А в это время по другую сторону стены под визг буровзрывной установки пять магов высшей категории послойно, будто стружку, снимали бетон со стены хранилища, уменьшая толщину. Им оставалось еще совсем немного, но маги, вынужденные работать аккуратно и по возможности скрытно, быстро уставали и делали частые перерывы.
— Господин полковник, осталось около десяти сантиметров. — Командир отделения, сержант Спирос, несмотря на невысокое звание, не докладывал полковнику, а просто ставил того в известность, что достигнут определенный рубеж в выполнении поставленной задачи. Бывший матрос средиземноморской эскадры, он до сих пор питал легкую неприязнь к сухопутным офицерам, а свою новую форму украшал всеми возможными способами, как это было принято на греческих кораблях эскадры.
— Хорошо, сержант. — Полковник кивнул. — Оставьте примерно пять сантиметров, а потом будем взрывать.
Через одиннадцать минут Алиса встала, отметив, что чувствует себя намного лучше, сожгла маленькой термитной шашкой весь личный мусор и, активировав портал, шагнула прямо на крышу стоэтажного офисного здания.
В небе над городом уже вовсю жарило солнце, и от крыши шла волна удушающего жара, который первое время был даже приятен после сырого и прохладного подземелья.
Устроившись с удобством прямо под рекламной конструкцией с логотипом «Шелл», она сварила кофе и, попивая ароматный напиток, смотрела с высоты на город, погромыхивающий уличными боями.
Вдруг ее внимание привлек вихляющий по дороге автобус желтого цвета. С такой дистанции звуки были почти не слышны, но звон осыпающегося стекла и грохот падающей мачты городского освещения долетел даже до Алисы.
Потом возле автобуса остановилось несколько размалеванных джипов, а оттуда, словно горох, высыпали вооруженные люди, которые стали вытаскивать наружу детей, после чего пинками и прикладами загонять куда-то в здание, стоявшее неподалеку.
Раздумывала она недолго, и ее раздумья касались лишь технических аспектов, например, сколько у нее гранат, есть ли смысл спуститься на лифте или, может быть, все же не рисковать и использовать веревку, которая входила в обязательный комплект снаряжения.
По здравом размышлении, все же решила воспользоваться веревкой и, закрепив конец на стальной двутавровой балке, вмурованной в крышу, сбросила бухту вниз. Потом, вдев петлю в спусковое устройство, зацепила его за броню и шагнула в пустоту.
Привычное жужжание десантера, мелькающие стекла небоскреба и быстро приближающаяся земля — все это слилось в одну картинку.
Когда она, мягко спружинив, коснулась подметками сапог асфальта, спусковое устройство дымилось, но это уже не имело никакого значения, потому что пользоваться им снова Алиса не планировала.
Отстегнув десантер, Алиса сбросила автомат с плеча и, глянув на счетчик боеприпасов, рванула к противоположной стороне, надеясь пробраться в нужное здание с тыла, где, насколько она помнила американскую архитектуру, тоже было полно мест для проникновения.
Вокруг было относительно тихо, если не считать звуки вялотекущей перестрелки где-то в двух кварталах отсюда и прорывающийся временами вой сирен полиции и пожарных. А сами жители города попрятались по щелям, желая просто пересидеть в спокойствии смутное время. Даже машин на улицах почти не было, если не считать несколько обгоревших до скелета легковушек.
Алиса, легко подпрыгнув, уцепилась за край пожарной лестницы и, опустив ее конец почти до земли, поднялась на третий этаж, где можно было перебраться в коридор, шедший вдоль всего дома.
Бетонный корпус, занимаемый какой-то коммерческой организацией, был пуст с самого начала беспорядков и теперь полностью контролировался «Арийскими братьями» — одной из наиболее серьезных банд североамериканского континента, превратившейся в частную армию, но не оставившей бандитских правил и соответствующего принципа набора личного состава.
Сейчас, оказавшись в состоянии временного безвластия, бандиты решили под шумок пощипать окрестные банки и магазины. Парочка автобусов, возвращавших школьников в пригород, попалась им совершенно случайно, но такое количество молодых девочек не могло оставить подонков равнодушными, и их заперли в техническом помещении, чтобы потом, после сходки городских банд, порадовать главарей свежими телами и создать дополнительную гарантию спокойного выезда из города.
Все это ей рассказал первый же захваченный пленник, одетый, как ни странно, в добротную армейскую броню и вооруженный новейшей М-212.
Конечно, сначала боец с красочной трехцветной татуировкой на щеке пытался рассказать Алисе, что и как они с ней сделают, когда достанут. Однако майор российской армии была настойчива и убедительна настолько, что мужчина, назвавшийся Джоном Макмилланом, рассказал все и даже пытался выложить информацию о деньгах банды, но был остановлен пулей, заставившей его в буквальном смысле раскинуть мозгами.
— Вечеринку, значит, затеяли? — Губы Алисы скривила усмешка. — Будут вам танцы с девочками. Точнее, с одной.
Двигаясь легким, практически беззвучным шагом вдоль коридора, Алиса, почти не задумываясь, сканировала помещения на предмет находившихся там людей.
Пока все было пусто, но она не расслаблялась и, услышав звук открывшейся двери, прижалась к стене в полной готовности открыть огонь.
Два высоченных парня, под два метра ростом, шли по коридору, последовательно открывая двери и осматривая помещения. Шедший первым приоткрыл очередной офис и, не увидев никого, повернулся к напарнику, но тот уже оседал, получив пулю в шею. Взгляд первого успел лишь увидеть короткую вспышку, когда и его сознание погасло.
Пара, проверявшая третий этаж, была не единственной, и Алисе пришлось вступать в бой еще дважды, прежде чем она добралась до основной лестницы. Сверху было видно, что боевиков не меньше сотни, они плотно контролируют как само здание, так и прилегающую площадь, на которой уже стояла пара армейских броневиков.
Отметив, что армейцы сработали быстро и четко, девушка перегнулась через лестничное ограждение и метнула одну за другой две гранаты прямо в коридор, где носились бойцы «Арийского братства».
Мощный взрыв вынес в лестничный пролет какие-то обломки и останки, а оставшиеся в живых открыли заполошную стрельбу.
В этот нестройный хор практически сразу же вплелся басовитый гул четырехсотого «Калашникова», рвущий тела бандитов насквозь. Еще одна граната улетела по коридору, и взрыв заставил замолчать выживших.
Поскольку у Алисы с собой был фактически двойной боекомплект, она просто распахивала дверь, за которой чувствовала людей, и бросала в комнату гранату, после чего парой точных очередей зачищала помещение.
Конференц-зал оказался пятым по счету в длинной череде дверей, и, распахивая дверь, майор вовремя остановила руку, готовую метнуть РГО в толпу подростков, за которой стояла парочка бандитов, прикрывавшихся телами заложников.