– Невезение, – подсказал Песков, которому было жалко Веригина.
– Разгильдяйство, – отрезал Глузский. – Невезение – это когда тебе гроб на колесах дают и Видюнкина в придачу. А когда в закрытом вагоне у тебя из-под носа миллион уводят – это форменное разгильдяйство. Еще вспомните мои слова, когда в Москве будете объяснительные пачками писать.
Сраженные такой перспективой, оперативники надолго замолчали. Из вежливости помалкивал и Видюнкин, хотя ему очень хотелось высказаться насчет того, с какой легкостью этот московский подполковник зачислил его в разряд невезений. Видюнкин с такой постановкой вопроса был категорически не согласен, но спорить со старшим офицером побаивался.
Так они дружно молчали до той самой минуты, когда из управления появился Гуров. Он был сосредоточен и деловит. Быстрыми шагами он направился прямо к «УАЗу», на ходу махнув рукой остальным.
– Ну что? Есть новости? – поинтересовался Глузский, нагоняя его у машины.
– К счастью, – ответил Гуров. – Генерал звонил. Крячко все-таки раскрутил Попа. Неизвестно, насколько это достоверные сведения, но выходит, что Лариса Бардина может быть до сих пор жива. Говорят, Мельник предвидел, что банкир попытается отделаться от него мелочью, и в этом случае намеревался продолжать давление. Теперь для нас главное, чтобы сведения о смерти Мельника не просочились…
– Куда? – нетерпеливо спросил Глузский.
Гуров обвел взглядом собравшихся у машины оперативников и водителя и сказал:
– По словам Попа, где-то в лесах под Рузаевкой есть такое место – Лисов кордон. Лесник там живет по фамилии Медянкин. Лесник этот – троюродный брат Денатурата.
Глузский присвистнул.
– Если это не сказка, то этой информации цены нет. Ведь Денатурата мы так и не нашли.
– От всей банды остались он, Поп, да еще Санитар, – сказал Гуров. – Можешь себя поздравить, Глузский.
– Рано еще поздравлять, – буркнул тот. – Мы, кажется, сейчас в одной команде? Крячко не приедет?
– Крячко не приедет, – с сожалением ответил Гуров. – Генерал ему задачу поставил – Санитара взять, и непременно так, чтобы улики были. При создавшемся положении Санитару выкрутиться проще всего, а генерал настаивает, чтобы ни один из банды не остался на свободе. Ну, я думаю, Крячко справится. «Лола» – злачное местечко, что-нибудь в крайнем случае всегда найдется.
– Так мы куда едем, господа начальники? – доброжелательно вставил водитель Видюнкин, которому наскучило слушать непонятные разговоры. – Если куда вы сказали, то лучше засветло выезжать. На дороге сломаемся – до утра куковать будем.
– Запугали вы нас, товарищ Видюнкин! – сказал Гуров. – К вам в машину и садиться-то теперь страшно. Но мы все равно поедем.
– Вам все равно, и мне все равно, – согласился Видюнкин. – Значит, в район едем?
– В лес, – сказал Гуров. – Кордон искать.
Остановив машину на дорожной развилке, водитель Видюнкин разложил на коленях засаленную, потертую на сгибах карту и углубился в ее изучение. Гуров, наклонившись к нему, указывал пальцем на те точки, которые казались ему наиболее важными.
– Вот здесь остановился поезд, – объяснял он. – Одна группа бандитов направилась в северном направлении, но далеко не ушла. Глузский с ребятами их нагнал и… В общем, никуда они дальше не ушли. Это было примерно здесь…
Видюнкин внимательно посмотрел на карту и почесал в затылке.
– А еще один бандит двинулся на юг, – продолжал Гуров. – И вот здесь, между двумя деревнями, прямо на дороге мне пришлось его прикончить. Но суть не в том… Дана задача с двумя неизвестными. Одни шли на север, другой – на юг, но, по идее, должны были встретиться в одном и том же месте. Теперь мы даже название этого места знаем – Лисов кордон. Вопрос: где конкретно может быть это место?
– Нужно было в управление лесного хозяйства обращаться, – подсказал Глузский. – Они там все свои кордоны должны знать, я думаю.
– Генерал сказал, что название кордона может быть иным, – объяснил Гуров. – На месте люди точнее должны знать.
– Вон, Видюнкин местный, – презрительно сказал Глузский. – А что он знает?
– Ну я какой местный? – резонно возразил Видюнкин. – Это вот в тех деревнях надо поспрашивать. А может, как раз не там – может, лучше вот здесь, к путям поближе… Я как рассуждаю? Если ваши бандюганы собирались в лесу схорониться, так это тот самый лес и есть, – он постучал ногтем по карте. – Потому что другие леса от этого места далеко. До них еще пилить и пилить. Дороги, населенные пункты… А тут вся милиция на ногах. Нет, я полагаю, в этом самом лесу ваш кордон и нужно искать.
– А как же быть с тем, который на юг пошел? – спросил Глузский.
– Да никак, – просто ответил Видюнкин. – Кто его знает, чего он туда пошел? Может, голова закружилась, может, след путал… Вы же говорите, он на дорогу выходил? Ну так, я думаю, он на попутке хотел к нужному месту выбраться. А что? Вы же говорите, что он крупную сумму при себе имел? Наверное, надеялся след запутать. А куда ему тут идти? Сами видите, тут дальше лесов не предвидится. Только на север поворачивать.
– Резонно, – согласился Гуров. – Так, значит, куда нам сейчас лучше ехать? – Он повел пальцем по карте. – Наверное, давайте вот как, товарищ Видюнкин, – сначала по трассе, потом сворачиваем на те деревни, где я проходил, наводим там справки у жителей, а потом вот этой проселочной дорогой едем к железнодорожному переезду…
– Товарищ полковник, – значительно произнес Видюнкин и кивнул на клонящееся к горизонту солнце. – Может, мы сегодня не поедем к переезду? До сумерек не успеем вернуться, а я на машину не надеюсь…
– Товарищ Видюнкин, – предупредил Гуров. – Забудьте на время про машину. Вы не простой шофер, а сотрудник правоохранительных органов. В настоящее время вас должна беспокоить одна задача – как выйти на след опаснейших преступников.
– Так я уже на этот самый след вышел! – простодушно заметил Видюнкин и потряс в воздухе сложенной картой. – Дождались бы утра и потихонечку все бы объехали. Куда им отсюда бежать?
Оперативники переглянулись, а потом Гуров, пряча улыбку, скомандовал с железными интонациями в голосе:
– Младший сержант Видюнкин, выполняйте приказание старшего по званию! Заводите мотор – и вперед!
– Любая задержка в пути будет расцениваться как саботаж, – злорадно добавил Глузский. – Со всеми вытекающими…
Видюнкин молча запустил мотор и тронул машину с места. Поскрипывая и погромыхивая, «УАЗ» размеренно побежал по асфальту, а Видюнкин, не поворачивая головы, заметил:
– А какие могут быть вытекающие? В милиции и так недобор. Принимают кого ни попадя, а я старый кадр, проверенный… А если все-таки придется уходить, то я и тут не пропаду – в деревню уеду. Родня у меня там, домик куплю.