– Упаси бог! – убежденно воскликнул Решетников. – Даже не пытался загружать голову. Но, думаю, он должен быть хорошо известен в определенных кругах. Мне даже кажется, что вы как-то ближе к этим кругам.

– Может быть, вы правы, – сказал Гуров. – Но однако же вы не пояснили, каким образом вам удалось выпутаться из щекотливого положения.

– Это стоило мне нескольких седых волос и нескольких часов отчаянного страха, – признался Решетников. – Я объяснил этим головорезам, что Чеков должен мне позвонить вечером, и они не уходили из моего офиса до тех пор, пока он действительно не позвонил. Они проинструктировали меня, что я должен сказать, и я все повторил слово в слово. Я назначил ему свидание на Андроньевской площади. Он должен был подсесть в белую «БМВ». У меня, вообще-то, «Тойота», так что машина с самого начала была не моя.

– А вот это уже интересно, – сказал Гуров. – Вы запомнили номер «БМВ»?

– Мне было не до этого, – махнул рукой Решетников. – Какой там номер? Я был едва жив от страха. Ведь я до самого последнего момента не знал, что со мной будет. Меня посадили в машину и повезли. Возле Костомаровского моста меня оставили наедине с водителем и попросили развлечь Чекова разговором, коли он появится, до тех пор, пока не подойдут хозяева. Я был на пределе и, когда появился Чеков, высказал ему все, что о нем думаю.

– Что же такое вы ему сказали?

– Что он сволочь. Собственно, на большее меня не хватило. Я ушел на ватных ногах и все время ждал выстрела в спину. Но меня больше никто не тревожил. Я почти успокоился, и тут появились вы.

– Когда это было?

– Это было восемнадцатого июля.

– Сегодня двадцать первое, – наморщил лоб Гуров. – Сегодня третий день, как гражданин Чеков пропал. На основании вашего рассказа с большой долей вероятности можно предполагать самое худшее. Думаю, вы тоже понимаете, что Чекова не на машине кататься увезли. Так что получается, Алексей Николаевич, что вы некоторым образом закон нарушили. Что бы вам было сообщить в милицию восемнадцатого числа обо всем, что произошло?

– Ну да! Вы скажете! – горько усмехнулся Решетников. – Если откровенно, так я в тот день пришел домой и напился до свинячьего визга. Второе рождение праздновал. А вы говорите, закон!

– Действительно, что новорожденному закон? Я как-то не подумал, – сказал Гуров. – Но на будущее имейте в виду, Алексей Николаевич, нам категорически потребуется ваша помощь в опознании тех людей, что увезли с собой Чекова. И не пытайтесь отвертеться – я вам этого не позволю.

– Так вы хотя бы мне какую-нибудь охрану дали, – вяло заметил Решетников. – А то, чувствую, прихлопнут меня в один прекрасный день, как муху.

– Во-первых, вот вам мой телефон, – сказал Гуров, кладя на стол визитную карточку. – Во-вторых, мы постараемся организовать наблюдение за вашим офисом. Если возникнет что-нибудь подозрительное, обязательно примем меры. Пока же я не вижу причин с вами расправляться. Вы выполнили просьбу бандитов, вы их не знаете – зачем им лишняя реклама? Так что не стоит на этом зацикливаться. Давайте лучше обсудим вот какую вещь – допустим, на вас вышли через ваших людей, интересовавшихся квартирой на Таганке. Но откуда бандиты узнали, что им нужен именно Чеков? Не могли они этого знать, вот ведь в чем дело! Кто-то должен был им это подсказать, понимаете?

– Я не подсказывал, – быстро ответил Решетников. – Пока меня об этом не попросили. Но к тому времени они и сами знали, кого ищут, верно? И у меня сложилось впечатление, что знали они об этом совершенно точно. Поэтому меня несколько удивляет ваше удивление. Почему они не могли знать, что им нужен Чеков, если он им чем-то насолил?

– Потому что насолил он им анонимно, – пояснил Гуров. – И знать про это мог очень ограниченный круг... Скажите, а ваши гости не упоминали случайно фамилию Костюков?

– Нет, никаких фамилий они не упоминали, – помотал головой Решетников. – Только Чеков. А что он все-таки натворил, этот придурок?

– Что бы он ни натворил, – заметил Гуров назидательно, – но заплатил он за это, похоже, сполна. Хуже всего то, что камень, им пущенный, вызвал целую лавину – так что только успевай теперь уворачиваться!

– Это вы про меня? – с иронией спросил Решетников.

– И про вас тоже, – сказал Гуров.

Глава 13

По вечерней набережной неспешно шагали двое солидных и хорошо одетых мужчин – один высокий, темноволосый, с резко очерченным лицом, и второй, ростом пониже, с гладко зачесанными светлыми волосами, похожий на средней руки чиновника. Они намеренно выбрали место, где было поменьше народу, потому что вели беседу, которая не предназначалась для чужих ушей. Несмотря на то что рядом с ними никого не было, не менее десятка пар глаз неотступно наблюдали за каждым их движением – за деревьями, у парапета и на спуске к набережной дежурили телохранители.

Хотя инициатива встречи принадлежала высокому, разговор начал его спутник.

– Господин Костюков, – недовольным тоном сказал он. – По-моему, в последний раз я убедительно просил не искать со мной дальнейших контактов. У вас свой бизнес, у меня свой, и слава богу, что у нас у каждого есть свое место под солнцем. Зачем же его загораживать? Знаете, как неприятно, когда на пляже все время кто-то топчется у тебя над головой?

– Ну я же не просто так топчусь, Евгений Тимофеевич! – с некоторым раздражением ответил Костюков. – Я же о вас и забочусь. Если бы не я, вы до сих пор искали бы этого подонка – разве не так?

– Спасибо, дорогой! – с усмешкой сказал собеседник. – Удружил! Только не забывай, что за подонка ты получил вполне реальные деньги, так что должником я себя не считаю. На мой взгляд, так я даже переплатил за эту мокрицу.

– Что, кстати, с ним сталось? – небрежно спросил Костюков.

Евгений Тимофеевич зорко посмотрел на него.

– Для чего интересуетесь? – спросил он. – Мне казалось, эту проблему вы уже выбросили из своей головы.

– Просто спросил, – ответил Костюков. – Дело в том, что эта проблема теперь у нас общая.

– Не понял! – нахмурился Евгений Тимофеевич.

Костюков невольно оглянулся по сторонам и, понизив голос, сказал:

– Из-за этого я и решился вас потревожить. Дело в том, что Чеков не только вас хотел обуть с этими фотками. Он еще кого-то взял в оборот, насколько я знаю. А тот, не будь дурак, стукнул в милицию. Так что теперь Чекова ищут!

– Ну и на здоровье, – равнодушно сказал Евгений Тимофеевич. – У ментов работа такая – искать. Ко мне-то это какое имеет отношение?

– Вы забываете, с чего все началось, – сказал Костюков. – Фотографии!

– Спасибо, что напомнили! – презрительно отозвался его спутник. – Этой пакости я никогда не забуду. В жизни не предполагал, что кто-то посмеет меня так опустить. Эта неслыханная наглость потрясла меня до глубины души. А вы говорите – забыл.