– К делу, мистер Макэвой, к делу. Я замерзаю. В Питсбурге лежит обвинительный акт. Ясно, о чем я? Изнасилование. Если вы намерены строить из себя крутого парня, эдакого искушенного законника, бежать к адвокату или обратиться за помощью к папочке, обвинительный акт завтра же ляжет на стол судьи. Это будет концом вашей размеренной жизни и блестящих планов на будущее. Но если согласитесь уделить нам всего десять минут вашего бесценного времени, прямо сейчас, вон в той забегаловке на углу, бумага отправится под сукно или вообще будет забыта.

– И ты останешься чист перед законом, – добавил Плант, – не пошевелив даже пальцем.

– Но почему я должен вам верить? – Кайл ощутил, что у него вдруг пересохло во рту.

– Десять минут.

– У вас есть диктофон?

– Не сомневайся.

– Он будет лежать на столе, включенным, хорошо? Каждое мое слово должно быть записано, потому что я вам не верю.

– Что ж, понимаем.

Засунув руки глубоко в карманы своих одинаковых плащей, оба агента неспешно двинулись в сторону перекрестка. Кайл открыл дверцу джипа, сел за руль, повернул ключ зажигания и включил отопление. Ему очень хотелось нажать на педаль газа и рвануть отсюда ко всем чертям.

Глава 2

Закусочная «У Бастера» представляла собой длинное и узкое помещение, вдоль правой стены которого тянулся ряд кабинок из красного винила. По левую сторону прохода находилась стойка бара, за ней, в углу, был виден электрический гриль. На стенах красовались заключенные в рамки снимки Йельского университета, его же эмблемы и разноцветные флажки. В течение первого года обучения в юридической школе Кайл неоднократно заглядывал сюда с приятелями.

Две самые дальние от входа кабинки были предусмотрительно заняты: возле последнего столика стоял еще один серый плащ, непринужденно разговаривавший с Плантом и Джинардом. Увидев с опаской шедшего по проходу Кайла, агент растянул губы в дежурной улыбке, скользнул за стол и уселся напротив своего коллеги, номера четвертого, который с невозмутимым видом отхлебывал из чашечки горячий кофе. В соседнюю кабинку официант уже принес по заказу Планта сандвичи с куриной печенкой, жареный картофель и маринованные огурчики. К стоявшим на столе тарелкам никто не прикасался. Джинард неторопливо поднялся со стула и пересел к напарнику: пусть жертва находится под их неусыпным контролем. Оба феда сидели плечом к плечу, и не подумав снять плащи. Кайл неловко протиснулся в кабинку.

В неверном свете тусклых лампочек стойка бара была почти не видна. Едва слышное пощелкивание игрального автомата, что стоял возле кабинки, заглушалось ревом болельщиков, рвавшимся из динамиков телевизора. На огромном плоском экране шла трансляция баскетбольного матча.

– Для беседы со мной понадобились четверо человек? – спросил Кайл, кивнув в сторону соседней кабинки.

– Это только те, кого ты видишь, – ухмыльнулся Джинард.

– Не хочешь сандвич? – любезно осведомился Плант.

– Нет.

Час назад Кайл был готов умереть от голода, но сейчас его система пищеварения, равно как и нервная система, находилась на грани срыва. Изо всех сил пытаясь сохранять достоинство, он с неимоверным трудом заставлял себя равномерно чередовать вдохи и выдохи. Достав из кармашка куртки шариковую ручку и блокнот, он собрал всю свою волю в кулак и произнес:

– Покажите-ка мне еще раз ваши значки.

Реакция агентов на эту просьбу была одинаковой: их лица вытянулись от обиды и возмущения. С оскорбленным видом оба положили на стол кожаные книжечки. Первым Кайл раскрыл удостоверение Джинарда, переписал в блокнот его имя – Нельсон Эдвард Джинард – и личный номер. Пальцы, державшие ручку, дрожали, но Кайл надеялся, что со стороны это не заметно. Затем он ногтем поскреб латунный жетон, не отдавая, впрочем, себе отчета в том, что делает. Тянет время?

– А не могу ли я увидеть и фотографию?

– Какого черта? – буркнул Джинард.

– Фотографию, прошу вас.

– Нет.

– Вы не услышите от меня ни слова, пока я не пойму, с кем имею дело. Покажите мне ваши водительские права, а я покажу вам свои.

– Их ксерокопия у нас уже имеется.

– И все-таки я настаиваю.

Закатив глаза, Джинард полез в задний карман брюк. Оттуда на свет появилась выданная в Коннектикуте пластиковая карточка с цветным фотоснимком довольно зловещего лица. Кайл внимательно изучил всю информацию, занес в блокнот дату рождения.

– На паспорте снимок был бы получше, – заметил он.

– Могу еще показать фотографии жены и детей. – Джинард достал бумажник.

– Благодарю, не стоит. Из какого вы отделения, парни?

– Хартфорд, – ответил агент и, кивнув на соседей, добавил: – а они из Питсбурга.

– Замечательно.

Ознакомившись со значком и водительскими правами Планта, Кайл вытащил сотовый телефон и принялся нажимать кнопки.

– Что это ты делаешь? – требовательно спросил Джинард.

– Вхожу в Сеть. Мне нужно все проверить.

– По-твоему, наши рожи висят на маленьком аккуратном сайте ФБР? – В голосе Планта звучало талантливо наигранное бешенство. Обоих агентов душил смех. Чем бы дитя ни тешилось…

– Я знаю, где искать. – Кайл уже вбил малоизвестный федеральный адрес.

– Но нас там все равно не будет.

– Потерпите еще минуту? Кстати, а где диктофон?

Плант положил на стол крошечный аппаратик размером чуть больше зажигалки, нажал кнопку записи. На серебристом корпусе вспыхнул красный индикатор.

– Будьте добры назвать сегодняшнюю дату, точное время и место беседы, – произнес Кайл с удивившей его самого твердостью. – И не забудьте упомянуть: беседа еще не началась, никаких заявлений не прозвучало.

– Слушаюсь, сэр! Господи, до чего же я люблю студентов-юристов! – мурлыкнул Плант.

– Ты слишком много времени проводишь у телевизора, мой мальчик, – бросил Джинард.

Переложив диктофон в центр стола, для чего потребовалось отодвинуть тарелочки с сыром и копченым тунцом, Плант отчетливо выговорил магическую формулу. Тем временем Кайл не сводил глаз с телефонного дисплея. Как только появилось окошко поисковика, он вбил в строку имя Джинарда. Через несколько секунд пришел результат: «Агент ФБР, отделение в Хартфорде».

– Хотите удостовериться? – Кайл продемонстрировал им запись.

– Удостовериться хотел ты. Поздравляю. Доволен? – спросил Джинард.

– Нет. Я предпочел бы находиться сейчас в другом месте.

– Можешь идти. Тебя здесь никто не держит. – Плант широко улыбнулся.

– Вы говорили о десяти минутах. – Кайл демонстративно поднес к глазам левую руку с циферблатом на запястье.