Как бы в ответ на его опасения, впереди у обочины возникла машина с мигалками и синими буквами «ДПС». Увидев взмах полосатого жезла, Игорь тягостно вздохнул.

– Ну вот и приплыли, – объявил он, останавливая машину.

Быстро выйдя из кабины, Гуров показал удостоверение и тоном, не допускающим сомнений, пояснил:

– Ведем преследование особо опасных преступников, которые, предположительно, направляются в сторону яхт-клуба.

– Тогда, товарищ полковник, давайте за нами, – поняв, в чем дело, предложил лейтенант.

Теперь «Мазда» мчалась следом за машиной с включенной сиреной и мигалками, которая как ледокол расчищала дорогу от встречного транспорта. Минут через десять стремительной гонки обе машины, миновав распахнутые настежь железные решетчатые ворота, вылетели на набережную, вдоль которой на воде колыхались десятки, даже сотни, парусных и моторных яхт. Тут же, неподалеку, в ангарах базировались гидроциклы, глиссеры, катера. Причал от прилегающей территории отделяла высокая сетчатая изгородь.

Выскочив из «Мазды», Лев подбежал к парапету ограждения. Здесь, среди немногочисленных яхтсменов, занимающихся такелажными и прочими делами по починке и уходу за своими «бригантинами», никого похожего на беглецов заметно не было. Посмотрев вдоль причала, Гуров вдруг увидел, как примерно в сотне метров от него, взревев мотором, на простор Москвы-реки вылетел белый гоночный катер. Напротив этого места на берегу стояла зеленая «Лада Калина» и ярко-желтое такси, «Волга», которая в этот момент тронулась с места, направляясь в его сторону.

– Стой! Стой! – Кинувшись навстречу «Волге», резким взмахом руки Лев заставил ее остановиться.

Он быстро достал фотографии подозреваемых, намереваясь показать их шоферу, чтобы удостовериться – те ли, кто ему нужен, находятся на катере? Если бы это действительно подтвердилось, следовало организовать их преследование и задержание на воде. Но в этот момент со стороны акватории донесся резкий грохот, бьющий по барабанным перепонкам. Боковым зрением Гуров успел заметить, как вышедший почти на середину водной глади катер внезапно обратился в столб воды и огня. Во все стороны от места взрыва стремительно помчалась высокая волна, взметнувшая у причала катера и яхты. На ближних автостоянках пронзительно заголосила автомобильная сигнализация.

Когда на поверхность реки опали тяжелые брызги и клочья пены, на месте катера был виден лишь призрачный, сизоватый дымок. На набережную быстро начали сбегаться люди.

– Ничего себе фейерверк. – Присвистнув, к парапету подошел Игорь, глядя из-под ладони на все еще бегущие круги.

– Скажите, вы кого-то из этих людей узнаете? – Лев показал таксисту, ошарашенно взирающему на место взрыва, фотографии подозреваемых.

– Ну да. – Тот кивнул, указав на снимки Мольти, Хрямина и Козлюхина. – Это мои пассажиры.

– Они в дороге меж собой о чем-то разговаривали?

– Да, что-то обсуждали… Я так-то особо не прислушивался, но запомнилось, как один сказал: им нас не догнать, уйдем в любом случае.

– А этих троих вы не заметили? – Гуров показал фотографии Чавчанова, Балянина и Гусейнова.

– Не берусь ручаться, что это были именно они… – Таксист с сомнением повертел снимки в руках. – Но вот этот-то точно был. Он нес в руке тяжелый такой рюкзак. – Шофер показал на Чавчанова.

Послышался шум моторов, и на набережную, во главе с «мерином» Крячко, вылетели еще две милицейские машины с мигалками.

– Что, смылись, паразиты?! – Подбегая к Гурову, Станислав буквально кипел переизбытком нерастраченной энергии.

– В некотором смысле – да… – Лев развел руками. – Теперь их нам уж точно не догнать.

– Это как – в некотором смысле? – насторожился Стас.

– Да вот так – бум! – и нет никого. Они собирались скрыться на катере, но тот совершенно невероятным образом оказался заминированным. Все шестеро взлетели на воздух, буквально вот только-только…

– О-хре-неть! – Крячко озадаченно смотрел на вновь ставшую безмятежной гладь реки. – А кто же и почему их взорвал? Это прямо чепуха какая-то. Логики не вижу…

– Эта тайна ушла вместе с ними, – заметил Гуров, направляясь к его машине. – Ну все, это дело можно закрывать. Отправляемся к Петру – заждался, поди…

Вскользь окинув взглядом зевак, приникших к металлической решетке, он вдруг заметил невдалеке от изгороди худощавого крепкого мужчину, который задумчиво смотрел на недавнее место взрыва. Их взгляды на мгновение пересеклись, и Лев внезапно понял, что этот человек здесь неспроста.

– Слышь, Лева, – окликнул его Стас, – я думаю, надо бы подключить водолазов. Пусть хотя бы камень найдут…

Гуров, быстро оглянувшись и кивнув в знак согласия, вновь попытался отыскать странного незнакомца. Но тот уже бесследно исчез, словно его там никогда и не бывало.

Как Лев и предполагал, Петр сидел в своем кабинете. Увидев приятелей, он несколько оживился (те уже успели сообщить ему по телефону о происшествии у яхт-клуба, и поэтому Орлов пребывал в состоянии перманентного разочарования).

– Ну давайте, жду подробностей, – досадливо вздохнул он.

Выслушав доклады, Петр некоторое время размышлял, после чего хмуро констатировал:

– Такой итог я бы назвал «без пяти минут висяк»… А как еще иначе? Фигурантов дела в живых – ни одного, объект преступления, скорее всего, безнадежно утрачен… О чем завтра докладывать в министерстве? Вы документально оформили случившееся, с указанием свидетелей? Хотя бы это сделали?

– Сделали, сделали… Не первый год замужем! – ернически уведомил Крячко. – Ты другое лучше скажи – выходные нам даешь? Ну что смотришь так непонятливо? Может, расписку показать?

– Вот ведь завелся свой ведомственный рэкет! – Орлов сокрушенно вздохнул. – Ну что с вами поделаешь?.. Даю уж, даю…

Эпилог

Неспешно прохаживаясь по залу ожидания аэропорта Шереметьево, оперуполномоченные Гуров и Крячко нетерпеливо поглядывали на большие электронные часы. Согласно расписанию, лайнер, летевший из Мадрида, уже должен был бы идти на посадку. Этим самолетом возвращалась театральная труппа, которая гастролировала по городам Западной Европы. Но где-то на пути лайнера оказался мощный грозовой фронт, из-за чего самолет был вынужден лететь окольными путями. Что, естественно, сдвинуло график его прибытия.

Держа в руках букет, Лев слушал веселую трепотню приятеля. Тот повествовал о своем недавнем свидании с той самой «робкой дачницей». Потешаясь над проявленной им самим наивностью, Крячко поведал о незапланированной встрече с… мужем дамы его сердца, хотя та ранее уверяла Стаса в том, что совершенно одинока.

– …И вот представляешь, – заливался смехом Станислав, – выхожу я без штанов в прихожую и спрашиваю: «Кто там?» А он с той стороны: «Кто там?» И вот мы, как два попугая, талдычили минут десять, пока я не спросил: ты вообще кто такой? Он: «Я – хозяин этого коттеджа». Поворачиваюсь к Лене, она стоит сзади, одетая не в большей степени, чем я, причем не расстроенная, не испуганная. По виду, ей появление мужа хоть бы хны. Ну я оделся, дверь открыл – он тут же на меня с кулаками. Я его трогать не стал, аккуратно так усадил и говорю: понимаешь, старик, не надо психовать. Раз твоя на других засматривается, ищи причину в себе. Ты уверен, что она воспринимает тебя как мужа? Он: да я ее обеспечиваю, деньгами, подарками осыпаю… Говорю ему: родной, не в деньгах счастье. Женщине-то, кроме этого, нужно еще кое-что не менее существенное. В общем, разошлись мы мирно. Правда, с Леной я тут же завязал – ну, уж какой он ни мужик, а унижать его все же не по совести было бы.