– Да ну их… – махнул неопределенно рукой Степан. – Вчера Валюшка жене нагрубила, она ей по мордам и звезданула. Дуются теперь друг на друга, на мне зло вымещают.
– Ты не прав, Степан. Держи своих женщин в узде. Это что такое, на тебе отыгрываться? Мужик ты или нет? А своей Валюшке устрой порку. Сегодня как раз суббота. В старину родители по субботам порку устраивали. Читал Горького? Его дед каждую субботу порол. Вырастил человеком. В люди вывел.
– А, помню, – обрадовался Степан. – Мы в школе учили. Книга «В людях» называется.
– Ну, не совсем про это, – уклонился от критики школьных познаний друга Сергей. – В этой-то ничего хорошего о жизни героя нет. Зато уже в зрелом возрасте он прославился, из Италии не вылезал. Вот, думаю, разве плохо в те времена пролетарским писателям жилось? На солнышке грелся на острове Капри, горя не знал.
Степан притормозил у ворот дома отдыха «Сосновая роща».
– Нас уже знает администрация всех домов отдыха. Вот, небось, страху на них нагнали. То одних просим опознать, то других.
В «Сосновой роще» человека с гитарой никто из сотрудников не вспомнил. Он здесь не отдыхал и никогда не работал.
В машине Сергей поменялся местами со Степаном и сел за руль. В кармане зазвонил мобильный. Сергей долго возился, пока вытащил телефон, потому что в новых джинсах карманы были еще не разношены. Наконец, он извлек телефон и посмотрел на дисплей. Звонила Нина. Почему-то Сергей почувствовал тревогу и не сумел скрыть ее.
– Что-то случилось?
Он даже не поздоровался, хотя Нину сегодня не видел. У нее был выходной день.
– Привет, Сергей, – поздоровалась она первой. – Почему обязательно что-то должно случиться? Ты думаешь, я притягиваю несчастья?
Сергей улыбнулся, выслушав ее тираду. Надо же, Нина, оказывается, способна на шутки!
– А что я могу еще думать? Ты же зря звонить не будешь.
– Угадал. Звоню по делу. Меня ночью осенило. Вчера, после того как я тебе позвонила, по дорожке проехал мотоциклист. Понимаешь, минут через пятнадцать после того, как я увидела того, с портрета.
– И что ты думаешь по этому поводу? – осторожно спросил Сергей. Пока он не видел особой связи между двумя событиями.
– Постараюсь объяснить. Я проплыла мимо него, минут через семь уже была на пляже. Потом позвонила тебе. И еще минут через десять он промчался.
– И я вчера ехал по этой дорожке на мотоцикле. Кто только меня ни ругал за это! Там и велосипедисты шныряют.
– Ты ехал медленно. Осторожно. А тот промчался, и все едва успевали разбежаться. Я думаю, он следил за мной, шел за деревьями и увидел, что я звоню. И быстро смылся. Ты помнишь, что его следы оборвались у дорожки?
– Но она же асфальтированная. На ней следы не остались. Он мог пойти куда угодно.
– Сережа, а если он оставил мотоцикл на другой стороне дорожки?
– Предположим. Но он бы не успел до него дойти и вернуться на нем, уложившись в твои десять минут.
– В пятнадцать как минимум. А добежать? Ты понимаешь, какая важная улика появляется, если это он ехал на мотоцикле?
– Нина, скажи, что тебя смутило в этом мотоциклисте?
– Скорость. Никто в здравом уме не станет так разгоняться на дорожке, где полно людей. На это должна быть веская причина.
– А хулиганы?
– Ты сказал – хулиганы, в множественном числе. Которые друг перед другом выдрючиваются. А он был один. Одинокий мотоциклист.
– Понял. Ты предлагаешь посмотреть отпечатки протекторов на той стороне дорожки?
– Да. И просьба – возьми меня с собой.
Степан прислушивался к разговору и нетерпеливо поглядывал на Сергея. По его репликам он догадался, что их сегодняшняя вылазка не ограничится опросом администрации баз отдыха.
– Мы со Степаном заедем за тобой, – наконец закончил разговор Сергей.
– Слушай, зачем нам Нина? Что мы будем время терять? – недовольно спросил Степан. – Прямо детский сад!
– Она предложила интересную версию. Степан, ты забыл, что у нее юридическое образование. Пора ее приобщать к практике. Она же явно переросла секретарскую должность.
– Не нам решать.
– Не нам, – согласился с ним Сергей. – Но с нашей стороны будет благородно поощрять ее наблюдательность. Она ведь могла не сопоставить внешность человека в кустах с его портретом. И не обратить внимания на мотоциклиста. Ты видишь, сколько от нее пользы?
– Вижу. И что теперь будем делать? На базу «Дубрава» или за твоей Ниной?
– Пока она не моя. Едем в «Дубраву», мы уже почти рядом. Потом за Ниной. Потом на пляж. Хорошо, что я фотокамеру взял. Снимем отпечатки протекторов, если он действительно оставлял мотоцикл где-то там рядом.
В «Дубраве» никто из администрации и служащих человека с гитарой не вспомнил.
Нина вышла сразу, как только увидела в окно «УАЗик». Родители, конечно, не могли упустить такой момент и вышли посмотреть, кто приехал за их дочерью. И хотя она предупредила, что это связано с ее работой, мать окинула оценивающим взглядом и Степана, и Сергея. Решила, что Степан явно староват для ее дочери, а вот Сергей в самый раз. Только вряд ли он принадлежит к категории обеспеченных мужчин. Вот если бы он работал в ГАИ, тогда другое дело. А этот высокий белокурый парень хоть и симпатичный, но в женихи не годится. О чем она и сказала мужу, стоило машине отъехать.
– Да, в Нининой конторе вряд ли разбогатеешь, – согласился с ней муж. Он знал о тайных мечтах жены. Ей не давала покоя счастливая жизнь ее знакомой Ларисы. Та очень удачно выдала дочку замуж за богатого парня и теперь подолгу гостила в его шикарном доме в каком-то престижном районе в Москве. Мало того, они брали ее с собой в отпуск в Индию и Турцию, обещали взять и в Грецию. Правда, ехидная жена утверждала, что исключительно для того, чтобы она там нянчила их детей, пока они на отдыхе развлекались в ресторанах и на дискотеках. Но Нинин отец считал, что ради отдыха на заграничных курортах можно и понянчиться с внуками. Невелик труд – следить, чтобы их не смыло волной или чтобы они не обгорели на солнце. Конечно, и его жена не отказалась бы от таких поездок. Вот только предложений ни от кого не поступало.
Нину совсем не волновало, что думали по поводу ее сослуживцев родители. Ее гораздо больше волновало другое. Предстояло доказать, что она годится не только для канцелярской работы и не зря получила юридическое образование.
Сергей сразу узнал то место, где стоял человек с гитарой, который в тот раз оказался без гитары, но, возможно, на мотоцикле. Для чистоты эксперимента он засек время и пробежался от коряги к ближайшим кустам у пляжа. Потом быстрым шагом вышли к дорожке, пересекли ее и разошлись в обе стороны, изучая обочину. Сергей шагов через двадцать увидел на земле отпечатки протекторов мотоцикла и позвал Степана и Нину.