— Остается только уничтожить улики, и никто не догадается, что в графине на самом деле.
— Ну да, — недоверчиво покачала головой Соня. — Драко… Аврора Сократовна наверняка заметит подмену.
— Соня, хотите пари, — предложила Игорь. — Если Аврора сможет отличить натуральный сок от ненатурального, то я… приглашу вас в ресторан. Анжелика, ты не обидишься? — обратился он к хозяйке дома. — Просто я уверен, что никто ничего не заметит. Правда?
Анжелика пожала плечами, она все глубже погружалась в свои мысли.
Игорь с грустью посмотрел на нее.
— Если хотите, я даже женюсь на вас, если вы выиграете пари, Сонечка, — громко произнес он, глядя на Анжелику, продолжавшую оставаться невозмутимой, она словно не слышала, о чем идет речь.
— Извините, я пойду к себе, у меня что-то голова болит, — обронила она и вышла из кухни.
Игорь вздохнул и попросил еще кофе:
— Даже не представляю, как ее вытаскивать из этого состояния… Скоро мне самому начнут мерещиться призраки, говорящие головы и убийцы.
Соня налила себе чашку горячего кофе и присела за стол. Ей нужно было поделиться с Игорем своими подозрениями, а главное, расспросить про убитого Михаила. Она уже открыла рот, чтобы задать свой вопрос, но за ее спиной раздался зычный рык Драконихи:
— Мы тут, понимаешь, с голоду помираем, а она здесь кофеи распивает! Вот был бы жив Аристотель, такого безобразия не было бы! Правильно, разве может прислуга вести себя как положено, когда хозяйка занимается неизвестно чем… Больше бы о доме думала, меньше бы всякая ерунда мерещилась, — высказалась Аврора Сократовна. — А от вас, Игорь, я такого не ожидала. Питаться вместе с прислугой — дурной тон! — добавила она с таким видом, словно Игорь и Соня занимались на кухне чем-то непристойным.
В синем парчовом халате, расшитом какими-то золотыми павлинами и китайскими иероглифами, с густым макияжем на лице, Дракониха сама походила на возмущенного павлина.
— Доброе утро! Прекрасно выглядите, Аврора Сократовна, — спокойно произнес Игорь, словно не заметил шпилек в адрес Анжелики и возмущения по поводу своего поведения.
Привлеченный шумом, на кухню заглянул Никита. Судя по его потному лицу и спутанным волосам, утренняя пробежка завершилась.
— Что за шум, а драки нет? — хихикнул он. — Мадам, из вас получился бы классный боцман. Командовать людьми — ваше призвание, — произнес он весьма сомнительный комплимент Авроре. — Между прочим, друзья, у нашей Сонечки на самом деле золотые ручки. Она сегодня накормила меня таким поразительным омлетом, что я пришел за добавкой. Сонечка, дайте я поцелую вашу ручку, — с этими словами он дернул Софью за руку и чмокнул.
— Омлет? — переключилась на еду Дракониха. — Я тоже хочу омлет, и Дианочка тоже, — заявила она. — Мы все требуем омлета. Сейчас же, сию минуту.
Соня точно знала, что в холодильнике осталось пять яиц, на всех не хватит, лезть в курятник второй раз ужасно не хотелось.
— Извините, на завтрак блинчики с творогом, гречневая каша, котлетки и…
— Сонечка, если Никита без ума от вашего омлета, я тоже должен его попробовать, — поддержал Дракониху Игорь.
Спорить было бесполезно. Соня решила, что благоразумнее будет исполнить желание собравшихся.
Проклиная в душе Никиту, ругая Тоню за ее долгое отсутствие, себя за то, что ввязалась в эту авантюру, она снова направилась в темный и страшный курятник. Набрав еще одно лукошко, Соня уже собралась уйти. Но в эту самую минуту ее внимание привлекло какое-то движение во дворе.
Из чердачного окошка можно было разглядеть не только участок, но и угол дома, вернее, ту часть, где были распложены комнаты Анжелики. Соня решила взобраться на чердак и посмотреть. Внимательно приглядевшись, она поняла, что привлекло ее внимание. Возле распахнутого окна Анжеликиной комнаты стояла лестница. Небольшая сборно-разборная металлическая конструкция. Интересно, откуда, а главное, когда она здесь появилась? Соня была больше чем уверена, что вчера вечером никакой лестницы не было. Она обошла весь дом, пытаясь придумать, как попасть внутрь, не привлекая внимания. Если бы лестница была там, она бы ею воспользовалась.
Через несколько минут кто-то вылез из окна Анжеликиной комнаты, быстро спустился по лестнице и бросился в сад.
«Убийца», — пронеслось в голове у Сони.
Сомнения не было, что этот человек замышляет что-то нехорошее, а значит, его необходимо поймать. Нормальные люди входят в дом через дверь, а не через окно.
Сыщица быстро спустилась с чердака, перескакивая через две ступеньки и не задумываясь о том, что в любую минуту может сорваться вниз. Как только ее нога коснулась земли, она быстрым шагом, почти бегом, направилась к задней калитке хозяйственного двора. На улицу здесь была самая короткая дорога. Если она поторопится, то окажется на пару шагов впереди преступника и сможет разглядеть незваного гостя. Эта мысль толкала Соню вперед, она не раздумывала, что произойдет, когда они столкнутся лицом к лицу. Сейчас нужно было действовать, а не рассуждать. Она бежала к заветной калитке с единственным желанием — догнать.
Софья редко заходила на эту половину огромного двора, здесь была конюшня, банька и сарай для поросенка. Она до сих пор не могла понять, зачем Анжелике вся эта живность. Сейчас, имея деньги, можно купить себе все, что угодно, в любое время суток. Впрочем, при таких деньгах она имела возможность выполнять любые свои прихоти. Если ей хотелось создать уголок сельской жизни, она могла себе это позволить. Тем более что работники следили за подсобным хозяйством замечательно. Ни запаха, ни мух… Полная иллюзия сельского уюта!
Соня торопилась и не заметила дурацкий пенек на ровном месте. Она споткнулась и чуть было не угодила в небольшую лужицу. Инстинктивно она схватилась за первое, что попало под руку. Этим первым оказалась щеколда от сарая, где обитал свин Гошка. С громким треском запор отвалился, и дверь распахнулась.
Гошка, давно скучавший в одиночестве и духоте, поднял пятачок и, вдохнув свежего воздуха, радостно хрюкнул. Распахнутая дверь стала сигналом к действию, упитанный свин Гошка со всех ног или копыт (Соня точно не знала, как они называются) рванул из сарая. Софья стояла рядом и с ужасом наблюдала, как резвилось животное. Гошка вертел мордой, визжал и, похрюкивая от удовольствия, носился взад-вперед. Завидев Соню, он рванул к ней и сбился с ног, не рассчитав свои свино-кабанские силы. Плюхнувшись прямо в лужу, поросенок активно начал пачкать свои бело-розовые бока, попутно брызгая на Соню. Та же думала о том, что, пока она здесь, преступник спокойненько скрывается с места преступления…
Сыщица готова была заплакать, зато Гошка чувствовал себя на седьмом небе от счастья. Довольно повизгивая, он подставил Соне свой упитанный чумазый бок, словно котенок, напрашивающийся на ласку.
— Какая же ты свинья, Гоша, — огорченно заметила Соня. — Я из-за тебя преступника потеряла, а ты! Вот сдадут тебя на мясо раньше времени, тогда пожалеешь о своем поведении.