– Железный мужик! – поднимаясь на ноги, уважительно пробормотал Станислав. – Мне бы в его годы быть таким же…
– Для этого надо бросить курить, почаще заниматься спортом и не переедать на ночь, – с ироничной усмешкой сказал Гуров.
– Ой-ой-ой! Какие мы всезна-а-а-ющие… – ерничая, парировал Стас. – Я – навстречу Алексею Юрьевичу! – и, переступая через валуны, зашагал по берегу.
Лев поднялся на ближайший, самый высокий холм и огляделся по сторонам. Насколько это можно было оценить на глаз, остров представлял собой несколько изогнутую, с закругленными концами полоску суши длиной не более четверти километра, при максимальной ширине метров в полста, не более. Середина острова была сплошным каменистым гребнем, из общего массива которого вверх вздымались несколько холмов. В ложбинах между холмами кое-где зеленела скудная трава. Ни дерева, ни куста не было видно даже в отдалении.
Лавируя между глыбами, перебираясь через трещины и расселины, Гуров обследовал все четыре холма, убедившись в том, что если сюда нога человека и ступала, то только для того, чтобы поскорее это место покинуть.
Собравшись там же, где они выбрались из воды, путешественники поделились своими впечатлениями. Впрочем, те оказались, по сути, одинаковыми – везде безжизненный камень, нигде и намека на пресную воду, на острове нет ни живности, ни растительности. Птицы здесь тоже почему-то не селились. Почти вся окружность острова представляла собой обрывистый каменистый берег, круто уходящий в глубину. Лишь на южной оконечности берег был пологим и уходил в океан песчаной косой.
Из того, что могло понадобиться новоявленным робинзонам для обживания на острове, очень кстати оказались обломки дерева, кое-где валяющиеся далеко от линии уреза воды. Это говорило о высоте здешнего прилива, который, вероятнее всего, не превышал пары метров. Но, видимо, во время осенних штормов остров полностью накрывало водой. Льву удалось в одной лощине меж угловатых каменных бугров найти хорошее безветренное место, где можно было бы организовать временный бивак – развести там костер и устроить ночлег.
Но очень остро стоял вопрос о воде. В расчете на то, что здесь достаточно плотные утренние туманы, Алексей Юрьевич предложил, пока еще относительно светло, построить вододобывающую пирамиду из плоского камня. Пока Стас бегал в поисках сухого дерева, Лев собрал кое-где валяющиеся на берегу выброшенные волнами полиэтиленовые пакеты. Распустив их ножом, на плоской вершине одного из холмов Смирнов настелил куски полиэтиленовой пленки на широкую каменную воронку, под которой поставил «кружку» из разрезанной пополам пластмассовой бутылки. После этого они с Львом нагромоздили сверху обломков плоского камня с таким расчетом, чтобы их наклон был направлен к середине каменной воронки.
Гуров слышал о таком способе добычи воды, который позволял обзавестись хотя бы глотком спасительной влаги даже в условиях абсолютно сухой пустыни. Но на практике с необходимостью им воспользоваться столкнулся впервые.
– Вот когда поневоле воздашь хвалу неряхам, засоряющим океан пластмассовым мусором, – укладывая на верх «пирамиды» последние обломки, рассмеялся Алексей Юрьевич. – Вот что бы мы сейчас делали, не найди этого спасительного хлама? Кстати, где там Стас с дровами? Ветерок-то ближе к вечеру стал студеный…
– Да здесь я, здесь, – проходя мимо них с охапкой сухих обломков дерева, откликнулся Крячко. – Кстати, Лева, кто-то мне сегодня намекал на пагубу курения… А вот скажи мне, актуальный ты наш, как бы ты добыл огонь, если бы не моя зажигалка? Между прочим, однажды я тебе об этом уже говорил. Помнишь, когда блукали по тайге у прииска Синяжского?
– Помню, помню… Особенно про то, как мы по твоей милости едва не утопли в болоте. Спасибо шаманке Вере – вовремя появилась.
– Да иди ты!.. – Разом помрачнев, Стас продолжил свой путь к месту будущего ночлега.
– Ого! Да у вас, я гляжу, приключения были прямо-таки джек-лондоновские. – Смирнов с удивленной миной посмотрел вслед Станиславу. – Ну, что ж, боюсь, сидеть нам здесь придется долгонько, так что будет время рассказать и про прииск… Как его? Синяжский? Вот-вот. И кто такая шаманка Вера… Ну, что ж, с водой хотя бы условно проблему мы решили. Теперь надо подумать о том, что бы нам поесть. Честно говоря, уже умираю с голоду.
– Эх, если бы ту акулу прибило к берегу! – мечтательно вздохнул Гуров. – И полакомились бы сейчас!
– Да-а-а, – согласился Алексей Юрьевич, – акула сейчас была бы нам очень кстати. Это на сегодняшний вечер отчасти выручило бы нас и насчет воды. Пить-то, наверное, уже хочется?
– А то! – Лев досадливо поморщился. – Я бы сейчас не так хотел поесть, как сделать хоть глоток, даже не из родника – из какой-нибудь речки Переплюйки…
– Ну, из рыбы родниковой воды, конечно, не добыть, но ее лимфа вполне годится для того, чтобы не умереть от жажды, – отряхивая ладони, с некоторым менторским оттенком в голосе произнес Смирнов. – Ладно, сейчас займемся ужином. А для этого придется опять лезть в воду. Купаться еще не надоело?
Подойдя к берегу, они разделись и, чуть поеживаясь – ветерок и вовсе стал каким-то не слишком ласковым, – спустились в океанскую волну, неумолчно бьющую в прибрежные валуны. Алексей Юрьевич пояснил, что искать им нужно съедобных моллюсков – устриц и мидий. Но, уточнил он, если не найдется этих морских деликатесов, обойтись придется и условно съедобной живностью, абы та не оказалась ядовитой.
Спотыкаясь и скользя по подводным камням, они долго ходили вдоль берега, кое-где даже ныряя, но все их усилия оказались безуспешными. Чего-то такого, что могло бы оказаться элементарно съедобным, несмотря на все усилия, обнаружить никак не удавалось.
Вскоре к ним присоединился Стас, пришедший сообщить, что костер развести удалось и «зуб на зуб» в ночную пору теперь попадет гарантированно. Сразу же отправившись к торчащим из воды огромным глыбам шероховатого серовато-бурого камня, он протиснулся в промежуток меж двух валунов и, пошарив там, вытащил обоюдовыпуклую, совершенно неаппетитного вида иссиня-черную крупную двустворчатую раковину. На всякий случай, подойдя к Алексею Юрьевичу, он поинтересовался:
– А эта страшила на еду не сгодится?
– Ого! – обрадованно удивился тот. – А ты где ее нашел? Во дает, наш Стас-везунчик! Так это же и есть мидия! Ну-ка, пошли туда, пошарим еще…
Уйдя с головой в уже совершенно темную воду, он через некоторое время вынырнул и радостно объявил:
– Да тут целая колония мидий! Ну, все, парни, теперь с голоду не помрем. Лева, там, на берегу, я видел пакет. Подай мне его!
Полчаса спустя, по очереди передавая друг другу нож, они сидели у костра и вскрывали острым лезвием створки мидий. Уминая нежное, сладковато-соленоватое мясо, оголодавшие путешественники никак не могли остановиться. Когда от мидий осталась лишь груда отблескивающих изнутри перламутром ракушек, разошедшийся Стас, несмотря на уже наступившую темень, вознамерился снова отправиться за очередной порцией деликатеса. Но Смирнов его отговорил, пояснив, что, с одной стороны, переедать после более чем суточного поста вовсе не резон, а с другой – стоит ли ночью рисковать здоровьем ради того, чтобы поплотнее набить желудок?