— Но он может и не услышит сигнала, — сообразила Даша.
— Услышит! Машина близко к углу стоит, — сказал Петька. — Ну, кто пойдет к машине? Кирилл, давай ты!
— Почему я?
— Иди-иди! Чем скорее вернешься, тем лучше!
Кирилл, ворча, подчинился, и через несколько минут оглушительно взвыла сигнализация. Даша смотрела в окно и видела, как Кирилл опрометью бросился назад, в подъезд. А в квартире Кострючко по-прежнему все было тихо. Никто не выскочил, не открыл дверь.
— Очень странно, — заметил Петька.
Машина продолжала выть.
— Непонятно, — уже с раздражением произнес он через минуту-другую.
— Действительно… А может, он так крепко спит? — предположила Даша.
— Это возможно, — кивнул Петька. — Тогда сделаем вот что. Давай, Лавря, смотайся к автомату и позвонил по телефону. Телефон-то он уж наверняка услышит, а заодно и сигнализацию, черт, как она воет, ошизеть можно.
Даша побежала к автомату. Но трубку никто не брал. «Может, я не туда попала?» — подумала она и еще раз набрала номер. Ничего. Ни ответа ни привета. Наверное, автомат неисправен, неправильно соединяет. Она побежала искать другой. Нашла. Набрала номер. Ничего.
Неужели там что-то случилось? Неужели эту несчастную женщину куда-то увезли? Но тогда почему тут стоит машина?
Даша бегом вернулась к ребятам.
— Никто не отвечает! Я звонила-звонила… Никто не берет трубку.
— Это не просто странно, это более чем странно! — проговорил Стас.
Петька побледнел:
— Неужели опоздали?
Он вихрем слетел вниз по ступенькам и нажал на кнопку звонка.
— Петька, смотри не прилипни! — крикнула Даша.
Однако сколько Петька не звонил, ему никто даже не ответил. Ясно, что в квартире никого не было.
— Кошмар! — мрачно проговорил Хованский. — Что теперь с этим Кострючко будет… Ему и так хреново.
— Прежде всего надо убрать этот коврик несчастный, — напомнил Стас.
Петька вытащил из кармана газету и пластиковый пакет и сунул коврик в пакет.
— А ручка? — спросила Даша.
— Обижаешь, начальник! — хмыкнул Петька и достал пузырек с растворителем.
Скоро все было приведено в порядок и они спустились вниз, весьма подавленные. Миша встретил их вопросительным взглядом.
— Облом, Миша! — сообщил Петька. — Там никого нет!
— Но ты же сказал, что тут чья-то машина?
— Вот это-то и странно…
— Ну что, поехали?
— Погоди, Миша… Сейчас сколько времени? Половина девятого? Как вы считает, еще рано позвонить соседям?
— Каким соседям? — не понял Стас.
— Могу я позвонить в соседнюю квартиру и спросить, куда девались все Кострючко? Разве это подозрительно? По-моему, ничуть. Я пришел к знакомым, договорился еще вчера, а сегодня там никого. Разве я не вправе обратиться к соседям?
— Вправе, вправе, только они могут запросто ничего не знать, — проворчал Стас.
— Но попытка-то не пытка, правда?
— Валяй! — махнул рукой Миша. — Попытка и вправду не пытка.
Петька ринулся назад в подъезд, взлетел на третий этаж и на всякий случай еще раз позвонил в квартиру Кострючко. С тем же результатом. Тогда он позвонил в соседнюю квартиру. Там тоже никого не было. На площадке было четыре квартиры. Он позвонил в еще одну.
— Кто там? — раздался женский голос.
— Извините, пожалуйста, вы не знаете, где ваши соседи?
— Какие соседи?
— Кострючко.
— Понятия не имею!
— Но они в Москве?
— Я же сказала — понятия не имею! Оставьте меня наконец в покое!
Да, тухлое дело, решил Петька и позвонил в последнюю квартиру.
Дверь распахнулась. На пороге стоял парень под два метра ростом и с плечами культуриста.
— Тебе чего? — добродушно спросил он.
— Вы случайно не знаете, где ваши соседи, Кострючко?
— А что, их нет?
— Нет. Никто не открывает.
— Уехали, значит. Они вроде в последнее время кого-то пустили жить, мужиков каких-то… А самих их давно не видно.
— Понятно. Извините.
— Ничего. Бывает.
— До свидания.
— Пока!
И Петька стал спускаться по лестнице. Вид у него был весьма понурый. Отлично продуманная и подготовленная операция с треском провалилась. Серафима Ивановна исчезла.
— Узнал что-нибудь? — участливо спросила Даша.
— Где там! — махнул рукой Петька.
— Слушайте, а не может быть такого… — начал Кирилл, — вдруг им надоело ее стеречь, и они, предположим, вкололи ей снотворное, чтобы она не рыпалась… А сами куда-то ушли. А машина, к примеру, сломалась.
Они растерянно переглянулись.
— Очень даже возможно! — воскликнул Миша. — Если помните, Ленку тоже держали на снотворных!
— Но что же делать? — проговорила Даша.
— Как что? Как что? Мчаться к Кострючко за ключами! У него должны быть ключи! — сообразил Петька. — Именно! Боюсь, что Кирюха прав, мне это в голову не пришло, но…
— Тогда скорее едем! — крикнул Миша.
— Но кто-то должен остаться здесь. Мало ли что… Вы езжайте, а я останусь! — вызвался Петька. — Езжайте, езжайте, нельзя терять ни минуты!
— Я с тобой! — заявила Даша. — Вдвоем удобнее и веселее!
Петька просиял.
Остальные погрузились в синий «Мерседес» и умчались.
— Только бы они успели, только бы успели! — прошептал Петька. — Если эти типы явятся раньше, у нас никаких шансов! Клея нет, и к тому же если она на снотворных и идти сама не сможет…
— Петь, погоди, может, еще все получится, — попыталась его утешить Даша. — Им небось так уже обрыдло торчать в этой квартире, что они могут еще не скоро явиться. А может, их вызвали для какого-нибудь другого важного дела…
— Будем надеяться.
— А что нам еще остается? — улыбнулась Даша.
— Хорошо, что ты со мной осталась, а то я бы тут один совсем…
— Совсем что? Пал духом?
— Ага!
— А со мной воспрял, что ли?
— Еще не воспрял, но и не пал!
Они рассмеялись.