Я говорю с вопросов о новых стилях в моде надо начинать обсуждение. Вот куда это годится? – Фелона развернула журнал, чтобы все видели рисунок. – Я такое точно не надену! Ужас.
– Чтоб тебя, – буркнул Ройс. Вздохнул. – Ладно, сделаем так: Торен, ты пытаешься выяснить у отца и брата как можно больше подробностей.
– Смеешься? Я еще жить хочу! Если они догадаются, зачем я их спрашиваю…
– Так сделай, чтоб не догадались. Только не говори, что не сумеешь!
– Я не говорю. Я говорю, что не хочу.
– Надо. Надо же с чего-то начинать? А для этого нам нужно знать как можно больше. А ты, Мелисса… присмотришь за нашей гостьей, чтоб не болтала лишнего.
– Почему я?!
– А кто? Ты ведь девушка, значит, тебе проще будет с ней найти общий язык.
– А ты что собрался делать?
– А я постараюсь выяснить что-нибудь о ритуале, при котором требуется вырезать и сжигать сердца.
– Считаешь себя умнее Совета Магов, который ничего не нашел?
– Я хочу поговорить с нашим учителем по истории магии. Он знает колоссальное количество всяких мифов и легенд. Вдруг что вспомнит?
– Какое отношение мифы и легенды имеют к ритуалу? – удивился Торен.
– Ритуалы изучали в Совете Магов, и я им верю, когда они говорят, что ничего не нашли. Значит, есть что-то другое. Почему не мифы и легенды? Вдруг что-то есть? Давайте вместе найдем убийцу и докажем, что никакая Призванная нам не нужна! Мы еще покажем ей.
Ройс глянул на Фелону, которая выглядела на редкость задумчивой, словно пыталась в чем-то разобраться. Такое ее состояние было настолько непривычным, что Ройс даже растерялся. Как бы не перетрудилась девочка – думать пытается.
– Эй, ты чего? Эй!
Только со второго раза девушка очнулась и посмотрела на Ройса.
– Да! – радостно подхватила она. – Покажем ей! Ей просто необходимо показать, как правильно одеваться!
Поймав на себе всеобщие ошарашенные взгляды, Фелона даже стушевалась.