Открылись тяжелые ворота, «Жигули» выкатились на простор дороги и помчались мимо темнеющих в сумерках рощ. Колюня недовольно сказал:
– Ты какого хрена ствол не распаковал? Так и будешь со свертком таскаться? Там у тебя под пиджаком специальные крючки есть – на них кобура цепляется… Пока время терпит, разверни и притарань – потом некогда будет!
Крячко молча принялся разворачивать сверток. В общем-то Колюня со всех сторон был прав – просто Крячко не занялся этим раньше, опасаясь недовольства такими действиями. Он даже не был до конца уверен, что ему вручили настоящий пистолет.
Но, кажется, он все-таки был настоящим – по крайней мере, на ощупь он казался именно таким. Он лежал в кобуре из тонкой кожи, прохладный, увесистый, с надежной ребристой рукояткой. Крячко извлек его и с удовольствием взвесил в руке.
– Не балуй! – строго буркнул Колюня. – Не люблю, когда инженера с оружием балуют. Или себя подстрелят, или вообще… Убери!
Крячко немного помедлил, положил пистолет на колени и на ощупь прицепил под пиджак кобуру. Затем опять взялся за рукоятку «Вальтера». И тут Сиволапов неожиданно спросил:
– Слушай, мужик, а где я тебя мог видеть?
В голосе его звучало мучительное сомнение.
Крячко насторожился и почувствовал, как насторожился Колюня.
– Где ты его мог видеть? – незамедлительно спросил он, почему-то прихватывая Крячко за рукав.
– Вот и я думаю – где, – озабоченно произнес Сиволапов. – Только точно видел.
– Может, ты его на тачке останавливал? – с надеждой спросил Колюня. – Он тут на тачке гонял. Недолго, правда.
– Нет, не останавливал я его, – медленно проговорил Сиволапов, вспоминая. – Как бы он сам меня не останавливал… – Голос его зазвучал как-то странно.
Крячко почувствовал неладное и рванул с лица повязку. Сиволапов, отчаянно жестикулируя, показывал на него Колюне. По его лицу Крячко понял, что Сиволапов все вспомнил.
Не дожидаясь, пока тугодум Колюня осознает смысл жестикуляции, Крячко коротко замахнулся и ударил Колюню рукояткой «вальтера» в висок. Колюня дернул головой, обмяк и всей тушей навалился на водителя.
Сиволапов, руля одной рукой, другой лихорадочно расстегивал кобуру на поясе. Крячко приставил пистолет к его затылку и заорал:
– Тормози! Останови машину, ублюдок!
И тут Сиволапов решился на отчаянный трюк. Он круто вывернул баранку, и «Жигули», вильнув на полной скорости вправо, вылетели в кювет и перевернулись. Раздался страшный треск и грохот, посыпались стекла, а на Крячко рухнуло около центнера живого веса бесчувственного Колюни.
В первую секунду он был совершенно оглушен и раздавлен. Перед глазами плыли черные круги, во рту сделалось солоно от крови. Но потом Крячко услышал, как где-то рядом лязгает и бухает взламываемая дверца, и заставил себя очнуться.
Он до боли напряг мышцы и на пару сантиметров выполз из-под неподъемной туши. Сиволапов уже успел взломать свою дверцу и теперь лез наружу.
Крячко так и не выпустил из руки «вальтер». Теперь, видя, что враг уходит, он почти безотчетно взвел курок и выстрелил.
Команда Сомова по-своему была честна с ним – «вальтер» и впрямь оказался настоящим. Крячко почувствовал, как грозно и тяжело дернулся в руке пистолет, и тотчас услышал долетевший снаружи вскрик – пуля догнала Сиволапова.
Затем послышался шум падающего тела и сдавленные ругательства. Похоже, лейтенант был всего лишь ранен.
Крячко протиснулся между потолком машины и спинкой переднего сиденья и выбрался на свободное место. Сквозь разбитое ветровое стекло, покрытое паутиной трещин, ничего нельзя было разглядеть. Сверху через оторванную напрочь дверцу в салон залетал холодный ветер.
Под рукой у Крячко что-то гудело. Он присмотрелся – это работала портативная рация. Подумав, Крячко несколько раз хорошенько ударил по ней рукояткой пистолета. С хрустом разлетелся пластмассовый корпус, и наступила тишина.
Однако рация подсказала Крячко, что у его противников наверняка осталась возможность связаться со своими и предупредить. «Нужно отобрать у них мобильные телефоны пока не поздно, – подумал Крячко. – Особенно у этого борова. Если только я не зашиб его…»
Он перегнулся назад и ощупал карманы Колюни. Мобильник он нашел сразу, сунул за пазуху и, распрямившись, выглянул из машины.
Уже смеркалось. Небо, темное в зените, на западе было покрыто тревожными багровыми и оранжевыми полосами. Лента пустынного шоссе терялась в сумерках. По обе стороны дороги стояли неподвижные черные рощи. Метрах в тридцати от обочины по направлению к зарослям ковылял человек.
Это был Сиволапов. Он с трудом приволакивал ногу и, как показалось Крячко, вертел в руках телефон. Крячко подтянулся и вылез из машины наверх. Сидя на крыле, он поднял руку с пистолетом и крикнул:
– Стоять! Буду стрелять, Сиволапов!
Старлей резко обернулся, и в его руках мигнула красная вспышка. Грохнул выстрел. Прежде чем Крячко успел спрыгнуть на землю, Сиволапов выстрелил еще несколько раз. Пули засвистели вокруг Крячко, и он кубарем покатился в кювет.
«Вот тебе и телефон, – подумал Крячко, лежа на холодной земле и выплевывая изо рта травинки. – Чуть башку не снесло… Стар ты, полковник, а ума нету!»
Крячко представил, как летел с машины, и ему вдруг сделалось невыносимо смешно. Давясь от смеха, он закричал в сторону леса:
– Сиволапов, сдавайся! Куда ты уковыляешь, хромоногий? Давай по-хорошему!
Но Сиволапов не хотел по-хорошему. Ему, похоже, уже все было безразлично. Единственное, что его сейчас заботило, это расквитаться с Крячко, и он повел себя предельно агрессивно. Залегши за какой-то кочкой, он принялся сажать в молоко пулю за пулей, в маниакальной надежде, что одна из них сама разыщет Крячко. Боеприпасов, как понял Стас, у него было предостаточно.
У Крячко их было гораздо меньше, поэтому приходилось экономить и шевелить мозгами. Быстро темнело, и это было на руку Крячко. Прячась за машиной, он стянул с себя белый пиджак и набросил его на крыло «Жигулей» – так, чтобы у Сиволапова постоянно была перед глазами надежная мишень, а сам прополз вокруг машины и выбрался с другой стороны.
Сиволапов все-таки заметил его, но слишком поздно. Крячко успел тщательно прицелиться, и, когда спохватившийся Сиволапов перенес огонь в его сторону, Стас спустил курок.
И сразу безумная пальба закончилась. Над пустой дорогой жалобно посвистывал ветер. Неподвижное тело старлея издали было похоже на большой камень, вросший в землю.
Не сводя с него настороженных глаз, Крячко поднялся и медленно стал подходить ближе. Холодный ветер лез под рубашку, щипал кожу. Однако Крячко подавил в себе желание вернуться за пиджаком – такой жук, как Сиволапов, вполне мог притворяться.
Он подошел к лежащему, держа его на прицеле, и осторожно наклонился. Сиволапов не дышал. Пистолет, выпавший из бледной руки, валялся в траве. Крячко сунул его в карман и распрямился.