Кайл нервно переминался с ноги на ногу у барной стойки ресторана «Готэм» на Двенадцатой улице. Неощутимыми глотками отхлебывая из бокала белое вино, он то и дело посматривал в сторону двери. Согласно договоренности, Джою следовало объявиться не позже начала десятого вечера.
Худший из возможных сценариев, по которому мог рухнуть их план, заключался в том, что Бенни узнает Джоя и в вестибюле произойдет стычка. Однако вероятность такого развития событий была крайне невелика. Бенни Райт не мог не помнить, что Джой в городе, но опознать его в новом облике представлялось делом почти нереальным. Поскольку, как считал Кайл, сам он за последние два месяца не дал Бенни ни малейшего повода для подозрений, тот явится в отель «Вустер» налегке, сопровождаемый обычной свитой – двумя типами. А уходить от них Макэвой уже научился.
Джой вошел в ресторан за минуту до девяти. Цвет его волос едва отличался от естественного, Кайл не заметил и намека на седину. Пиджак из коричневого стал вдруг черным – и где Джой успел переодеться? Неужели вывернул наизнанку старый? Довольная улыбка говорила лучше всяких слов.
– Он у меня в кармане. – Джой присел на высокий табурет, обвел взглядом строй разнокалиберных бутылок.
– Выкладывай, – негромко сказал Кайл, бдительно оглянувшись на дверь.
– Двойную порцию водки «Абсолют», со льдом, – бросил Джой бармену и, когда тот отвернулся, прошептал: – Все прошло как по нотам. Он просидел в номере еще шестнадцать минут. Вниз спустился лифтом. Чистых пять секунд съемки, пока он направлялся к выходу.
– Он смотрел на тебя?
– Не знаю, я опустил голову к газете. Визуального контакта не было. Но шага он не замедлял.
– Ты узнал его сразу?
– Моментально, без проблем. Портрет отличный.
Несколько минут они сидели молча, Кайл беспокойно поглядывал в сторону двери. Подошедший метрдотель предложил им перебраться за столик в глубине зала. После того как официант вручил каждому меню, Джой незаметно сунул в руку друга видеокамеру и спросил:
– Когда будет результат?
– Через два-три дня. Я обработаю запись в офисе, на компьютере.
– Не вздумай отправлять мне ее по электронке, Кайл.
– Спасибо, что напомнил. Получишь обычной почтой.
– Что теперь?
– Все превосходно, дружище. Теперь мы насладимся едой, я даже не против вина. Ты наверняка это заметил.
– Я горжусь тобой, Кайл.
– А завтра посмотрим, как «Стилерс» раздавят соперника.
Чокнувшись, друзья выпили за победу.
Трем агентам, которые потеряли Джоя на нью-йоркских улицах, Бенни устроил гневный разнос. В первый раз их подопечного поглотила толпа прямо на выходе из отеля «Мерсер». Уже перед самым заходом солнца они обнаружили Джоя в Гринвич-Виллидж – чтобы спустя какие-то минуты потерять вновь. И вот он сидит вместе с Кайлом в ресторане «Готэм» – ужинает. Ужинает там, где и должен. Оперативники клялись Бенни, что их объект двигался так, будто знал о слежке. Он совершенно осознанно сбрасывал хвост.
– И обвел вас вокруг пальца! – вне себя от ярости кричал Райт.
Два бейсбольных матча, один в Питсбурге, второй здесь, в Нью-Йорке. Активная переписка по электронной почте. Джой оставался единственным, с кем из бывших однокашников Кайл регулярно поддерживал связь. Признаки тревоги налицо. Что-то эти двое затевали.
Мистер Райт решил усилить наблюдение за мистером Бернардо.
Столь же острый интерес вызывал у руководителя операции и Бакстер Тейт с его чудесными превращениями.
Понедельник. Выйдя в половине пятого утра из кабины лифта – сегодня Кайл был единственным пассажиром, – он прошагал по коридору тридцать третьего этажа в свой «кубик». Повсюду, как обычно, горел свет; за дверями слышались голоса, пахло свежесваренным кофе. Люди работали. В фирме всегда кто-то был, вне зависимости от дня недели и времени суток. Только секретарши и клерки приходили к девяти – их рабочая неделя длилась каких-то сорок часов. У партнеров она составляла семьдесят. Никто не удивлялся, если цифра переваливала за сотню.
– Доброе утро, мистер Макэвой, – приветствовал Кайла Альфредо из службы безопасности, который всю свою смену неслышными шагами мерил коридор.
– Доброе утро, Альфредо, – ответил Кайл, укладывая плащ в угол, на спальный мешок.
– Ну, как там «Стилерс»? – спросил охранник.
– Об этом не будем, хорошо?
Двенадцать часов назад «Джетс» под проливным дождем наголову разгромили любимую команду Макэвоя.
– Удачного вам дня, сэр.
Альфредо двинулся дальше, осчастливленный. Его кумиры записали на свой счет еще одну победу. Пробормотав пару нелестных слов в адрес нью-йоркских болельщиков, Кайл раскрыл ноутбук. Пока компьютер загружался, он обвел взглядом «кубик». Никого. Дейл принципиально отказывалась приходить в офис раньше шести. Тим Рейнолдс ненавидел утренние часы и появлялся около восьми, чтобы просидеть за рабочим столом до полуночи. Беднягу Тэйбора, после того как он завалил экзамен, никто в фирме не видел. В минувшую пятницу Джефф звонил, сказался больным. Болезнь, очевидно, приковала его к постели. Но состояние здоровья Тэйбора мало кого беспокоило. Он сумеет о себе позаботиться.
Кайл проворно вытащил из видеокамеры карту памяти, вставил ее в ноутбук, подождал пару секунд и дважды кликнул мышкой. На дисплее возникла четкая картинка: Бенни Райт в кабине лифта, терпеливо ждет, пока двери раскроются полностью. Вот он идет по вестибюлю – ровной, уверенной походкой человека, который не знает ни сомнений, ни страхов. Четыре шага по мраморным плитам, взгляд на Джоя, долгий, но безразличный; еще пять шагов – и он выходит из отеля.
Дисплей затянуло серой рябью. Кайл просмотрел запись второй раз. Потом третий, уже медленнее, кадр за кадром. На четвертый раз, в тот момент, когда Бенни скользнул взглядом по Джою, Кайл остановил воспроизведение и принялся изучать лицо Райта. Качество изображения было великолепным. Кликнув на кнопку «Печать», Макэвой сделал пять копий.
План удался, во всяком случае, первый его этап. «Как тебе мое видео, а, Бенни? Ты далеко не единственный, кто может забавляться со скрытыми камерами».
Кайл быстро вытащил снимки из лотка принтера. Все распечатанные в офисе материалы подлежали регистрации и вносились в счет клиента, однако секретарш нисколько не волновало, если пару-тройку страниц юрист оставлял себе. Пяти копий должно хватить. Кайл с презрением смотрел на лицо своего мучителя – шантажиста и подлого сукина сына, – в чьих руках находилась сейчас его судьба. Душу переполняло чувство благодарности к Джою – гению перевоплощения, который не только одурачил преследователей, но и мастерски управился со шпионской аппаратурой.
Неподалеку от «кубика» послышались голоса. Опустив крышку ноутбука, Кайл сунул в карман карту памяти и отправился на тридцать девятый этаж, в главную библиотеку. Там, в лабиринте стеллажей, он пополнил тайное досье четырьмя портретами Бенни Райта. Пятый федеральная почта доставит Джою в качестве сувенира, со словами глубочайшей признательности на обороте.