– Ладно, бог с ним, с нехорошим человеком, – отмахнулся Крячко. – Говори, как ты на эту хату вышел!

– Очень просто, – ухмыльнулся Васильков. – Вот как ты на нее вышел, ума не приложу! Мне-то Переверзев намекнул, что его жена с год назад, вскоре после свадьбы, квартиру на Кузнецовской сняла. Как уж он узнал – случайно или следил за ней и раньше, – я не расспрашивал. Не мое дело, верно?.. Ну, так я первым делом туда и наведался. А там, представляешь, опечатано! Соседи говорят – убийство. Само собой, я к ребятам в МУР наведался. Там узнал про Алконостова и его подругу Салтанову. Я сразу понял, что та Алла, которая квартиру сняла, на самом деле Анна. Ну, я и прикинул, почему бы сюда не заглянуть? Салтанова в отъезде, но ведь ключ она могла оставить? Вот и заглянул…

– Ну а что ты расстраиваешься? – рассудительно заметил Крячко. – Жив по крайней мере. Мог бы пулю в живот, например, получить. Куда хуже.

– Не пуля, – с отвращением сказал Васильков. – Она из газового стреляла, переделанного под дробовой патрон. Кстати, можешь полюбопытствовать – она его в прихожей бросила. Видно, не привыкла еще в людей стрелять – выпалила, «пушку» отшвырнула – и ноги в руки!

– А как дело-то было?

– Да глупо получилось, – смущенно сказал Васильков. – Я же не ожидал, что так все круто будет. Я позвонил. Она из-за двери – кто там? Я говорю – зайти можно? Меня, говорю, интересует гражданка Немова. Ну, она и открыла. Я спокоен и даже доволен – вижу ведь, что сама передо мной, собственной персоной… А она, видимо, наперед рассчитала, что, раз ее вычислили, делать ей на этой квартире больше нечего и бежать надо. Запустила она меня в прихожую, и не успел я рта раскрыть, как она вдруг выхватывает из сумочки «пушку» и бабах! Правду ты говоришь – хорошо, что не в глаз! Но она, думаю, раньше вообще пистолета в руках не держала, иначе бы мне каюк. Вот, собственно, и все. Сижу тут, матерюсь, ногу перевязываю, и вдруг ты заходишь. Картина Репина – «Приплыли»!

– М-да! Нет повести печальнее на свете… Потянуло тебя на вольные хлеба! Теперь вот ни больничного тебе, ни почетной пенсии. Кончишь тем, что будешь в подземном переходе милостыню собирать.

– Ничего, мы еще поборемся! – упрямо сказал Васильков. – Ты только помоги мне до больницы добраться! Ты ведь на колесах?

– Я тебе помогу, – согласился Крячко. – Только сначала по квартире маленько пройдусь – вдруг надыбаю чего интересного?

– А ты чего вообще ищешь? – с невинным видом спросил Васильков. – Может, я подскажу?

– Может, и подскажешь, – ответил Крячко. – Только когда я тебя сам спрошу, ладно? А пока ты штаны в порядок приведи, а то мне с тобой в таком виде неудобно на люди идти. Еще подумают, что мы с тобой два бирюка – которые с паяльником…

Он оставил Василькова в ванной, а сам прошелся по пустой квартире в надежде найти какой-нибудь предмет, записку – что угодно, лишь бы получить хотя бы намек на разгадку поведения Немовой.

Однако поверхностный осмотр мало что дал. Это было типично женское жилище, где каждый уголок указывал на присутствие женщины – безделушечки, флакончики, платья, колготки, ничего существенного. Возможно, стоило порыться здесь поглубже, но Крячко вовсе не собирался затевать настоящий обыск, а кроме того, бывший коллега действительно нуждался в медицинской помощи.

Единственное, что позволил себе Крячко, это изъять из квартиры пистолет. Он разыскал на кухне чистый полиэтиленовый пакет и сунул пистолет туда, чтобы сохранить отпечатки пальцев на оружии.

Потом они покинули квартиру. Правда, предварительно Крячко старательно вытер все кровяные пятна, навел некоторый порядок в прихожей и ванной, а уходя, тщательно захлопнул дверь.

– Видели бы меня сейчас ребята из МУРа! – ворчал Крячко, когда они вдвоем ковыляли из подъезда к машине. – Полковник Крячко уничтожает улики! Помогает скрыться какому-то авантюристу!

– Я не авантюрист. Ты же знаешь, – возражал ему Васильков. – Каждый зарабатывает на жизнь как умеет.

– Что-то подобное говорил мне один медвежатник, – заметил Крячко, помогая Василькову сесть в машину. – Ладно, слова своего я не меняю. Живи! А что ты, кстати, собираешься теперь делать?

– Лечиться, – буркнул Васильков.

– Я понимаю, что не на танцы ходить, – сказал Крячко. – В плане производственных отношений – ты же должен заказчику какой-то отчет давать? Чем ты теперь его порадуешь?

– Будет ему отчет, – пообещал Васильков. – Пускай компенсацию платит. Предупреждать надо, если у жены крыша не на месте! Это еще вопрос – удастся ли сустав сохранить!

– Если будут проблемы – намекни, – посоветовал Крячко. – Мы его, буржуя-кровопийцу, прижмем!

– Ловлю на слове! – сумрачно проговорил Васильков.

Глава 9

На Гурова доклад Крячко произвел большое впечатление. Откровенно говоря, он тоже не очень верил, что проверка квартиры Салтановой что-нибудь даст, а на такую удачу и вовсе не надеялся. Это был сюрприз, тем более что после разговора с генералом Орловым настроение у Гурова было далеко не приподнятым.

Генерал нервничал, повышал голос и требовал от Гурова более активных действий.

– У Бурдашова сегодня был? – язвительно поинтересовался он в самом начале встречи. – Ну и каков результат?

– Я бы сказал, положительный, – осторожно ответил Гуров. – У меня есть все основания думать, что нападение на него организовано совсем по другому поводу – возможно, это даже нелепая случайность, – и мне удалось журналиста в этом убедить. Судя по всему, он раздумал поднимать шум. Ему тоже нет смысла подставляться.

– Нет смысла, говоришь? – зловеще переспросил генерал. – А знаешь ли ты о том, что после тебя Бурдашова навещали журналисты с немецкого радио? Наши с тобой бывшие соотечественники. Встреча состоялась в саду при больнице и прошла в теплой и дружественной обстановке. О чем они совещались, выяснить не удалось, но подозреваю, что не о пользе витаминов! Меня ежедневно тормошат, почему мы не нашли до сих пор преступников и не закрыли рот Бурдашову. На тебя возлагали такие надежды…

– Я не юная балерина, чтобы возлагать на меня надежды, – грубовато ответил Гуров. – Я делаю свое дело. Как могу и умею. А оно не простое. Два дня всего прошло. Ты-то, Петр Николаевич, должен понимать!

Но генерал не очень стремился к взаимопониманию. Должно быть, давили на него в этот раз особенно сильно. Причины Гурову были понятны – на фоне многочисленных скандалов с прессой у соседей правительству не хотелось раздуть свой собственный, тем более что в основе этого назревающего скандала лежало недоразумение. Однако Гуров вовсе не считал себя обязанным улаживать дела кремлевских чиновников, и если до сих пор не вспылил по-настоящему, то только оттого, что сам был заинтригован непонятным нападением на журналиста. Теперь для него было делом чести – разгадать эту загадку.

Однако пока они с Крячко не приблизились к решению ни на шаг. Разрозненные, мало стыкующиеся между собой факты упорно не желали складываться в логичную картину. И даже неприятность с Васильковым нисколько не проясняла ситуацию. Было ясно, что Немова кого-то боится, но кого и почему – у Гурова не было и предположений. И, может быть, самое неприятное заключалось в том, что они опять потеряли след Немовой. Теперь, после случившегося, она может вообще забиться куда-нибудь в глухую щель, откуда ее никто не выманит, благо, знакомых у нее, судя по всему, пруд пруди. Например, возьмет и уедет в этот свой, как его, Воеводск.