«Я должен найти Алёнку», – сказал я себе и направился к железной двери. Взять и сразу выйти было слишком страшно. Так что я остановился и пару минут разглядывал причудливый механический замок. Большой вентиль приводил в движение шестеренки, которые сдвигали длинные засовы. Вы не представляете, каким увлекательным может быть изучение такой штуки, если через минуту тебе нужно выйти во тьму к вурдалаку.
– Эй, брат, куда собрался? – прозвучал за спиной голос Ильдара.
– Ты что, с ума сошел?! – прокричал Илья, хватаясь за голову. – Впустишь вурдалака, и он нас сожрет!
Все были слишком напуганы. Я кожей чувствовал – стоит потянуться к хитрому механическому замку, парни бросятся на меня и оттащат прочь от двери. Нужно было до них достучаться, всё объяснить. Я посмотрел на Ильдара:
– Там Алёнка. – говорю. – Если ты мужик, мы должны спасти её.
Аргумент попал в самое яблочко. У парня глаза загорелись – он явно не был готов отказаться от гордого звания «мужик».
– Да кто тебе сказал, что она там?! – влез в разговор Илья. – Может, её вообще тут нет! Может, она спаслась, а нам теперь умирать!
Пока я продумывал возражение, медальон в моих руках начал мигать.
– Она здесь! – кричу. – Совсем рядом!
Я бросился к двери, но Ильдар остановил меня:
– Подожди. Нужно вооружиться – там за, дверью, опасная тварь.
– Биту возьми, – говорю. – Там, в шкафу, специально для тебя оставили.
В дверь негромко постучали. Илья отошел подальше, спрятался за одним из шкафов. Ильдар взял дубинку, поднял над головой и замер в проёме. Я осторожно открыл замок и потянул ручку на себя. Алёнка буквально упала внутрь. В самый последний момент нам удалось поймать её. Иначе девушка непременно разбила бы голову о бетонную плиту. Мы втроем оказались на полу, и большая железная дверь осталась открытой. Пронзительная чернота смотрела из-за неё.
– Да что же вы такое творите! – закричал Илья и бросился закрывать дверь.
Заскрежетал хитроумный замок, он отрезал тьму, мы оказались в относительной безопасности.
Алёна и Камилла долго не могли прийти в себя. Видимо, нас всех накачали сильным снотворным, и девочкам с их небольшим весом пришлось тяжелей всего. Целый час мы исследовали зал бомбоубежища. Здесь абсолютно точно не было другого выхода. Зато имелся древний затхлый санузел, а также кладовка с крупой и консервами. Воду можно было брать из крана и из небольшой цистерны, замурованной в стену. Шкафы ломились от выцветшей военной формы и пожелтевших сочинений Ленина. Кое-что интересное мы обнаружили случайно. Большой картонный ящик стоял почти по центру комнаты, и на него никто не обращал внимания. Когда Илья присел на него, крышка прогнулась, и парень едва не упал. Внутри обнаружился старый квадратный телевизор и большая кассета.
– Что это за фигня? – Ильдар провел пальцем по пыльному экрану.
Я внимательно осмотрел антикварную технику.
– Раньше на таком смотрели видео, – говорю. – Вот эта большая черная штука – видеокассета.
С обратной стороны обнаружился желтый стикер. Надпись синими чернилами гласила: «Посмотри меня».
– Кажется, это послание нам, – сказал я. – Или тем, кто побывал здесь до нас… при схожих обстоятельствах.
– Демьян, ты меня пугаешь, – проговорила Алёнка, девушка с трудом приподнялась на койке.
– Если бы я, – говорю. – Давайте найдем розетку и посмотрим этот ужастик.
Провода были подведены к одному из неработающих потолочных светильников. К ним присоединялся обычный белый удлинитель на четыре прибора. Ильдар поставил старенький телевизор на стул. Для девочек перетащили поближе одну из коек. Я включил агрегат, вставил кассету и включил воспроизведение.
Старенький экран замерцал, появилось изображение – большая старинная книга в кожаном переплете. Рука с длинными когтистыми пальцами раскрыла обложку. Серые страницы были испещрены ятями, ижицами и прочими старинными русскими буквами. Прочесть ничего не удавалось, с экрана уж точно. Зато картинку я разглядел хорошо. На ней вурдалаки пили кровь из кружек, закусывая человеческими руками. Изображение было не слишком реалистичным. В другой ситуации оно бы не показалось страшным.
– Это исконная книга вурдалаков, – голос у говорящего был низкий, завывающий. То ли обработан на компьютере, то ли нечеловеческий. – Здесь записана ваша судьба!
Когтистая лапа начала листать страницы, демонстрируя жуткие лубочные картинки.
– Сначала я выпью вашу кровь. После этого вы будете еще живы. Возможно, кому-то повезет, и он умрет уже на этом этапе. Дальше мне понадобится ваше мясо. Не так уж много, я не обжора, – вурдалак рассмеялся. – Будет больно, но вряд ли смертельно.
В бомбоубежище воцарилась гробовая тишина. Никто не шевелился и не дышал. Нечеловеческий голос продолжил:
– После мяса идет кость. Мне нужно немного, но это по-настоящему больно. Кому-то из вас очень не повезет. Потом я возьму сердце и мозг. Это сто процентов смертельно. В живых в любом случае никто не останется.
После долгой паузы вурдалак продолжил:
– Вы не подумайте, я не маньяк. Просто таков ритуал пробуждения силы. Темная кровь вурдалака должна проснуться и даровать бессмертие.
Телевизор снова замолчал. Казалось, на этом выступление монстра закончилось.
– Да что же это такое?! – возмутился Илья. – Зачем нам это показывают?
Вурдалак заговорил снова:
– Вы, наверное, думаете, зачем я это рассказываю? Всё очень просто. Мне нужен ваш страх. Чем он сильней, тем больше будет моя сила. Я хочу, чтобы вы боялись, дрожали от ужаса. Тогда, обещаю, всё кончится быстро и будет не так больно.
На этот раз запись действительно закончилась, и бомбоубежище заполнило шипение белого шума.
– Нам конец. – Артём закрыл лицо руками.
– Думаете, это правда? – Камилла поднялась с кровати. – Вы уверены, что это на самом деле вурдалак, а не псих с больным воображением?!
– Это ничего не меняет, – говорю. – Важно не кто он, а что нам делать.
– И что же нам делать?! – Ильдар вскочил и подошел ко мне. Казалось, он вот-вот лопнет от ярости. Неясно было, на кого он злится.
– Ну, давай, умник, расскажи, что нам делать! – прокричал парень мне в лицо.
Я тяжело вздохнул. После просмотра видео меня, как и всех, охватил дикий ужас. Сейчас нужно было действовать, и меня потихоньку отмораживало.
– Выходить надо, – говорю. – Соберемся вместе и пойдем искать выход. Как-то же мы сюда попали! Там, в других комнатах, наверняка тоже есть свет. Включим, посмотрим.
– Ты с ума сошел! – воскликнул Илья. – Откроем дверь и всё! Он сожрет нас!