Гуров задумался. Особой опасности ситуация не представляла, но идея работать под пристальным наблюдением коллег из оперативной службы энтузиазма у него не вызывала.
– Не переживай, первый раз, что ли? Скажи, ты сможешь выйти из дома незаметно? – спросил Гуров.
– Обижаешь, гражданин начальник, – ответил Крячко. – Я же конспиратор со стажем. Уход через соседний подъезд – мой коронный номер. Где и когда встречаемся? И какие у нас планы на сегодня?
Гуров посмотрел на часы.
– Через полчаса жди меня возле твоего любимого углового магазина. А планы у нас будут такие. По случаю воскресенья отправляемся за город. Надо будет навестить нашего потерпевшего.
Бегство прошло успешно. Бригада наружного наблюдения осталась караулить оставленный возле дома «Мерседес» Крячко, а господа полковники благополучно отправились исполнять свои обязанности на машине Гурова.
Главный пострадавший от первого ночного поджога машин, он же главный свидетель, господин Литовченко, согласно документам жил в уютном коттеджном поселке в каком-нибудь получасе езды от Москвы. Доехав до поселка, сыщики свернули с трассы и остановились перед закрытыми воротами.
Охранник долго не выходил из своей будки. Он хорошо знал все машины, владельцев которых нельзя было заставлять ждать. «Пежо» Гурова в их число определенно не входил. Наконец он соизволил выйти, сунул в боковое окно машины свою опухшую физиономию и принялся тщательно изучать документы полковников, потом вернулся в дежурку и начал названивать кому-то по местному телефону. Только после этого он открыл ворота и разрешил:
– Эй, полковники, заезжайте!
– Да, строго у вас тут с полковниками, – прокомментировал Крячко. – Могу себе представить, как вы тут с майорами обращаетесь! А об лейтенантов, поди, вообще ноги вытираете. Ничего, морда вертухайская, мир тесен. Наверняка где-нибудь пересечемся. Вот тогда, обещаю, я на тебе по полной программе оттопчусь. Я тебя научу родину любить!
Охранник опешил. Он, собственно, и не собирался как-то специально третировать этих полковников. Просто привык хамить всем, кроме тех немногих, кого боялся. Он так и оставался стоять с раскрытым ртом до тех пор, пока машина с полковниками не скрылась за поворотом.
Гуров сверился со схемой поселка. Он подкатил к небольшому домику, на три этажа с балконами и округлым бельведером с видом на соседний дом.
– Кажется, приехали.
Сыщики вылезли из машины и направились к калитке. Она оказалась не запертой. Они вошли. Гуров позвал:
– Эй, хозяева, есть кто дома?!
Из открытой двери на крыльцо вышла молодая женщина. Эффектная. Симпатичная. Блондинка, но явно не натуральная – глаза умные. Сыщики поздоровались с ней.
– Мы из милиции, полковник Крячко и полковник Гуров, – представился Гуров. – Господин Литовченко здесь проживает?
– Здесь, – подтвердила женщина. – Проходите, я его жена. Меня зовут Элеонора.
– Понятно, что не Матрена, – пробурчал себе под нос Крячко.
Сыщики поднялись на крыльцо и прошли в дом.
– У Алексея неприятности? – спросила хозяйка. – Ему что-то грозит?
– Почему вы так думаете? – спросил Гуров.
Эффектная блондинка Элеонора печально усмехнулась:
– Обычно домой к потерпевшим, да еще за город, по два полковника сразу не приезжают.
Крячко пришел на помощь другу:
– Ну что вы, мы теперь очень внимательно работаем с потерпевшими. А вы давно в браке?
– Второй год. Кофе хотите?
– Да, спасибо, – поблагодарил Гуров и как бы вскользь спросил: – А где вы работаете?
Блондинка загремела посудой.
– Я не поняла, кого вы приехали допрашивать – меня или Алексея? Впрочем, это не секрет. Сейчас я нигде не работаю, а раньше была секретарем у Коли Ставрогина.
«Коля» заставил Гурова насторожиться.
– Извините за нескромный вопрос. Можете не отвечать, если не захотите. И все же – в каких вы отношениях с Николаем Всеволодовичем Ставрогиным?
Эффектная блондинка Элеонора поглядела на Гурова снисходительно и в то же время с вызовом.
– Вы, господин полковник, старомодны. Или, быть может, вас надо называть товарищем?
– Боже упаси! – перепугался сыщик. – Ни в коем случае!
– Так вот, господин полковник, я была любовницей Коли Ставрогина, – сообщила блондинка. – Но к моменту выхода замуж наши отношения прекратились.
– А ваш муж об этом знал?
В голосе хозяйки появились нотки разочарования.
– Повторяю, вы безнадежно старомодны. Хотя по внешнему виду не скажешь. Знаете, кого вы мне напоминаете?
Гуров только теперь сообразил, что впопыхах снова надел твидовый пиджак с замшевыми локтями.
– Знаю, Клинта Иствуда, – признался он. – Скажите лучше, что ваш муж мог делать в том районе?
Эффектная Элеонора напряглась:
– А об этом лучше спросить его самого. Вот он и сам идет.
И отправилась на кухню варить кофе.
Хлопнула калитка. Крячко глянул в окно и узнал в муже блондинки Элеоноры давешнего сноровистого блондина с «глоком». Через несколько секунд он уже входил в дом. Вошел, увидел Крячко и замер. Гурову показалось, что он видит пресловутую «немую сцену» из комедии Гоголя «Ревизор». Про себя он отметил холодные прозрачные глаза Литовченко.
«Глаза убийцы», – подумал сыщик.
На то, чтобы прийти в себя, хозяину дома потребовалось еще несколько секунд. Гуров поспешил использовать растерянность клиента.
– Алексей Литовченко? – суровым тоном обличителя спросил он.
– Чем обязан? – по-еврейски, вопросом на вопрос, ответил тот.
– Главк уголовного розыска, полковник Гуров, – представился сыщик.
Но Литовченко смотрел не на него, а на Крячко.
– А ты что здесь делаешь? Чего тебе еще надо? Ты мне лучше спасибо скажи. Если бы не я, то сейчас твой «мерин» в головешки превратился бы.
– Это мой коллега, полковник Крячко, – ответил за друга Гуров. – Мы расследуем дело о массовом поджоге машин и хотим задать вам несколько вопросов.
Неожиданно Литовченко покраснел до самых корней своих светлых волос.
– Вы что же, думаете – это моя работа?
– Нет, – поспешил успокоить его Гуров. – Откровенно говоря, мы так не думаем. Впрочем, на правах версии можно рассмотреть и такой вариант.
Литовченко уловил в его словах скрытую угрозу и перешел на другой тон:
– Ребята, вы ведь менты? Вот и занимайтесь своей ментовской работой. Ищите хулиганов, которые поджигают машины. Маньяка ищите. И не лезьте туда, где можно нарваться на неприятности. Эту поляну не вам топтать. Вы мою ксиву видели? Она раза в три потолще ваших, вместе взятых, будет.