– Моя жена будет дружить с кем захочет, пусть среди ее подружек и такая будет, – согласился Гордей. А куда ему было деваться?
– Ишь, разбежался. Уже жена, – попытался было показать свою власть Василий Семенович, только зря он это сделал.
– Васька. – Полина Николаевна так на него глянула, что Задрипкин вроде бы даже в размерах уменьшился. – Побурчал и хватит.
– Да это я так, для порядка, – пробормотал он.
– Жениться-то когда собираетесь? – спросила Полина Николаевна у Гордея.
– Чем скорее, тем лучше. Я бы на следующей неделе хотел. В пятницу, например. Родни у меня нет, все близкие в Белогорске, – ответил он.
– Да и наши все тут же, в области, – подумав, согласилась Полина Николаевна. – Приданое у внучки давно готово, только организовать все успеешь ли?
– Не волнуйтесь, бабушка, я это решу, – заверил он ее.
– Ну, тогда я не возражаю, – торжественно сказала она. – Быть по сему. Ладно, Фиса. Зови уж Елену, хватит ей в своей светелке отсиживаться. Благословлять буду.
Судя по тому, как быстро появилась Елена и ее заплаканному лицу, она подслушивала под дверью и бурно переживала все непростые перипетии жизни своего жениха. А вот он при виде наливающегося синяка на ее лице и хромающей походки вскочил с места так резко, что тяжеленный стул с грохотом обрушился на пол, а на столе свалилось все, что только могло.
– Кто? – хрипло выдохнул он, с трудом переводя дыхание, а лицо его налилось кровью.
Елена только похлюпала носом и ничего не сказала, а вместо нее ответил Гуров:
– Строго говоря, я.
– Что? – взревел Гордей.
– На меня хулиганы напали, а Лев Иванович меня защитил, – объяснила Лена.
– Уже вижу, как, – свирепо произнес Гордей.
– Да нет, Ванечка, – всполошилась она. – Он меня в сторону отбросил, а я на ногах не удержалась и упала очень неудачно.
– Извини, Лев Иванович, – Гордей виновато развел руками и спросил: – Ты их запомнил?
– Одного очень хорошо, второго – похуже, – ответил Гуров.
– Это хорошо, что их запомнил. Это очень хорошо, – сказал Гордей и улыбнулся недоброй улыбкой.
У голодного волка оскал выглядит добродушнее.
Откуда-то из глубины дома принесли старую, потемневшую от времени икону. Елена с Гордеем встали на колени, и Полина Николаевна благословила их, а за ней – и Василий Семенович с Анфисой Сергеевной. После этого Полина Николаевна степенно удалилась в сопровождении какой-то женщины, и после ее ухода, казалось, даже дышать в комнате стало легче.
– Гордей, поговорить бы нам, – тихонько предложил Гуров.
Тот недоуменно посмотрел на него, и Лев Иванович твердо и настойчиво сказал:
– Надо.
– Мы пойдем, покурим, – сказал Гордей.
– Ванечка, ты же бросил? – попеняла ему Елена.
– Да вот, Аленушка, вчера сорвался после всей этой истории, но я обязательно брошу, – с улыбкой пообещал он ей. – Мне же еще детей поднимать, на ноги ставить, к делу приставлять.
Гордей и Гуров вышли во двор и присели на завалинку.
– Гордей, скажи мне, как ты умудрился от такой великой любви впутать Елену в не самые чистые свои дела, раз ее уже дважды похитить пытались? – напрямую спросил полковник.
Ответ Гордея был предельно краток, абсолютно нецензурен, а главное, начисто отрицал наличие у него каких бы то ни было умственных способностей. Нечто подобное Гуров предполагал и поэтому просто промолчал, ожидая, пока Ванечку осенит. Тот действительно посопел немного, а потом спросил:
– Что, значит, похитить?
Гуров вкратце описал ему то, что случилось с Еленой, и спросил:
– Есть у тебя на этот счет какие-нибудь соображения?
– Нет, – решительно помотал головой Гордей и твердо заявил: – Нет у меня сейчас никаких таких дел. Я теперь весь такой прозрачный, что хоть на свет смотри.
– Думай. Я уверен, что это связано именно с тобой, – настаивал Лев Иванович.
– Почему это со мной? – возмутился Гордей.
– Потому, что сама Елена ни с какими скользкими делами связываться не будет. Характер не тот – уж я в этом разбираюсь, – уверенно заявил Гуров. – Она приучена по правилам жить и работать, так что на какие-нибудь нарушения закона ее ничем не соблазнишь.
– Почему это скользкими? – возразил Гордей. – А может, у нее в сейфе чье-нибудь завещание лежит, например? Или еще какой документ?
– Если бы охотились за ключами, то просто шарахнули по голове и отобрали сумку. Могли потихоньку вытащить и слепки сделать. Могли с пушкой к ней в кабинет войти и что угодно потребовать. Да ей бы и ножа хватило. Словом, вариантов много. А ее хотели именно похитить. И если бы я не вмешался, то увезли бы ее неизвестно куда, неизвестно зачем и с неизвестными последствиями.
Представив себе эту картину, Гордей сжал кулаки и, судя по звукам, заскрипел зубами.
– Ты нервы не жги, а думай, – потребовал Гуров.
Гордей достал из кармана сигареты и предложил ему.
– Бросил, – отказался Лев Иванович.
Гордей закурил, привалился спиной к дому и довольно долго молчал, а потом сказал:
– Есть только одна история, из-за которой это могло произойти. Я тут по случаю землицы прикупил, и очень много. Дело было так: мне позвонил управляющий одним казино…
– Они же вроде запрещены? – хмыкнул Гуров.
– Ага. – Гордей иронично посмотрел на него и продолжил: – В общем, мужик там один, москвич, проигрался в хлам и обратился к нему с просьбой найти покупателя на землю в Левобережье. Ну, в городе знают, что у меня есть там свои интересы, вот управляющий мне и позвонил. Высвистел я своего юриста, поехали, посмотрели документы – оказалось, что все в порядке. Тогда я позвонил своим людям на Левый берег, чтобы они по-быстрому сгоняли и посмотрели, что за земля такая, оказалось, что и тут все в порядке. Пригласил я тогда нотариуса, оформили мы все честь по чести. Деньги я москвичу, как он и хотел, наличными под расписку отдал, а он, как потом оказалось, их все в тот же вечер проиграл, а наутро, когда протрезвел, из окна гостиницы выбросился и разбился насмерть. А через несколько дней позвонили мне из Москвы представители одной фирмы и предложили выкупить у меня эту землю, причем даже за большие деньги, чем я сам заплатил. Только не в моих это правилах, как говорится, что упало, то пропало. Но я на всякий случай справки об это фирме навел и выяснил, что это даже не фирма, а фирмешка плюгавенькая.
– Таким образом, Елену собирались похитить для того, чтобы сделать тебя более сговорчивым и вернуть себе землю, – резюмировал Гуров.
– Выходит так, – подтвердил Гордей.
– Может, ты не настоящую цену заплатил? – поинтересовался Лев Иванович.