Сыщица склонилась над замочной скважиной, пытаясь разобраться, какой из ключей на большой связке от этой двери. Их было штук двадцать. Для того чтобы определить подходящий, придется повозиться! Хорошо, что угол заставлен старой рухлядью…
Работа оказалась непростой. Соня взмокла, у нее устали ноги и спина, пришлось опуститься перед дверью на колени. Как всегда, сработал закон подлости — нужный ключ оказался последним в связке! Замок щелкнул, и дверь отворилась в абсолютную черноту. Софья подождала, пока глаза привыкнут к темноте, сделала шаг вперед и увидела большую винтовую лестницу, ведущую куда-то наверх. В эту самую минуту в коридоре послышались шаги. Соня притаилась. Первой мыслью было укрыться в темной комнате, притворив тихонечко за собой дверь. Однако внутренний голос шепнул, что лучше остаться и послушать. На четвереньках, стараясь не дышать, она поползла по грязному полу, молясь только об одном — не чихнуть от пыли.
В коридоре тихо разговаривали двое — мужчина и женщина. Сперва Соня не могла распознать, кому принадлежат голоса, но фразы слышала достаточно отчетливо.
— Если нам удастся доказать, что она нарушила условия завещания, мы сможем начать судебный процесс?
— А вам удастся это доказать? — поинтересовался мужской голос.
— Это дело десятое! Я же не спрашиваю вас, как вы будете вести процесс. Вот и вы не лезьте в мои дела. Если будет нужно, я добуду сотню документальных подтверждений.
— А что я буду иметь с этого? Мы с вами живем в эпоху товарно-денежных отношений, милочка, — отозвался мужчина. — Лично мне Анжелика не сделала ничего плохого. Зачем я буду ввязываться в игру на вашей стороне?
— Надеетесь отсидеться в окопах? И не мечтайте! Анжелика решила провести финансовую проверку работы вашего фонда за последние три года. Как вы думаете, она не обнаружит, что управляющий регулярно запускает туда руки?
— Чушь! Вы пытаетесь шантажировать меня такой глупостью? Могли бы придумать что-нибудь поинтереснее, — усмехнулся мужчина.
— Дорогой мой, жизнь гораздо интереснее всяких выдумок! Пара-тройка фотографий вашей последней поездки по делам фонда на личном самолете компании… Три очаровательные крошки в бикини и вы в костюме Адама. Это, наверное, ваши внучки? Любящий дедушка в кругу семьи. Забавная фотография, не находите? Такое хобби стоит немало денег. Как вы думаете, Анжелика поверит мне или вам? Думаю, ей захочется провести финансовую проверку. После такой истории вам уже не быть распорядителем фонда. Старый дурак в завещании оговорил и этот пунктик. Нравственность превыше всего! Подумайте, вы теряете гораздо больше…
Соня осторожно приблизилась к краю старинного буфета. Ей хотелось слышать каждое слово. Увлекшись, она задела коробки. Верхняя пошатнулась и, подтолкнув другие, обрушилась на пол. Соня едва сдержала крик. В два прыжка она оказалась у входа в черную комнату и закрыла за собой дверь, прислонившись к ней спиной. Ее сердце бешено колотилось, на лбу выступил пот. Софья слышала, как заговорщики подошли к тому месту, откуда она сбежала секунду назад.
— Ничего страшного, просто свалились коробки, — громким шепотом произнес мужчина. — Сквозняк… Давно нужно очистить этот угол, пыль собирается. Между прочим, это вредно для легких.
Теперь Соня была твердо уверена, что голос принадлежит Казимиру Измайловичу.
— Да, я с вами совершенно согласна, прислуга абсолютно занимается не тем, чем нужно, — отозвалась Аврора Сократовна. — Я думала, у меня сердечный приступ начнется от этого шума! Надо же, полон дом прислуги, а порядка никакого. Ну ничего, когда я получу все, что мне полагается по закону, наведу порядок!
— Тише вы, — шикнул Казимир, — сейчас все сбегутся на шум! Как мы объясним, что здесь делаем?
— Очень просто! Я — женщина, вы — мужчина, что мы еще можем делать здесь, в темноте, в тишине, — томным голосом проворковала Дракониха.
— Аврора Сократовна, — оборвал ее Казимир Измайлович, — не надо ко мне придвигаться так близко, у меня аллергия на ваши духи!
— Вам они не нравятся? Милый, для вас я готова даже на смену имиджа, — продолжала Аврора заигрывать с Казимиром. — Может, объединим наши судьбы и капиталы? Уверяю вас, в постели я умею кое-что такое, что и не снилось вашим кошечкам в бикини.
За дверью послышалась возня, пыхтение и сопение. Вероятно, Дракониха пыталась доказать свое умение на практике.
— Аврора Сократовна, возьмите себя в руки, я не смешиваю бизнес с личными делами, — с досадой проговорил адвокат.
— Вы разбиваете мне сердце, — театрально-трагическим тоном проговорила Аврора.
Соня представила, как та закатывает глаза… Картинка оказалась не для слабонервных, Софье даже пришлось зажать рот рукой, чтобы не расхохотаться.
— Может быть, когда я стану наследницей состояния Джанаелиди, вы передумаете? — продолжила Аврора. — Мне обязательно понадобится человек, разбирающийся в финансах так же хорошо, как вы, — польстила она предмету своей страсти.
— Иногда вы меня пугаете, — пробормотал Кизя. — Чтобы получить это наследство, вам потребуется очень много сил.
— Я сделаю все возможное! Ради этих денег я готова на все, — решительно произнесла Аврора. — И не советую никому оказаться на моем пути!
«А ведь и правда, она готова ради этих денег даже на преступление! — подумала Соня. — Не удивлюсь, если она решится на убийство Анжелики». От этой мысли сыщице стало плохо. Она представила, что может сделать с ней самой Аврора Сократовна, если застукает за подслушиванием.
— Давайте выбираться отсюда, — нервно пробормотал Казимир Измайлович. — Не хочу, чтобы нас записали в сообщники. Я согласен помочь вам, но при одном условии — всю грязную работу делаете вы, с моей стороны только адвокатские услуги.
Что на это ответила Аврора, Соня уже не услышала. Парочка покинула тайный закуток. Девушка перевела дух, досчитала до десяти и, чиркнув спичкой, принялась осматривать помещение. Комната использовалась как чулан для всякого рода хлама: старые диваны, сломанные стулья, ящики с какими-то журналами, груды старой одежды. Да, кто бы мог подумать, что богатым людям тоже может быть свойственна распространенная привычка копить старый хлам!
Соня осветила чугунную винтовую лестницу, ведущую к люку в потолке. Держась рукой за перила, она осторожно ступила на первую ступеньку. Лестница была какой-то хлипкой, немного покачивалась и поскрипывала. Собрав все свое мужество, Софья сделала первый шаг, готовая в любую секунду соскочить вниз. Лестница не обрушилась, это вселило некоторую уверенность. Соня сделала еще один шаг, потом второй, третий… Наконец она добралась до самой последней ступеньки и уперлась головой в крышку люка.
Тот, естественно, был закрыт. Лимит чудес исчерпан… Девушка осветила прямоугольник над головой, пытаясь рассмотреть замок. Увы, никакого замка не было и в помине. Крышка была плотно подогнана, никаких тебе щелей, ничего, за что можно было бы зацепиться. Обидно. Соня собралась было спускаться вниз, когда ее внимание привлек крохотный чугунный предмет, похожий на набалдашник трости.