Городов виновато понурил голову.
— В общем, две бабы в доме — это кошмар! — резюмировал он, решив полностью свалить вину за свои утренние неудачи на домашних.
— Ладно, Юрий Степанович, — улыбнулась Лариса. — Я сочувствую твоим личным проблемам, пальцу твоему… Ничего, до свадьбы заживет.
— До чьей свадьбы? — с ядом в голосе поинтересовался Городов. — Если до моей, то я с этим делом завязал. У меня и этот брак гражданский, и жениться не собираюсь.
— Степаныч, будь так любезен, скажи, чтобы накрыли стол в Зеленом кабинете, и побыстрее, — попросила Котова уже серьезно. — Только в работу исполнителей не встревай, твое дело ведь командовать, так?
— Если бы команда была нормальной, то… — начал было администратор, но потом снова шумно выдохнул и махнул рукой.
Лариса была уверена, что через пятнадцать минут все будет в лучшем виде. Оставшееся время до прихода Карташова она посвятила разбору бумаг.
— Лариса Викторовна, к вам пришли, — высветилась в дверном проеме все еще красная, но уже не угрожающе бордовая физиономия Городова. — Я проводил товарища подполковника в Зеленый кабинет.
— Спасибо, Юрий Степанович, что бы я без тебя делала, — потягиваясь и разминая затекшую спину, улыбнулась Лара. — Только не подполковника, а полковника…
Городов застыл на месте, а потом зацокал языком. Откинув голову, он посмотрел на начальницу, почесал голову и пробормотал:
— Ну-ну… Ну-ну… Люди, понимаешь, растут… Зарплату им повышают, премию, возможности новые… Да-да… Да-да…
Это бурчание было явно рассчитано на то, чтобы Котова в очередной раз задумалась над тем, какой он незаменимый человек и как было бы правильно ему повысить зарплату. Но начальница не обратила на это внимания. Подобные намеки Степаныч возобновлял не менее одного раза в неделю.
— Здравствуй, Олег Валерьянович, — улыбнулась Лариса, когда в дверях Зеленого кабинета возник Карташов.
Полковник пробубнил нечто невыразительное, касаясь ее щеки щетинистым подбородком. И они уселись за накрытый стол.
Для полковника была приготовлена бутылка марочного легкого вина и сок для Ларисы — она не собиралась начинать свой день с алкоголя, а потом глотать противный на вкус «антиполицай». Первое время беседа не клеилась — между ничего не значащими репликами оба — и хозяйка, и гость — занимались поглощением пищи. Карташов отдавал должное курице под маринадом из белого вина, Лариса же предпочла ограничиться овощным салатом со специями и тостами. Наконец они перешли к кофе, и тут Котова спросила:
— Слушай, Олег Валерьянович, я все насчет этого дела думаю.
— Вот как? — изобразил удивление Карташов. — Случай с дочерью ничему не научил?
— Олег! — Лариса укоризненно посмотрела на полковника. — Очнись, мы с тобой знакомы уже черт знает сколько! Я уставшая от жизни женщина, а ты полковник с брюшком! Я не тот наивный новичок в сыскном деле, а ты не бравый капитанчик. А говоришь так, как будто только вчера мы встретились…
— Ладно, извини, — махнул рукой полковник. — Я должен был понять, что вне зависимости от обстоятельств, если ты впряглась, то впряглась. Могу тебе сказать, что пока никаких подвижек нет, но скорее всего виновата эта любовница. Все же… Понимаю, насколько тебе это неприятно…
— Но она не колется!
— Бабенка она довольно вздорная, — вздохнул Карташов. — Общался я с ней, правда, минут пять — у меня других дел полно… Но и этого хватило. Короче, наверняка она. Ничего, расколется. Я просматривал дело. Там все произошло в течение часа после ухода гостей и до обнаружения трупа. Всего час! За это время уходит психолог, потом приходит некто, допустим, кто убил и кого мы не знаем… Еще Русак, любовница. Причем двое последних практически столкнулись на лестнице. А потом соседи обнаруживают труп и звонят нам. Этот некто еще должен был умудриться как-то всучить Садовникову яд, потом забрать с собой рюмку или бутылку, из которой он пил. И, не замеченный никем, удалился.
Карташов скептически хмыкнул.
— Короче, или он, или она. Ты на кого ставишь? — спросил он у Ларисы. — Давай пари заключим. Я говорю, что девчонка убила. Яд — женские штучки. Водопьянов слишком, как это говорят умники, брутален. Это как-то… — полковник вдруг раскатисто рассмеялся, не в силах выговорить следующее слово.
— Ты чего? — улыбнулась Лариса.
— Мне пришло в голову, что это очень смешно, — замахал руками раскрасневшийся Карташов. — Яд, мне кажется, слишком как-то не по-русски. Без размаха, понимаешь… Слишком как-то по-западному, камерно, исподтишка. В общем, занятный парень этот Русак, с ним я поговорил подольше, чем с этой Кондратьевой. Некоторые его мысли вызывают уважение. Но речь не об этом. Так ты на кого ставишь? — посмотрел он на Ларису.
— Не знаю, — честно ответила Котова.
— Я тоже не знаю, — не растерялся полковник. — Оттого и интересно.
— Нет, Олежек, давай не будем. А если вдруг кто-то третий?
— Сначала надо придумать, на что спорим. Например, на ящик коньяка. А потом уже решить, что, например, если всплывет кто-то третий, то этот ящик мы покупаем вместе и… отдаем его, скажем, твоему хмурому администратору Степанычу. А то он что-то совсем невеселый, ему надо подлечиться немножко.
— Я категорически против спаивания моего администратора! — заявила Лариса.
— Так он этот ящик тут же загонит! Причем по максимальной цене! Он удавится, но пить не будет! — захохотал Карташов. — По крайней мере, насколько я его успел узнать, он поступит именно так. Или припрячет на черный день.
Лариса тоже от души посмеялась над предположением полковника милиции. Однако пора было переходить к делу.
— А поговорить можно с Ириной Кондратьевой, а, Олег Валерьянович? — пригубив сока, она надкусила оливку и отложила косточку на край тарелки.
— А что с ней разговаривать? — удивился Карташов. — Только время терять! Ничего не знаю, это не я. Вот и вся ее песня.
— И тем не менее, — настаивала Лариса.
— Да ладно, чего уж там! — вальяжно развалившись, разрешил полковник.
— И еще одно…
— Что еще? — уже недовольно посмотрел на нее Карташов.
Котова поведала ему историю о странном преследовании Марины неким Кузьминым.
— Ну раз он такой тютя, так в чем вопрос? — пожал плечами полковник. — Я, откровенно говоря, не понимаю, почему твои охранники не решили его сами. Врезали бы ему пару раз, он бы и сознался. А может, он действительно такой чокнутый, с другой стороны? По твоим рассказам, вполне… Кстати, потенциально может стать нашим клиентом.
— Почему?
— Такие часто становятся сексуальными маньяками. На Чикатило немного смахивает по замашкам. Так, сидит себе мышонок в норке и тихо дуреет. А потом баб по улицам идет высматривать.