Но Сварог ошибся. Гиль-Донар оказался, ко всему прочему, еще и хитер, предусмотрителен и осторожен.
Впрочем, справедливости ради следует заметить, что ошибался и Ирви-Лонг.
…Он сидел в одном из двух находящихся в комнате кресел. Мягком, просторном, удобном – в нем очень хорошо было, устроившись с комфортом, расслабиться, отдохнуть вечерком от трудов праведных. И Сварог расслабился бы, да вот беда: запястья его были надежно прикручены к подлокотникам, обитым бархатом. В таком положении отдыхать как-то не тянуло. Второе кресло пустовало: старику Руту Гиль-Донар приказал сидеть внизу и следить за двором.
– Занятная машинка,– похвалил глава столичной полиции, изучая револьвер Лонга.– Надо же, патроны и обыкновенные, патроны и противомагические, предусмотрительно, весьма предусмотрительно…– Потом он положил конфискованное оружие в карман и принялся ходить из угла в угол.– Все же вы потрясающий человек, Ирви-Лонг. Умеете делать неожиданные ходы, тут вам соперников нет. Я был готов практически к любому вашему шагу, но чтоб такое… Давайте-ка выкладывайте, какого дьявола вам тут надо и как вы узнали про это место. Версию насчет того, что явились убить меня, оставьте при себе. Равно как и байки о том, что вы невиновны. У вас пять минут.
Сварог слушал не очень внимательно. Он смотрел на стену за спиной Гиль-Донара – стену, затянутую белой тканью. На этой ткани дрожало застывшее черно-белое изображение: полуобнаженная красавица в позе Данаи раскинулась на роскошной кровати, установленной посреди мрачного подземелья, на ее смазливеньком личике застыл испуг. А позади кресла раскорячился на треноге самый настоящий проекционный аппарат, старинный, бобинный – он-то и выдавал изображение на стену. Хотя – почему старинный… Вдоль же других стен возвышались шкафы, висели полки и стеллажи, и все до одного были набиты точно такими же бобинами. Десятками, сотнями бобин.
Гиль-Донар проследил за его взглядом и, ничуть не смутившись, по-простецки развел руками: дескать, а что тут такого?
– Ну да, «движущийся луч»,– сказал он.– Ну да, из ранешних времен. Люблю я, понимаешь, лучевые картинки. А вы, скотина эдакая, являетесь в самый печальный момент…
Наверное, это был салон, где отдыхали одинокие или уставшие от семейной жизни мужчины. Наверное… Но Сварога очень беспокоило лицо красотки на экране. Где-то он ее уже видел!
– Ну что ж вы молчите, милейший,– участливо спросил Гиль-Донар.– У вас на все про все четыре минуты.
Он вдруг оказался перед Сварогом, наклонился, ухватившись лапищами за прикованные запястья пленника, рявкнул прямо в лицо:
– Тебя наняли, чтобы следить за мной, да? Кто? Хар-Туга? Уко-Линн? Обещали взамен свободу?
– Я не убивал тех людей,– просто сказал Сварог.– Вы будете смеяться, но я пришел как раз таки за тем, чтобы сообщить сей неприятный факт.
Гиль-Донар резко отстранился, замер. Сварог почти физически ощущал, как в мозгу предводителя городской полиции идет напряженный мыслительный процесс.
– Докажи,– наконец сказал предводитель, совсем как некогда требовала у Рошаля псевдожена Келина. И пояснил: – Без доказательств ты бы не посмел явиться ко мне.
– А вот доказательств-то у меня и нету,– обезоруживающе улыбнулся Сварог.– И именно потому посмел явиться.
– Откуда знаешь об этом доме?– быстро спросил Гиль-Донар.
Сварог несколько секунд молчал, глядя в глаза полицейскому, и наконец решился. А, ва-банк так ва-банк…
– Во внутреннем кармане пиджака,– сказал он.– Думаю, вам будет интересно.
Гиль-Донар не раздумывая полез в нему в пиджак, рывком выудил сложенные листы бумаги, просмотрел мельком, потом вчитался. Прошло и четыре минуты, и пять, и все десять… И за это время Сварог вспомнил, где он видел обнаженную чаровницу. На экране в синематографе, вот где, куда он и Рошаль заглянули, спасаясь от преследования Каскада.
– Ну-ну,– наконец сказал Гиль-Донар, небрежно отбрасывая страницы в угол. Листки разлетелись по полу.– Значит, опустился до шантажа, Ирви?
Он проследил за взглядом Сварога и на секунду смягчился, объяснил:
– Это Галла-Дива. Величайшая актриса прошлых лет…
– А фильм называется «В объятиях Иного Зла»,– негромко добавил Сварог.
– Ты знаешь? Откуда?– удивление начальника полиции было неподдельным.
– Видел эту ленту.
– Не может быть. Она давным-давно запрещена, как порочащая магию.
– Давно и видел.
– И… тебе понравилось?
Сварог вспомнил порнографические эпизоды с участием величайшей актрисы и честно кивнул:
– Местами.
Взгляд Гиль-Донара смягчился. Вот, оказывается, чем занимался начальник полиции каждую неделю по вечерам!
Никаких любовных связей, детектив ошибался: он смотрел старые запрещенные фильмы. И тащился. Ну надо же…
– Ты очень странный тип, Ирви-Лонг, никак не могу тебя раскусить… Ну и зачем ты решил меня шантажировать?
Сварог пожал плечами:
– Вы спросили, как я нашел этот дом,– вот вам ответ. Это не шантаж, это страховка.
– И это, разумеется, копия.
– Разумеется.
– Что хочешь в обмен на оригинал?
– Чтобы вы меня выслушали.
– Ну, слушаю.
– Я никого не убивал. Меня подставили.
– Выкладывай.
Гиль-Донар уселся в соседнее кресло.
И не перебил ни разу, пока Сварог сбивчиво пересказывал подробности встречи с Чофо-Агайром и последующие за тем события.
Потом он долго молчал и сказал наконец:
– Ну, я выслушал. Теперь чего ты хочешь?
– Если вы хоть чуть-чуть мне верите, то… Два дня свободы,– сказал Сварог.– Только два дня. Мне… мне нужно добраться до одного места.
Гиль-Донар глубоко вздохнул, потянулся куда-то за кресло и выудил точно такую же папочку, как та, в которой Ирви-Лонг собирал компромат на него самого.
– Смешно,– сказал начальник полиции.– Я как раз сегодня решил прошерстить твое досье и подумать, где ты можешь прятаться. Так что один – один.
– Почему же,– возразил Сварог,– а по-моему, все еще один – ноль. Потому что ваше досье на меня грозит мне в лучшем случае отсидкой, а мое на вас – о, такой скандальчик может быть…
– Думаешь отделаться отсидкой?
Гиль-Донар раскрыл папку, дальнозорко отодвинул от лица. Прочитал вслух:
– «Предпочитает независимый образ жизни, тяготится семьей и семейной жизнью… Скрытен, но внешне на контакт идет легко, умеет нравиться, может быстро расположить к себе собеседника… Честен, обязателен… Нелегальные умения: невидимость…» А, во, главное: «вызов призрачного убийцы».