Он собирался кинуться на Крячко. Гуров не был уверен в исходе такого поединка.
– Стоять! – крикнул он как на облаве, пытаясь выиграть хотя бы секунду.
Парень невольно скосил глаза в сторону Гурова. И в тот же миг Крячко провел мощнейший прямой в челюсть, вложив в свой удар все накопившиеся в душе эмоции. Атлет удар зевнул, и его снесло, как сносит одуванчик порывом ветра.
Он отлетел назад, споткнулся о камень, потерял равновесие, перевернулся и полетел с берега в воду. Высота была небольшая, но шуму получилось много. Гуров и Крячко разом подошли к краю и посмотрели вниз.
Атлет описывал круги на воде, отфыркиваясь и отплевываясь. На лице у него было написано недоумение.
– Говорил я тебе, сынок, что бог не допустит безобразия! – крикнул ему Крячко. – Вот мы теперь, пока ты купаешься, ангар ваш вскроем и на катерке покатаемся. Не возражаешь?
Чтобы подняться на берег, парню нужно было доплыть до мостков, с которых в воду уходила сваренная из прутьев лесенка, но он не торопился этого делать, опасаясь дальнейших действий со стороны московских ментов. С другой стороны, угрозу взломать ангар он воспринял всерьез, а поэтому предостерегающе крикнул в ответ:
– Только попробуйте самоуправствовать! Сами в камере окажетесь – это я вам обещаю!
Крячко в азарте хотел ответить что-то, но Гуров негромко сказал ему:
– А ведь он прав. Возможность очень реальная. Такие герои, как он, первыми бегут в милицию, когда получают по затылку. Пошутили – и хватит!
– Да на черта мне сдался их паршивый катер! – презрительно ответил Крячко. – Я так это сказал, для оживления обстановки. А ты молодец, Лева, гаркнул как раз вовремя. Если бы ты этого бычка не отвлек, не знаю, успел бы я? С меня бутылка.
– Считай, что с тебя целый ящик, – пробурчал Гуров. – Ты себе тут курортный сезон устроил, а я отдувайся?
– Ну что сделаешь? Так звезды сошлись, Лева, – виновато сказал Крячко. – Есть ситуации, когда человек не властен.
– А ты не человек – ты мент московский, – усмехнулся Гуров. – Вон хотя бы этого купальщика спроси – он подтвердит.
Атлет все-таки подплыл к мосткам и уцепился за прутья лесенки. Но подниматься наверх не торопился, поглядывал на чужаков из воды.
– Эй, часовой! – крикнул Гуров. – Не хочешь говорить, где Бородюк, скажи хотя бы, где твое начальство? Дудник где?
– Хрен вам! – зло ответил сторож.
Гуров махнул рукой, повернулся и стал подниматься к базе. Крячко пошел за ним, но прежде обернулся к парню и заботливо крикнул:
– Выйдешь из воды – хорошенько разотрись полотенцем! Докрасна! А то долго ли насморк схватить такому слабаку, как ты?
Они поднялись наверх и, не задерживаясь, направились дальше в город.
– Про слабака, по-моему, было лишним, – после долгого раздумья сказал Гуров. – Во-первых, не такой уж он и слабак. А во-вторых, теперь он изо всех сил будет стараться доказать нам обратное. Лишние проблемы.
– Проблем и так хватает, Лева, – возразил Крячко. – Одной больше, одной меньше – какая разница?
Крячко будто в воду смотрел. С базы они поехали в тот самый офис «Барракуды», про который рассказывал им словоохотливый таксист, и там их снова ждал сюрприз.
Нет, офис не был закрыт, и в нем даже присутствовал Вазалевский. С виду он показался Гурову вполне бодрым и даже счастливым – ни следа вчерашнего уныния, но едва они поздоровались и разговорились, Юрий Леопольдович сразу огорошил их неприятными новостями.
– Вы уже слышали, да? – сказал он, трагически понижая голос. – Зацепина ведь так и не нашли. Водолазы работали дотемна, но никаких результатов. Вообще никаких следов. Странная история!
– История скверная, – согласился Гуров. – Особенно в свете того, что случилась она именно тогда, когда мы собрались задать Зацепину несколько вопросов насчет его встреч с Рештиным.
– Вы хотите сказать, что между этими событиями может быть какая-то связь? – испуганно открыв рот, спросил Вазалевский.
– Очень бы хотелось думать обратное, – сказал Гуров. – Да вот не получается что-то…
– Но кому могло помешать, если бы вы поговорили с Зацепиным? Я не понимаю…
– Послушайте, Юрий Леопольдович, – решительно сказал ему Гуров. – Хватит прятать голову под крыло. Вся обстановка говорит о том, что с Рештиным случилась беда. Я не имею в виду, что он поскользнулся на банановой корке или ему напекло голову – здесь замешаны чьи-то интересы. Не хочу прямо указывать пальцем на вашу «Барракуду», но без нее не обошлось. Вы – умный человек, проанализируйте все, что случилось здесь в последние дни, и вы поймете, что я прав. Но сейчас речь не об этом. Почему сегодня закрыта база? Какие действия намерены предпринять здешняя милиция и прокуратура?
– База? М-м-м… Ребята поехали к жене Зацепина. Представляете, какое в его семье сейчас горе… Я не смог – от женских слез мне делается плохо. Дудник собрал приличную сумму денег. Деньги, конечно, не панацея, но без них вдвойне горше. Ну и морально поддержать, конечно…
– То есть Дудник ведет себя так, будто на сто процентов уверен, что Зацепин погиб, – констатировал Гуров. – Характерный штрих. Прибавьте сюда его указание ни под каким видом не подпускать нас с полковником к базе. Чувствуете, куда ветер дует?
– Не подпускать вас к базе? – пораженно воскликнул Вазалевский.
– Приказ был гнать нас, строго говоря, в шею, – деловито подсказал Крячко. – Со слов такого шоколадного атлета с голым пузом. А не поверить ему мы не могли – все-таки на нем крест православный.
– А-а, это Демченко! – догадался Вазалевский. – Анатолий. Он так вам сказал?
– Примерно так, – кивнул Гуров. – Что за человек Дудник?
– Ну-у, хороший, в принципе, человек, – не слишком уверенно ответил Вазалевский. – На флоте служил, мир повидал.
– Срок тянул, – вставил Крячко.
Вазалевский посмотрел на него с извиняющейся улыбкой.
– Что? Д-да, кажется, он действительно сидел в тюрьме. Но это было очень давно, и к тому же его осудили несправедливо, – ответил Вазалевский. – По сути дела, он расплачивался за чужую вину.
– Они все так говорят, – поморщился Гуров. – Вы его принимали на работу? Вы его хорошо знали раньше? Или за него кто-то просил? Или он ваш родственник?
Вазалевский полез в карман, вытащил большой полосатый платок и принялся утирать пот со лба.
– Уф, настоящий допрос вы мне тут устроили! – полушутливо пожаловался он. – Представляю, каково приходится настоящим преступникам! А насчет Дудника… Нет, он не мой родственник. Честно говоря, раньше я его вовсе не знал. Как вы правильно заметили, за него попросили. Ну, собственно, я не видел причин для отказа. Тем более просил не кто-нибудь – сам майор Загоруйко. Правда, тогда он еще не был начальником милиции – только заместителем, но, согласитесь, в наших масштабах это тоже величина не маленькая.