Я разблокировал телефон, набрал номер и передал аппарат Анжеле:
– Вот эту зеленую кнопку нажимай, а дальше как на айфоне!
Девушка взяла трубку, и тут телефон зазвонил. Анжела машинально нажала на экран:
– Ой, я случайно!
– Кто там? Это ты?! – из трубки раздался знакомый голос.
– Пашка, привет! – радостно защебетала девушка. – У нас тут такое – ужас просто!
Я стоял и думал: «Почему Павлик позвонил на мой телефон? Откуда он вообще взял мой номер? Ну, допустим, через общих знакомых из школы, но зачем?»
Анжелу эти вопросы не занимали. Она рассказывала историю наших сегодняшних злоключений:
– Этот полицейский с самого начала показался мне странным. Представляешь, не стал снимать куртку в квартире!
Вот девушка замолчала, чтобы отдышаться. Выражение её лица тут же разительно изменилось. Несколько секунд она только слушала, становясь всё мрачнее. Потом передала мне трубку. Я пожал плечами и взял телефон. Тут же на меня обрушился голос Павлика, яростный и злой:
– Ты что, ботан, совсем нюх потерял?! К моей девушке подкатываешь? У тебя с ней что-то было?
– На какой вопрос отвечать? – спросил я, чем только спровоцировал поток ругани и угроз в свой адрес.
– Вы сейчас где? – сказал Павлик, немного успокоившись.
– На чердаке в нашем доме…
– Никуда не уходите, я еду к вам!
– Лучше не надо, – говорю, – это опасно.
– Угрожать мне вздумал! Еще скажи, меня покусают твои роботы-пауки!
– Не просто покусают, а снимут кожу и превратят в зомби, – зло прорычал я, но из телефона уже шли гудки.
– Что он тебе сказал?! – воскликнула Анжела.
– Ничего хорошего! Вот держи – перезвони ему, скажи, чтобы не вздумал соваться к нам в подъезд! – Я передал девушке телефон, и она не без труда нашла большую зеленую кнопку:
– Алло, Пашунь, это я. Не надо к нам в подъезд заходить. Ладно? Там маньяк и его железные пауки. Мы сейчас пожарных вызовем…
Внезапно девушка вздрогнула, побледнела, отбросила телефон прочь и зарыдала. Мобильник упал на бетон. Батарея и задняя крышка разлетелись в разные стороны. Я подошел к Анжеле:
– Что случилось?
– Ты знаешь, как он меня назвал? Нет, не скажу, и не проси! – Девушка заплакала еще громче.
– Павлик идиот. Зачем ты его вообще слушаешь? – Я пожал плечами и отправился собирать остатки телефона. Батарея улетела далеко под толстую, обмотанную стекловатой трубу отопления. Чтобы достать аккумулятор, мне пришлось лечь на пол и засунуть руку по самое плечо в пыльную паутину. В таком положении я услышал звук – приглушенный цокот железных ножек. Пауки были где-то рядом. Скорей всего, они лезли вверх по вентиляционной шахте. А может, карабкались по трубам и проводам или подбирались к нам по крыше. Я наконец-то достал батарею и принялся собирать свой телефон. Очень хотелось верить, что он еще работает. Тем временем Анжела встала со своего места и прошлась по чердаку.
– Всё! Я с ним расстаюсь! – решительно сказала девушка. – Как говорит моя мама: нужно иметь свои принципы!
– Это правильно, – говорю, – но нам бы сейчас пожарных вызвать. Мобильник мой, к счастью, выжил.
– Точно! Как я могла забыть?! – Анжела взяла телефон, вытерла слезы и вошла в образ. Через минуту она уже щебетала в трубку. – Приезжайте скорее… Да, горит на чердаке… Такой густой черный дым… Я в пожарах ничего не понимаю, но этот кажется мне очень серьезным! Выезжаете? Ждем!
Девушка отдала мне телефон и улыбнулась:
– Ну как?
– Потрясающе! Думаешь, скоро приедут?
– Они ведь пожарные! Примчатся мгновенно!
– Тогда поджигаем. – Я достал зажигалку из рюкзака и выпустил пламя на старые газеты. Они тут же вспыхнули.
Костер горел, пожарные ехали. Нам оставалось только ждать. На сухих опилках танцевало чистое пламя.
– Дыма маловато, – говорю.
– Давай подбросим чего-нибудь в огонь, – предложила Анжела.
– Как бы нам тут не угореть… – проворчал я, но всё-таки пошел собирать рубероид и прочий химический мусор. Интересно, сколько будут ехать пожарные? Дежурная часть недалеко. Сегодня выходной, и пробок быть не должно. Пятнадцать минут? Двадцать? Или больше? От этого зависело всё. Костер ведь может прогореть раньше времени. Или едкий дым задушит нас до прихода помощи. Единственное слуховое окошко пряталось за трубами. Я подошел к нему и прислушался. Вдруг донесутся звуки далекой сирены, потом приблизятся, завизжат тормоза, бравые пожарные начнут раскладывать лестницу. Вместо всего этого я услышал отдаленный раскат грома. Воздух из окошка пах сырым электричеством.
– Кажется, будет гроза, – говорю, – нужно огонь разжечь посильнее.
Я подкинул в костер досок. Затем добавил немного рубероида и стекловаты. Дым повалил густой, темный и вонючий. Большая его часть поднималась вверх и уходила через крышу. Несмотря на это, отвратительный удушливый запах начал заполнять чердак. Грянул гром, на этот раз он был отчетливо слышен. Гроза приближалась. Неожиданно в люк постучали.
– Открывайте! – Я скорее угадал, чем разобрал слова.
Зазвонил телефон.
– Алло! Крыша слушает! – говорю.
– Открывай, ботан, или хуже будет! – прорычал в трубку Павлик.
Я передал мобильник Анжеле:
– Твой бывший. Поговори с ним.
Девушка взяла телефон и начала спрашивать:
– Как ты добрался? Видел в подъезде что-нибудь подозрительное?
Брови Анжелы поползли вверх, а уголки губ вниз, как будто она услышала что-то неприятное.
– Я же тебе говорила: нет! – ответила девушка.
Потом из трубки раздался крик. Даже я его услышал. Глаза Анжелы превратились в огромные блюдца, наполненные чистейшим ужасом.
– Скорей! Надо впустить его! – закричала девушка.
Я очень сомневался, что нам стоит открывать люк, но другого выхода не было. Невозможно так просто бросить живого человека на растерзание железным паукам, даже Павлика. Мы принялись растаскивать в разные стороны рулоны рубероида. Прошло, наверное, секунд двадцать. И всё это время из телефона доносились истошные крики. Наконец я убрал свой самодельный засов и открыл люк. Прямо под ним оказалось лицо Павлика. Волосы слиплись от холодного пота, глаза совершенно безумные. Всю нижнюю часть тела парня до самого живота покрывали железные пауки.
– Тащим его наверх!
Мы с Анжелой схватили Пашку за руки и потянули. Ничего не получилось! Стальные твари держали свою жертву слишком крепко. Мы не сдавались и продолжали тащить. Пауки начали взбираться по Павлику. Один из них пробежал по спине, выскочил на плечи и попытался запрыгнуть на чердак, но сорвался. Внизу весь девятый этаж кишел тысячами стальных тварей.