– Тоже верно, – согласился приятель.

Гриб налил еще.

– Вот скажи, Гриб, – сменил тему Витек, – а ты любишь на реку смотреть?

– На какую реку? – не понял тот.

– Вот на эту. Говорят, когда смотришь на текущую воду, это успокаивает.

– Так то на воду, – хохотнул слегка захмелевший Иван. – А это что? Говно!

– Это тоже река, – возразил Гриб. – И неважно, что не такая. Все равно она течет.

– Так, значит, смотришь?

– Смотрю. В ней можно найти свою красоту. Только надо приглядеться.

– Ври больше! – не поверил Иван. – Какая, к черту, в говне красота?

– В самом-то говне, может, никакой и нет, – спокойно ответил Гриб. – Но в том, что здесь оно со всего города, – есть. Тут проплывают говна таких людей, к которым на земле тебя и на километр не подпустят.

– Элитные, стало быть? – ехидно уточнил Иван.

– Так и есть, – утвердительно кивнул Гриб.

– А ты их в гербарий собирать не пробовал? Или как такие коллекции называются?

Гриб посмотрел на него с сожалением:

– Глуп, ты, парень, – сказал он. – Тебя, кстати, как зовут?

– Иваном.

– Ага. Правильно, значит, говорят: «Что ни Иван – то дурак, что ни Машка – то блядь».

Витек испугался, что Иван сейчас полезет драться, но тот уже владел собой достаточно хорошо и слова Гриба, казалось, его совсем не задели.

– Может, и дурак, – сказал он, – а только перед говном почтения не испытываю, как некоторые. Говно – оно и есть говно, что на земле, что под землей.

Гриб тоже не стал злиться.

– Ничего ты не понял, – сказал он. – Молод еще.

Витек удивился суждениям Ивана. Раньше тот таких мыслей не высказывал и вообще казался довольно ограниченным.

Они молча курили. Каждый думал о своем. В темноте шумела река.

– Значит, – нарушил молчание Витек, – вдоль этой реки можно гулять?

– Можно, – согласился Гриб.

– А на берег что-нибудь интересное выносит?

– Случается.

– И что это?

– Тебе не понравится, – сказал Гриб.

– Расскажи, – попросил Витек.

Гриб пошарил рукой вокруг себя и протянул Витьку большой желтый фонарь с ручкой:

– Прогуляйся сам, может и найдешь чего, если повезет.

Он сделал странный нажим на слове «повезет».

Витек включил фонарь и пошел вниз по течению. Метров через пятьдесят ему и в самом деле «повезло». Он увидел у берега, где отвалились несколько кирпичей и течение замедлялось, какой-то предмет величиной с футбольный мяч.

– Эй! – позвал он приятелей, перекрикивая шум потока. – Идите сюда! Я кажется что-то нашел.

Те не спеша подошли. Гриб захватил длинную палку с крючком вроде багра. Он только взглянул на находку и сплюнул.

– Лучше бы ты прошел мимо, – проворчал он.

– А что это? – спросил Витек.

– Хочешь посмотреть?

– Ну интересно же.

– Ладно.

Гриб зацепил предмет крючком и вытащил на берег. Витек и Иван почти одновременно выругались. Это была человеческая голова в вязаной шапке. В воде она лежала лицом вниз и нельзя было понять, что это.

– Рассмотрели? – нетерпеливо спросил Гриб. – Пусть плывет дальше?

Он уже намеревался столкнуть голову обратно, но Витек его остановил:

– Погоди!

Распухшее лицо показалось ему странно знакомым. Преодолевая страх и отвращение, он склонился над головой и увидел, что это был… Гопчик.

Он отшатнулся.

– Я знал его, – сказал он почему-то шепотом.

– Сочувствую, – довольно безразлично отозвался Гриб. Иван тоже наклонился к голове.

– Да это же наш! – воскликнул он. – Молодой этот, как его?

– Гопчик, – подсказал Витек.

– Он самый! Надо в милицию заявить!

– Заявляй! – без энтузиазма сказал Гриб. – На тебя же и повесят.

– Как это – на меня? – не поверил Иван. – Искать будут.

– Ага, будут! Зачем им искать, если есть ты? Они устроят так, что ты во всем и сознаешься. Бомжам веры нет.

Иван посмотрел на Витька, надеясь на поддержку. Тот промолчал и отвел взгляд. Он был согласен с Грибом.

– Да вы что, мужики? – возмутился Иван. – Здесь же убийство произошло!

– Оно произошло не здесь, а на земле, – поправил его Гриб тоном, каким разговаривают с непонятливыми детьми. – Здесь – только результаты да и то не все.

– Все равно, – упорствовал Иван, – я заявлю!

– Заявляй, – согласился Гриб. – Только возьми голову и отнеси подальше вниз к другому люку, чтобы меня не дергали. Я тут ни при чем. Вот тебе фонарь, вот багор – действуй.

Иван не сдвинулся с места. Ему не хотелось уходить в темноту с отрезанной головой в руках. Витек молчал. Гриб ждал. Голова смотрела в потолок мертвыми глазами. Стало ясно, что никто ничего делать не будет.

– Эх, ребята! – сказал Гриб. – Пожили бы вы здесь с мое – вы бы ничему не удивлялись. Да если бы я о каждом жмуре заявлял, я бы только и делал, что ходил на дачу.

– Какую дачу? – не понял Иван.

– На дачу показаний. Так что пускай плывет себе ваша голова – не наше это дело.

Гриб осторожно скатил голову в воду, где она опять повернулась лицом вниз, и отвел палкой подальше от берега. Река унесла ее в темноту. Казалось, что голова высматривает на дне свое тело и где-нибудь с ним обязательно встретится.

Витек подумал, что если бы обстоятельства сложились иначе, это могла бы быть и его голова, и Иванова, и любого другого бомжа с решетки. Но в этот раз судьба их пощадила.

А в следующий?

54

Обратно шли молча. Настроение было подавленным. Каждый думал о случившемся, о непрочности человеческой жизни и о том, что они защищены от разных опасностей гораздо меньше, чем люди, живущие в собственных квартирах и домах. Тех охраняют стены и милиция, а их – почти ничего.

Не радовало даже то, что Ивану предстоял последний сеанс лечения. В голове у Витька вертелись только два вопроса: «Кто» и «Зачем»?

– Кому понадобилось убивать бомжа? – произнес он вслух. – И почему так жестоко?

– Почему – понятно, – ответил Иван. – Чтобы замести следы. Голову – в люк, тело – еще куда-нибудь – и дело с концом.

– Он был бомжом с рождения, – сказал Витек. – У него не было даже нормального детства, как у нас. И такой вот конец.