– Мне назначено на половину восьмого, – вежливо сообщил он секретарше.

– Я дам мистеру Пекхэму знать, – ответила та, не сделав и попытки дотянуться до телефона.

Прошло пять отупляюще долгих минут. Кайл старался держать себя в руках. Где-то под селезенкой набухал тяжелый ком, мокрым от пота стал воротник рубашки. «С чего вдруг? – спрашивал себя Макэвой. – Ведь это всего лишь короткое сообщение коллегам. Мы ведь в одной команде, так?» Пять минут, десять, пятнадцать. В кабинете отчетливо слышался голос Дугласа Пекхэма. Наконец дверь распахнулась, и Кайл переступил через порог.

Партнер, казалось, был удивлен его появлением.

– О, Макэвой! Ради Бога, извини, я совсем забыл. – Нахмурившись, он щелкнул пальцами. – Следовало позвонить тебе. Слушание в суде отложили. Ты свободен. Но записку сохрани, она может понадобиться мне позже.

Почувствовав, как у него отвисает челюсть, Кайл затравленно повел глазами по сторонам. Двое сотрудников склонялись над столом, заваленным горой бумаг, еще двое с веселым недоумением смотрели на него.

Само собой разумеется, об этом трюке Макэвой уже слышал. Незадачливому новичку поручают как можно быстрее подготовить важную памятную записку, которая никому не нужна. Однако счет клиенту будет не только выписан, но и оплачен, так что проделанная бесполезная работа все же принесет фирме прибыль.

Слышать о подобных приемах он слышал, только не предполагал пасть их жертвой.

– М-м-м… Ничего страшного, – пробормотал Кайл, пятясь к двери.

– Спасибо, дружище, – бросил Дуглас и раскрыл очередную папку. – Увидимся.

Макэвой был уже у самой двери, когда партнер вновь поднял голову:

– Да, Кайл, где, по-твоему, для «Баркса» предпочтительнее слушать дело?

– В округе Филлмор, Небраска, – молниеносно сориентировался молодой юрист.

Двое склонявшихся над столом сотрудников расхохотались, двое других едва сдерживали смех. Кто-то из них заметил:

– Вот как, Небраска? Да какой дурак захочет, чтобы его дело слушали в Небраске?

– Признателен за работу, Кайл, – покровительственным тоном произнес Пекхэм. – Отлично.

«И пожалуйста, оставь нас побыстрее», – мысленно закончил за него Кайл.

Две сотни тысяч долларов в год плюс бонусы – такие деньги подразумевают, что время от времени придется проглатывать обиду. «За нее тебе платят, – убеждал себя Макэвой, спускаясь по лестнице. – Будь выше этого. Крепись. Такое может случиться с каждым».

В мрачную комнатку архива он ступил с улыбкой на лице. На звук шагов Дейл обернулась и живо спросила:

– Ну как?

– Трудно сказать.

В дальнем углу двое новичков листали папки. Приветствовав обоих кивком, Кайл уселся рядом с Дейл, аккуратно разложил на столе блокнот, ручку, фирмфон. Затем потянулся, снял со стеллажа увесистый короб, достал папку и вновь погрузился в пучину «Безмятежного». Это была уже его вотчина, тут он чувствовал себя в безопасности. Нет, противнику не дано ни унизить его, ни запугать. Карьера архивной крысы примитивна и скучна, зато она куда меньше изнуряет, нежели высокие цели эксперта по судебным разбирательствам.

Глава 17

Покидая в пятницу вечером офис фирмы, Кайл имел все основания считать первую рабочую неделю успешной, правда, с некоторыми оговорками. «Безмятежному залогу» было отправлено счетов на тридцать часов, компании «Баркс биомед» – на двадцать шесть. Хотя почти все это бесценное время очень мало значило как для первого, так и для второго клиента, Кайлу платили вовсе не за то, чтобы он переживал по этому поводу. От него фирма требовала пока лишь одного: аккуратно вести счета. Если, не особенно перетруждаясь, закрывать счетами хотя бы пятьдесят часов в неделю, за год их общая цифра составит две тысячи пятьсот. Для новобранца это совсем неплохо, такой показатель не может не привлечь внимания руководства.

Зануда Тэйбор вписал в свой счет пятьдесят часов, Дейл – сорок четыре, Тим Рейнолдс – сорок три.

Поразительно, как после первых пяти дней работы все они стали дорожить собственным временем.

Придя домой, Кайл переоделся в джинсы, сунул в оба кармана по телефону и отправился на стадион. Сегодня команда «Метц» принимала на своем поле «Пиратов», которым светило несомненное поражение. С семнадцатью играми до финала «Метц» лидировала, у нее было на две победы больше, чем у ближайшего конкурента, «Филлиса».

У рекомендованного коллегой брокера Кайл купил за наличные два билета. На подходе к стадиону заметил двух типов – по-видимому, все-таки чуть позже, чем они двинулись следом за ним.

Место Кайла находилось в пятнадцатом ряду, позади третьей базы. Несмотря на вечер, стояла духота; игроки «Метца» расположились на первой базе, стадион был полон. Макэвой точно рассчитал время прихода: он опустился на пластиковое сиденье тогда, когда питчер вбросил мяч в игру. Справа от Кайла парень с бейсбольными перчатками под мышкой торопливо доедал мороженое, слева сидел какой-то истый фанат «Метца» – в шапочке и майке с их символикой, с оранжево-белой трикотажной банданой на лбу, в выпуклых, похожих на рыбьи глаза, метцевских очках. За этими идиотскими очками скрывалось лицо Джоя Бернардо, который всю свою жизнь ненавидел «Метц» почти так же, как «Филлис».

– Ты меня не знаешь, – шепнул Кайл, оглядывая поле.

– Не дергайся, и знать не хочу. Даже капитан «Метца» мне ближе, чем ты.

– Вот и хорошо. Какие элегантные очки!

– Можно мне их снять? Ни черта не вижу.

– Нельзя.

Оба едва разжимали губы. Зрительские трибуны бурлили, поэтому подслушать их разговор едва ли представлялось возможным. Джо сделал глоток из спрятанной в бумажном пакете банки пива.

– За тобой и в самом деле следят? – спросил он.

– Да. Повсюду, ежедневно.

– Им известно, что ты об этом знаешь?

– Сомневаюсь.

– Почему?

– Я уже постиг основы разведывательной деятельности.

– Ну, еще бы.

– Все дело в информации. Чем дольше они следят и подслушивают, тем больше узнают обо мне. Стоит им выяснить, что я ем, пью, что предпочитаю из одежды, какие программы смотрю по телевизору, с кем и о чем болтаю в обеденный перерыв, то в один далеко не прекрасный день все это будет использовано, конечно, не во благо мне. Для тебя такая информация – скукотища. Но не для них.

Новый, очень длинный глоток пива. Джой обдумывал услышанное.

Взвившись в воздух, мяч упал на вторую базу; болельщики вскочили, крича от восторга. Кайл и Джой вели себя точно так же, как и все. Когда трибуны успокоились, Макэвой продолжил:

– Для твоего сведения: я отыскал в центре неприметный магазинчик, где торгуют настоящими шпионскими прибамбасами: крошечными телекамерами и микрофонами, «жучками» для телефона, мелочью из арсеналов армейской разведки. Точка принадлежит двум мошенникам, которые называют себя бывшими агентами ЦРУ, но отошедшие от дел агенты никогда не хвастаются своими подвигами. Магазинчик я нашел через Интернет, сидя в офисе, а не дома. Побывал в нем дважды, сумел оторваться от наружки. Уверен, зайду туда еще не раз, но если эти типы узнают о моих визитах, будет совсем плохо.