– Так тебе не интересно? – недовольно спросил он. – Дальше не рассказывать?

Витек понял, что допустил оплошность.

– Нет, что ты! – поспешно заверил он. – Это я так, не обращай внимания.

Профессор выдержал паузу.

– Что-то в твоем прошлом произошло не так, – продолжил он. – Цепь последующих событий наслоилась на это одно неправильное событие и оно оказалось далеко внизу. Но из-за того, что легло оно не на свое место, вся конструкция получилась шаткой. Она неустойчива и готова рассыпаться от любого сильного толчка.

Витек ничего не понял.

– И что это значит?

Голос Профессора вдруг приобрел особую значимость:

– Если она рассыплется, – сказал он, – твоя жизнь закончится.

Витек облизал внезапно пересохшие губы. «То-то я стал слишком часто попадать в опасные ситуации», – подумал он.

– А что нужно сделать, чтобы не рассыпалась? – спросил он, стараясь, чтобы голос казался спокойным.

– Не знаю. Надо посмотреть в книгах.

– А сам сон? Что это за письма?

– Это предупреждение – тебе надо искать выход.

Порыв холодного ветра принес на решетку очередную порцию выхлопных газов от дороги и одновременно освежил мозги. Витек совладал с эмоциями, и к нему вернулось самообладание.

– Тогда это предупреждение пришло не по адресу, – сказал он с иронией. – Я и из более простых ситуаций не могу найти выход. А здесь уж точно ничего не придумаю.

– Дело хозяйское, – холодно ответил Профессор, – но я бы на твоем месте попытался.

– И как же? Что нужно делать?

– Если хочешь, я могу узнать.

– Ага, узнай, – согласился Витек, уже жалея, что затеял этот разговор.

Может, Профессор и был когда-то настоящим ученым, но, похоже, уже давно выжил из ума.

– Давай спать.

– Давай, – согласился тот.

Витек лег на решетку и повернулся к Профессору спиной. Теплый воздух из метро согревал его сквозь пальто, и он вскоре уснул сном без сновидений.

3

Витек нашел в электричке вставную челюсть. Она выпала изо рта у пьяненького мужика, сидевшего напротив, и шлепнулась тому на забрызганный грязью ботинок.

Мужик спал, уронив голову и открыв рот. Он не заметил падения челюсти, а Витек сквозь дрему тоже не обратил на это внимания. Он только отметил, что захихикали телки по соседству.

Мужик едва не проспал свою остановку и в спешке выбежал из вагона. Челюсть поехала дальше. Витьку надо было сойти через одну. Перед выходом он по привычке огляделся в поиске пустых бутылок и увидел бесхозную челюсть. Блестя ровными рядами белых зубов, она лежала на полу и как бы дружелюбно улыбалась ему.

«Челюсть, наверное, тоже можно куда-нибудь сдать», – подумал он и сунул ее в карман.

На улице он помыл ее в луже и рассмотрел внимательно. Челюсть была хоть куда. Почти новая, сделанная из мягкой резины, а зубы мелкие и ровные, словно жемчуг. Оставить бы себе, да зубы у него были пока еще ничего. «Интересно, – подумал Витек, – сколько такая может стоить?»

Он направился в стоматологическую клинику.

– Вы к кому? – остановил его у входа охранник, критически окинув взглядом живописный прикид бомжа: длинное черное пальто, зеленые спортивные штаны с белыми лампасами, белые кроссовки и вязаную шапку.

– К врачу, – не очень уверенно ответил Витек.

– Вам назначено? – подозрительно спросил тот.

В его глазах ясно читалась мысль: «Такие здесь не ходят».

– Нет, у меня это, – засуетился Витек, – челюсть. Вот! – он достал из кармана челюсть положил на ладонь и протянул охраннику.

Тот брезгливо отпрянул.

– И что?

– Может, нужно кому?

– Нет, не нужно.

– Пусть доктор сам скажет, – настаивал Витек, – он лучше знает.

– Все доктора заняты.

– Я подожду.

– Не нужно здесь ждать.

– А я хочу видеть доктора, – заупрямился Витек. Охранник потерял терпение.

– Слушай, ты, вали отсюда! – угрожающе сказал он, отбросив показную вежливость. – А то унесешь с собой две челюсти – эту и свою собственную. По одной в каждой руке.

И поправил дубинку на поясе.

Витек ушел. Бомжу не стоит конфликтовать с охраной.

В другой клинике его к врачу тоже не допустили. Тогда он нашел самую простую стоматологию, совсем без охранника, и показал челюсть девушке на ресепшене.

– Продаю!

– Мы не покупаем, – испуганно ответила она.

– Недорого, – подался он к ней.

– Ни за сколько. Не приближайтесь.

– Ну хоть за что-нибудь.

– Нет. Уходите.

Витек поплелся на рынок и встал у входа. Челюсть положил на ладонь и выставил перед собой.

К нему долго никто не подходил. Наконец одна старушка спросила:

– Сколько стоит?

– Недорого. За бутылку отдам.

Бабка подумала, о чем бы еще спросить и изобрела вопрос, приличествующий ситуации.

– А она не заразная?

– Нет.

– А чего сам не носишь?

– Это не моя.

Это ее озадачило.

– Где же ты ее взял?

Витек замялся, а потом решил сказать правду.

– Нашел.

– Так откуда же ты знаешь, что она не заразная?

– Я ее помыл.

Но старушка уже была настроена скептически.

– А может, ты ограбил кого и вырвал челюсть изо рта? – предположила она. – Или у покойника вынул?

Витек содрогнулся от ужасного предположения. Старушка отошла.

«Фантазерка бабушка, – подумал он, – ей бы книжки Донцовой сочинять».

Он понял, что торговать вставными челюстями не самое простое дело на свете.

На горизонте замаячила фигура участкового, и Витек почел за благо убраться с рынка.

На родной решетке народу прибавилось – к компании прибился молодой наркоман в чистой одежде и поджарый мужик около сорока с лицом, покрытым густой сетью морщин, как у спущенного воздушного шарика.

Наркоман был под кайфом – его качало и он никак не мог устроиться горизонтально. На нем была нарядная вишневая куртка, брюки цвета топленого молока, голубая рубашка и новые туфли. Прическа – как только что из парикмахерской. Кожа лица была белая со здоровым румянцем на щеках, а не землисто-багровая, как у бомжей.