Реми спокойно объяснил, что в деле появились новые факты, – которые не подлежат разглашению, пардон! – и что он идет по следам преступника. Поскольку дело оказалось сложнее, чем он предполагал, то понадобится еще день-два-три, а если Брюно не желает ждать, то Реми готов ему аванс вернуть.
Пляжный директор-диктатор поутих, поостыл и даже, буркнув извинения, заявил, что будет ждать.
Вот и хорошо.
Они с Ксюшей завернули в какой-то ресторан по дороге: пора перекусить. Реми видел, что Ксюша устала. Не физически, конечно, – тут не от чего было устать, – скорее она все меньше верила, что они сумеют обнаружить следы Лизы в этих местах. Лизы, улетевшей в Италию…
Ей, Ксюше, хотелось чего-то яркого, эффектного. – Вот бы по щелчку пальцев какая-нибудь блестящая догадка свалилась на ее мужа-детектива, и сразу бы все стало ясно, и не пришлось бы таскаться по горным дорогам, от которых у нее противно кружилась голова! В ее романе наверняка так и будет: эффектная догадка – и преступник в кармане!
В реальной же жизни догадки приходят только тогда, когда собраны факты. Нет фактов – нечего логике выстраивать. И сейчас был тот скучный момент расследования, когда факты добываются. Причем трудно добываются и нудно…
– Мы объехали уже несколько городков, – произнесла Ксюша, недовольно ковыряя рыбу.
Рыба меж тем была вкуснейшая, и это вялое ковыряние тоже выдавало настроение его жены – так кошки постукивают хвостом, когда сердятся.
Реми не ответил – вопроса в ее словах не содержалось.
– Ты все еще веришь, что мы найдем следы Лизы?
– Это не вопрос веры. Я только предполагаю. Считаю вероятным, – уточнил он. – С учетом всех странностей.
– Реми… А ты не мог ошибиться, очертив на карте именно эти города?
– Мог.
– Так не лучше ли…
– Не лучше. Если в оставшихся городках мы следы Лизы не найдем, тогда расширим поиск… Ксю, я ведь тебя не заставлял, ты сама вызвалась. Хотела посмотреть, как ведется расследование. Вот, иногда оно ведется и так. Тебе скучно? Ты устала? Давай я отвезу тебя в Ниццу, на пляж.
– Да нет, ты что?!
– Море, солнце… Красота! – проговорил Реми. – Давай, поехали! В качестве ассистентки ты мне не нужна. И я не обижусь. В конце концов, у нас отпуск!
– Реми, ты чего? Ты решил, что…
– Я ничего не решил, Ксю. Я тебе предлагаю решить.
Ксюша помолчала. Реми ее не торопил.
– Я останусь с тобой, – наконец сообщила она.
– Надеюсь, ты выбрала то решение, которое тебе действительно по душе, – произнес Реми, делая знак официантке, что готов расплатиться.
Ксюша не узнавала своего мужа. Она была капризулькой, и Реми всегда охотно потакал ее желаниям…
Впрочем, нет, капризулькой она не была. Это был ее имидж – даже не избранный ею, а сам по себе сложившийся. В глазах Реми она с самого начала являлась малышкой, ребенком, очаровательным и немного взбалмошным, и ему это явно нравилось. Он с удовольствием ее баловал, и постепенно Ксюше стало казаться, что он едва ли не ждет, чтобы она покапризничала немножко, – так у него возникало больше поводов ее баловать. Вот Ксюша постепенно и вошла в образ ребячливой капризульки, который устраивал их обоих.
Но в последние дни Реми стал совсем другим. Он едва обращал на нее внимание, он разговаривал с ней так, словно отдавал приказы, и не терпел не то что капризов, а даже и вполне нормальных ее желаний, если они шли вразрез с его намерениями!
Ксюша собралась было обидеться… Но передумала. Дело просто в том, вдруг сообразила она, что Реми работает! Ей еще ни разу не доводилось увидеть своего мужа-детектива во время расследования – таким сосредоточенным, целенаправленным, суховатым, сурово отметающим все постороннее, что мешало его работе…
И Ксюша неожиданно почувствовала, что гордится им.
А покапризничать она еще успеет… Потом.
Им все-таки повезло!
Правда, только к вечеру, когда Реми уже начал сомневаться, стоит ли сегодня продолжать поиски. Но городок под названием Монвердон лежал по пути в Ниццу, в сторону которой так или иначе нужно было возвращаться, и Реми предложил Ксюше заглянуть в него.
– Лавочки уже наверняка закрылись, но мы можем еще зайти в булочные. В Монвердоне заодно и поужинаем. Как тебе мысль?
Ксюша сочла мысль разумной, и вскоре они, поставив машину на опустевшем паркинге местного медицинского центра (он уже закрылся), отправились пешком в сторону центральной площади городка, заглянув в попавшиеся по пути две булочные.
В булочных никто не опознал Лизу по предъявленной фотографии, и они, завидев сияющее огнями кафе, свернули к нему.
Ксюша первым делом направилась в туалет, а Реми подошел к одному из официантов, – в этом кафе работали почему-то только «гарсоны».
– Видел, – кивнул он, рассмотрев фотографию Лизы в телефоне Реми. – Мы ее все видели! Тому уже… – он посоображал, – четыре дня. Клиентов было мало, между обедом и ужином, и мы все обратили внимание на эту красотку! К тому же она была явно не в себе. Спросите вон того парня, видите? Его зовут Пьер. Он обслуживал девушку.
Ксюша появилась вовремя, – иначе бы она ни за что не простила мужу, что он начал без нее. Реми махнул ей рукой, подзывая. Затем взял жену за плечи и направился к Пьеру.
– Нам нужно с вами поговорить… Вот об этой девушке, – показал ему фото Реми. – Вы какие столики обслуживаете? – спросил детектив, давая понять парню, что они собираются приземлиться (или «пристолиться»?) в зоне его обслуживания, что обещало официанту не только заказ, но и чаевые.
Пьер указал на крайний ряд столов под зонтиками и выдал им две карты блюд в добротном кожаном переплете.
– Я буду в вашем распоряжении через пару минут. Выбирайте пока.
– Но вы точно узнали эту девушку? Вы ее видели?
Пьер кивнул, и Ксюша возликовала: нашли!!!
На этот раз она выбирала блюда с энтузиазмом и ела с аппетитом. Глаза ее блестели от предвкушения: Пьер обещал освободиться минут через пятнадцать и рассказать все, что знает!
Наконец официант подошел, присел за их столик. Они услышали немало интересного: о крови на волосах девушки – по ее словам, она упала и ударилась, о явно плохом ее самочувствии, об отсутствии сумочки и грязных полосах на щеке… И, самое главное, о том, что Пьер посоветовал ей обратиться в медицинский центр! В тот, возле которого Ксюша с Реми оставили машину!
– Что с ней сталось? – спросил Пьер. – Вы не знаете?
– Нет… Но раз она обратилась к врачу… Надеюсь, что все теперь в порядке.
– Если она до него дошла, – засомневался Пьер. – Я хотел ее подвезти, но она отказалась… А сама еле держалась!