– А что тут понимать? – крикнул сидящий ниже Стыцко. – Я ведь бачу, нашему хлопцу на эту станцию надо, так что кота за одно место тянуть. Летуны уже упорхали, так что Виктор все правильно делает. Приказывай, командир.
От станции мало чего осталось. Одно из двух станционных зданий было похоже на груду битого камня, на которой сверху красовалась пара вагонных колес, от второго осталась лишь одна кирпичная стена, иссеченная осколками. Рельсы покорежило и разбросало по округе. А еще над всем этим стоял смрад от горящих тел убитых солдат.
– Ну и где здесь искать? – спросил Виктор оглядываясь.
– М-да, – Сергей, сидя на краю люка, лишь покачал головой. – Знаешь, Денис, если твоя штуковина где-то здесь, то копать тут придется как минимум месяц.
– Она где-то здесь, командир, – ответил эльф, возясь с кольцом. – Черт, магии совсем в нем мало, сейчас попробую подзарядить.
Он устроился поудобнее на краю люка и, обхватив палец с кольцом другой рукой, замер. Семенов покосился на него и, вздохнув, начал спускаться вниз. Солдаты, прибывшие с ними, разбрелись по станции. Матюхину пришлось пару раз мотаться к лесу и обратно, чтобы привести всех. Теперь он стоял у своей машины и курил, наблюдая за тем, как бойцы собирают уцелевшее оружие и переносят трупы своих товарищей, раскладывая их рядами у насыпи. Услышав шаги Сергея, он оглянулся.
– Не понимаю я, Серега, какого мы поперлись сюда? У нас был ведь приказ помочь пехоте и назад.
– Ага, а их бы ты тут одних бросил или всех на броню взял, ты посмотри, тут же половина еле ходит, – он кивнул в сторону импровизированного госпиталя, устроенного у уцелевшей стены здания.
На танковом брезенте лежало около десятка тяжелораненых.
– Нет уж, я уже связался с нашими, через час за ними подойдут машины.
– Понятно, – Петр раздраженно отбросил окурок. – Ладно, значит, часок можно покемарить.
– Командир! – раздался крик Виктора со стороны их танка. – Быстрее сюда.
Сергей махнул вопросительно посмотревшему на него Матюхину и бегом кинулся к своей машине, стоявшей метрах в тридцати от них.
– Что тут случилось?
– Да Дениска! – крикнул Евстафьев, почему-то стоявший на башне и всматривавшийся в даль.
– Что Дениска?!!
– Вон Дениска! – Виктор ткнул пальцем вперед, пояснив. – Неожиданно схватил свою винтовку и рванул через эту насыпь, Андрей с Федором за ним, только он по снегу не бежит, а точно летит, хрен догонишь. Да ты сюда, командир, лезь.
Сергей и так в мгновение оказался на башне и, окинув взглядом поле, расстилающееся за железнодорожной насыпью, увидел троих бегущих по нему человек. Ругнувшись, он быстро нырнул внутрь башни и прильнул к перископу.
Денис, пригнувшись, несся по снегу точно на лыжах, практически не проваливаясь, в отличие от пытавшихся его догнать Стыцко и Цветкова, которые проваливались по колено на каждом шагу. Сергей только хмыкнул, наблюдая за этой беготней. Прикинув направление, Семенов, понял, что эльф бежит к горевшему на поле немецкому бронетранспортеру.
– Вить, давай на свое место, – крикнул он Евстафьеву, все еще наблюдающему с башни за бегом своих товарищей.
– За ними дернем? – спросил механик, ныряя в башенный люк и оттуда пробираясь к своему месту.
– Да, видишь, там, на поле, броневик чадит, судя по всему, ребята туда направляются.
– Понял, завожу.
Дальнейшее случилось практически мгновенно. «Тридцатьчетверка» стронулась с места и медленно двинулась в сторону железнодорожной насыпи, и тут один из лежащих у насыпи трупов в обгорелом офицерском кожаном плаще вдруг резко сел, а в руках у него невесть откуда появился фаустпатрон. Выпущенная практически в упор граната попала в двигатель танка и взорвалась, а вслед за ней рванул и один из задних навесных баков, в котором оставалось немного горючего. Огненный столб взметнулся вверх, заставив стоящих недалеко солдат ничком броситься на землю. Немец улыбнулся обгоревшими губами и вновь рухнул на землю – уже окончательно.
Сергей ничего не успел понять. Взрыв оглушил его, и он на несколько секунд потерял ориентацию и действовал почти на автомате. Люк башни оставался открытым, и он, уже теряя сознание, успел выкарабкаться наверх и уже в бессознательном состоянии скатился вниз по броне.
Отто пришел в себя и несколько минут ошарашенно смотрел в серое небо, потом резко сел. От броневика остался лишь обгорелый дымящийся остов. Рейн усмехнулся. Похоже, этот странный «артефакт» и на этот раз спас ему жизнь, защитив от взрыва русской ракеты. Он медленно встал и тут же схватился за голову, которая буквально взорвалась от боли.
– Все же приложило меня основательно, – пробормотал Рейн, оглядываясь.
Хайнса нигде не было видно, лишь рядом с броневиком лежало несколько трупов в солдатских шинелях. Отто подошел к одному из них и, подобрав валявшийся рядом автомат, отстегнул магазин и передернул затвор. Убедившись, что все работает, он вставил обойму обратно, после чего, закинув автомат на плечо, бросил последний взгляд в сторону станции и замер. Недалеко от сожженного броневика стоял человек в русском танкистском комбинезоне и держал в руках наведенную на него снайперскую винтовку. Отто осторожно передвинул руку к висящему автомату и резко прыгнул в сторону, однако русский выстрелил на мгновение раньше, и вокруг Рейна вспыхнула голубая сфера защиты. Отто упал на снег, перевернулся и с усмешкой выпустил в русского очередь из автомата. Сфера вспыхнула вновь, заставив Отто чертыхнуться. Мало того что этот артефакт останавливал пули не только снаружи, но и если стреляешь изнутри, так еще и затвор переклинило. Русский, как ни странно, нисколечко не удивившись, осторожно положил свою винтовку на землю и, подойдя к одному из лежащих неподалеку трупов, наклонился над ним. Когда он разогнулся, Рейн увидел, что тот держит в руках нож, откинув бесполезный автомат, Отто поднялся на ноги. Была, конечно, идея откинуть артефакт и, добравшись до другого автомата, попробовать подстрелить русского, но, во-первых, ближний из убитых солдат лежал метрах в двадцати от него, во-вторых, он был почему-то уверен, что этот русский к своей винтовке успеет быстрее. Рейн вытащил из-за голенища сапога кинжал и посмотрел на русского. Судя по тому, что он не удивился защитному полю, а также тому, что не испугался, когда он стрелял в него из автомата, даже не став уклоняться, этот русский кое-что знал об этом странном «артефакте». Но откуда?
Русский тем временем оглядел Рейна с ног до головы, точно оценивая и, перехватив нож за ручку лезвием назад, медленно двинулся навстречу. Отто усмехнулся, чем уж он мог похвастаться, так это рукопашной на ножах, в высшей школе СС у него был неплохой учитель. Через пару минут он уже переменил свое мнение. Русский двигался на удивление стремительно, и Рейн только и успевал парировать его удары, постоянно пятясь назад и моля бога, чтобы не споткнуться. К тому же в отличие от него этот странный русский практически не погружался ногами в снег. Порой Отто казалось, что он специально играет с ним, к тому же Рейн чувствовал, что выдыхается. Русский сделал очередной обманный выпад, и Отто успел отбить нож и, перехватив руку с ножом попробовал применить болевой прием, выкрутив тому ее за спину, но противник неожиданно резко изогнулся и нанес удар кулаком ему в лицо. Рейн, несколько потерявшись, выпустил его, и тот, отскочив назад, замер, внимательно наблюдая за движениями Отто. Рейн вытер обшлагом шинели текущую из носа кровь и осторожно потрогал располосованную щеку. Его противник тем временем усмехнулся и неожиданно показал на висевший на поясе артефакт, затем дал понять знаками, что он может оставить его здесь, а сам проваливать. Отто несколько минут обдумывал данное предложение, затем молча отстегнул артефакт от пояса и кинул его русскому. Тот кивнул и, подхватив упавший предмет, развернулся, подобрал винтовку и не спеша направился в сторону станции. Рейн несколько минут смотрел ему вслед, затем подобрал заклинивший автомат и, перебросив его через плечо, зашагал в противоположном направлении.