Он наклонился над лицом девушки и подул на пену. Она не шелохнулась. Потом натянул резиновую перчатку и ткнул в пену пальцем. Степан смотрел на «фокус», и на его лице изумление сменилось отвращением.
– Видишь? – торжествующе произнес эксперт. – Хоть дуй, хоть тычь пальцем – пузырьки не лопаются. Эта пена присутствует у утопленников и является признаком утопления. А насчет изнасилования четкую картину я представлю, когда исследую труп.
– Ну, тогда мы пойдем, – объявил Бурый. – На Глинной Сидоров соседа порешил, к жене приревновал. Участковый его связал. Нас дожидаются.
– А разве вы не будете присутствовать на вскрытии этой? – кивнул головой на секционный стол патологоанатом.
– Хоть и нарушение, но никак не могу. Вы и без меня справитесь. Когда будет готово заключение? – спросил Степан уже в дверях.
– Да к завтрашнему дню, наверное, успею.
– Вызвать вам телефонного мастера? – услужливо спросил Степан.
– А вот за это буду очень благодарен, – широко улыбнулся Семен Владимирович. – А то мой мобильный окончательно сдох. Живу, как в каменном веке… Если бы вы мне труп не привезли, так и не знал бы, что и городской телефон не фурычит. Кстати, а какое нынче число? Пятнадцатое или шестнадцатое? Что-то я запамятовал.
– Семнадцатое, – уже из коридора крикнул Степан.
– А месяц? – зашелся в беззвучном смехе Семен Владимирович.
– Так июнь… – услышал он удивленный голос Степана.
– А год? – продолжал потешаться патологоанатом.
– Ну, вы даете, Семен Владимирович! – Степан от удивления даже вернулся в прозекторскую. И застыл, увидев смеющееся лицо Деньковского.
– Все шутите… – беззлобно сказал он и усмехнулся.
Все считали патологоанатома чокнутым. Но безвредным. А главное, он был профессионалом. Вот только никто не мог понять, когда он шутит, а когда говорит всерьез.
Степан услышал недовольный голос Бурого:
– Ты чего там застрял, Степан? Давай скорее. Мне сегодня еще к сватам ехать…
Семен Владимирович подошел к телу утопленницы и подумал, что вскрытие придется делать немедленно. Потому что ему вовсе не улыбалось в одиночку запихивать тело в морозильную камеру. В конце концов, остальные жмурики подождут. И бабка Морозова, которую доставили из больницы, и молодой бездомный мужик, его подобрали на автобусной станции вчера утром. И даже хороший сосед Макарыч, с которым они не один год пили самогонку, вспоминая добрым словом покойную жену Семена Владимировича. Макарыч умер во сне прошлой ночью, и патологоанатом порадовался, что тот умер не в мучениях. Надо же, столько лет страдал от почек, а помер враз от инсульта.
Патологоанатом выглянул в окно. Милиционеры, о чем-то посовещавшись, сели в машину и укатили, подняв облако пыли.
Он отвернулся от окна и уселся за хлипкий письменный столик, разложив перед собой сопроводительные документы. На ознакомление с ними ушло несколько минут.
Хлопнула входная дверь. Семен Владимирович прислушался – по шагам узнал своего ассистента Николашу. Его походку нельзя было перепутать ни с чьей. Николаша несколько лет назад попал в аварию и сломал ногу. Кость срослась неправильно. С тех пор он сильно прихрамывал, приволакивая ногу. Но умудрялся ездить на велосипеде, крутя здоровой ногой педаль, в то время как больная свисала плетью.
Николаша отворил дверь и прищурился. После яркого солнечного дня в морге казалось темновато, хотя горело верхнее освещение.
– Ну как? Успел проводить своих? – спросил Семен Владимирович.
– Конечно, я ж на колесах…
Николаша обещал родителям проводить их на поезд. Пожилые родители, выйдя на пенсию, вели кочевой образ жизни. Они жили по очереди то с сыном, то уезжали на Урал к дочери нянчить внуков. Сегодня с утра он пришел на работу, но, как всегда, стеснялся осложнять жизнь своему шефу и тянул до последнего, пока не почувствовал: еще немного – и родители, ожидая его, могут опоздать на поезд. Семен Владимирович даже устроил ему нагоняй.
– Ведь я тебя все равно отпустил бы. А теперь ты на своем велике можешь и не успеть.
Но парнишка, к счастью, успел.
– Кого привезли? – по-деловому спросил он и похромал к секционному столу.
– Да вот утопленницу выловили.
Николаша наклонился над женщиной и тихо сказал:
– Молодая. Красивая была…
– Ну, надевай халат, пора начинать, – поторопил его медэксперт.
Семен Владимирович и Николаша приступили к тщательному наружному осмотру тела. Притом патологоанатом тихо бормотал про себя комментарии. Увлеченный привычной работой, он уже не замечал, что разговаривает сам с собой. Сюрпризы начались с первой минуты, когда он освободил тело от одежды. На горле в глубине естественной складки кожи доктор обнаружил узкую и глубокую странгуляционную борозду. Вот тебе и смерть от утопления.
Николаша удивленно поднял брови.
– Не понял… Признаки утопления налицо. А между тем странгуляционная борозда.
– Интересно, чем ее задушили? Похоже, почерк убийства тот же, что и две недели назад, – прокомментировал Семен.
– Но в этот раз изменилась очередность действий, – наконец понял ассистент. – Наверное, убийца ее сначала топил, вот почему появилась мелкопузырчатая пена. Но зачем после этого он затянул на ее шее петлю? Для надежности?
Оба осмотрели руки жертвы с многочисленными гематомами и царапинами. В свои последние минуты девушка отчаянно боролась за жизнь. Семен Владимирович и Николаша перевернули тело на бок, эксперт поднял с ее шеи волосы. Да, так он и предполагал. Убийца сдавил ее шею сзади пальцами, остались характерные следы – гематомы, и, вероятно, держал ее голову под водой. А потом затянул на шее петлю. Перед глазами мелькнула картина: убийца тащит девушку к воде, она вырывается, изо всех сил отбивается. Он сжимает пальцы на ее шее и опускает голову в воду. Девушка барахтается, задерживает дыхание, потом пытается дышать, захлебывается. Через три минуты наступает первичная остановка сердца, и через четыре-пять минут останавливается дыхание. И тогда он затягивает на ее шее петлю. Вопрос: чем он воспользовался в качестве петли и зачем?
– Петля была узкой и жесткой, – наконец произнес вслух Семен Владимирович.
– Как в прошлый раз, – подтвердил Николаша. – Потому и борозда такая глубокая, будто шею стянули струной.
– А вот это твое наблюдение мы запомним, – похвалил его эксперт. – Приступаем к вскрытию.
На следующий день Ирина и Катя решили сразу после завтрака отправиться на речку.
– Куда пойдем поплескаться? – спросила Ирина подругу.
– Где людей побольше, – ответила Катерина и решительно направилась к веселой компании молодежи, которая расположилась на берегу в тени большого дерева. Одни резались в карты, кто-то с визгом прыгал в воду, несколько человек играли в волейбол.