Через пятнадцать минут Макэвой решил отлучиться в туалет. Взявшись за ручку двери, спросил:
– Шерри, может, принести тебе кофе?
– Нет, спасибо, я скоро ухожу.
Отлично.
Эбни покинула комнату в восемь тридцать, в самое удобное для подбивки счетов время. Кайл положил на стол рабочий блокнот и две ручки – вещи, которые могли легко упасть на пол. Перед монитором легла раскрытая папка: работа есть работа. В восемь сорок он негромко постучал в металлическую дверь кладовки, где стоял принтер. На стук никто не ответил. Тогда Кайл осторожно подергал ручку второй двери – той, что вела неизвестно куда, скорее всего во владения Ганта. Заметив несколько раз охранника в комнате, Кайл понял: тот постоянно где-то неподалеку. Но сейчас после дерганья ручки не последовало никакой реакции. В восемь сорок пять Макэвой набрался смелости приступить к выполнению задания – нужно было пользоваться моментом, ведь кому-то из сотрудников могла прийти в голову мысль провести последний час за компьютером именно в этой комнате. Локтем правой руки Кайл толкнул блокнот, отчего обе ручки покатились к стене. Громко вскрикнув «Дьявол!», он склонился к монитору, чтобы отыскать их. Одна ручка нашлась почти сразу, второй нигде не было. Кайл присел, заглянул под стол, еще раз чертыхнувшись, полез за системный блок и в одно мгновение вставил в USB-порт миниатюрный трансмиттер. Вытащив из-под подошвы ботинка вторую ручку, с удовлетворенным видом потряс ею перед камерами. После этого ему уже не составило труда непринужденно усесться за стол и положить пальцы на клавиатуру. Через две-три минуты Кайл раздраженно двинул ногой: кейс явно мешает! Опустив руку, он переместил чемоданчик вплотную к системному блоку и нажал кнопку.
Тишина. Сирены молчали. Экран монитора был чист: никаких сообщений об обнаруженном вирусе. Ни шагов Ганта за спиной, ни криков охраны в коридоре. Ничего. Превратившись в хакера, Кайл на огромной скорости скачивал совершенно секретную информацию. За девять минут он загрузил в коричневую панель все документы категории «А» – письма, штатные расписания и прочую безобидную дребедень, давно переданную юристам «ЭПИ» и фирме «Бартин». Когда с категорией «А» было покончено, Макэвой повторил процедуру. Раз, другой, третий.
Через час после того, как вошел в комнату, Кайл вновь опустился на корточки, чтобы отыскать укатившуюся куда-то ручку. Бормоча под нос проклятия, вытащил трансмиттер. Еще две минуты потребовалось на то, чтобы привести рабочее место в порядок. Поднявшись в свой кабинет, Кайл оделся и быстро прошел к лифтам, не встретив по пути ни души. В кабине его обожгло: близился момент истины. Вот-вот он, настоящий вор, выйдет из здания, унося столько чужих секретов, что этого хватит на пожизненное заключение.
Ступив в поздний декабрьский вечер, Макэвой тут же позвонил Бенни.
– Миссия выполнена, – торжественно сказал он в трубку.
– Я гожусь тобой, Кайл. Жду в «Оксфорде», на углу Лексингтон и Тридцать пятой улицы, номер 551, через пятнадцать минут.
– Буду.
Кайл раскрыл дверцу черного лимузина, который развозил по домам припозднившихся сотрудников юридической фирмы «Скалли энд Першинг», плюхнулся на заднее сиденье. Водитель, щупленький азиат, спросил:
– Куда?
– Скажи сначала, как тебя зовут?
– Аль Капоне.
– Откуда ты родом, Аль?
– Татуайлер, [17] Техас.
– Ты не лезешь за словом в карман, приятель. Отель «Оксфорд», номер 551.
Аль Капоне немедленно повторил адрес в крошечный микрофон, закрепленный под воротником форменной куртки, и зажал левое ухо большим пальцем, чтобы выслушать ответ. Неощутимо тронув автомобиль с места, раздельно произнес:
– План таков, мистер Макэвой: наши уже выехали, в отеле будут через десять минут. Там можете не спешить, мы подождем. Когда все займут свои места, босс сообщит мне план дальнейших действий. Хотите жилет?
– Какой жилет?
– Пуленепробиваемый. Если он вам нужен, конечно. Лежит в багажнике.
Кайл был настолько поглощен мыслями о только что совершенном преступлении, что предстоящий арест Бенни и – может быть! – Найджела вылетел у него из головы. Не думал он и о вполне вероятном обмене аргументами из свинца. Кайл не сомневался: его «куратор» наверняка окажется в цепких руках ФБР, так для чего ему пуленепробиваемый жилет?
Чтобы не пострадать физически. Перед мысленным взором мгновенно промелькнула картина похорон Бакстера.
– Я, пожалуй, откажусь, – сказал он, тут же осознав собственную неспособность принимать подобные решения.
– Вам виднее, сэр.
Аль Капоне медленно огибал квартал за кварталом, чтобы не подъехать к отелю раньше времени. Получив новые указания от невидимого собеседника через наушники, водитель тут же покосился на пассажира:
– Так, мистер Макэвой. Я остановлю машину перед входом, вы пройдете в вестибюль один. Лифтовый холл будет справа. Подниметесь на четвертый этаж, свернете в левый коридор и двинетесь по нему к двери, которая ведет на лестницу. За дверью вас встретят мистер Биллингтон и еще несколько агентов. С этого момента они все возьмут на себя.
– Там что, снимают новый боевик?
– Желаю вам удачи, мистер Макэвой.
Через пять минут Кайл все сделал точно по инструкции. На лестничной площадке между четвертым и пятым этажами он увидел Джоя Биллингтона и двух мужчин, почти ничем не отличавшихся от тех, что десять месяцев назад устроили ему засаду в темном проулке Нью-Хейвена. Но сейчас агенты были реальными, и Кайлу вовсе не хотелось требовать у них удостоверения. Воздух внезапно словно сгустился, сердце в груди Кайла бешено застучало.
– Я Бут, а это мой напарник Харди, – сказал один из спутников Биллингтона, оба агента впечатляли своими габаритами. – Подойдите к двери номера 551, нажмите кнопку звонка. Как только дверь начнет открываться, толкните ее изо всех сил и тут же отскакивайте в сторону. Мы будем за вашей спиной. Стрельба маловероятна. Скорее всего они вооружены, но вряд ли ожидают сюрприза. После того как мы проникнем в номер, ваше присутствие не понадобится.
Что?! Стрельбы не будет? Кайл было расхохотался, но у него вдруг ослабли колени.
– Вам все понятно? – прорычал Бут.
– Все. Я готов.
Поднявшись на один пролет лестницы, Макэвой ступил в коридор, с независимым видом подошел к двери с табличкой «551». Оглянулся по сторонам, сделал глубокий вдох, вдавил кнопку звонка. Бут и Харди, сжимая в руках оружие, стояли в полутора метрах от него. У дальней стены коридора появились еще двое агентов, в неярком свете ламп приглушенно блеснули их стволы.
«Наверное, мне все-таки стоило надеть жилет», – подумал Кайл и нажал кнопку еще раз.
Никакого ответа. Тишина.