— Здравствуйте, — улыбнулся молодой человек с симпатичным лицом, светлыми волосами и в очках с изящной оправой. — А вы к кому?
Я просто не смогла не улыбнуться в ответ и сказала:
— Наверное, к вам.
— Ну тогда проходите, — пожал плечами парень. — Кстати, меня зовут Геннадий.
— Саша, — представилась я, еще больше пораженная. Пригласить незнакомую девушку, пусть даже симпатичную и нестрашную на вид, в собственную квартиру — событие из ряда вон выходящее. — Только я заходить не буду, — поспешно добавила я. — Просто хотела расспросить вас кое о чем.
— Но на лестнице холодно, — как-то растерянно усмехнулся парень, по-прежнему придерживая рукой дверь квартиры. — Неужели мы тут и будем разговаривать?
— Неужели вы не боитесь пускать чужого человека в собственную квартиру? — все-таки задала я так интересовавший меня вопрос. — Я же могу оказаться грабителем. Это опасно. Да и дверь…
Гена весело рассмеялся, с одобрением и симпатией глядя на меня, и ответил:
— Я слишком редко общаюсь с людьми и очень люблю, когда кто-то ко мне заходит. Особенно такая очаровательная девушка, как вы. Сам я нечасто выхожу на улицу, практически все время дома. Ску-учно! — протянул он.
Из квартиры высунулась усатая толстая кошачья морда и потерлась о ногу хозяина. Молодой человек кивнул на рыжего кота и пояснил:
— Это мой единственный собеседник вот уже на протяжении пары недель.
— Почему же вы сидите дома? — удивилась я и извинилась за свою бестактность — в самом деле, мне-то какая разница! Может быть, человек болен или у него стиль жизни такой!..
— Я писатель, — пояснил парень небрежно. — Да вы входите, входите, в самом-то деле!
— И что вы пишете? — любопытства ради спросила я. Этот парень отчего-то был мне приятен, и я с удовольствием пообщалась бы с ним. Считаю, что интуиция моя работает неплохо — профессия обязывает. И Геннадий показался мне человеком безопасным, поэтому я все-таки вошла в уютную чистенькую прихожую. Рыжий кот надменно взглянул на меня, что-то переменилось в его янтарных круглых глазах, и он потерся о мои грязные джинсы боком, деликатно царапнув лапкой, словно приветствовал. Наверное, почуял родство собственной рыжей шкуры с моими тициановскими волосами.
— Я, знаете, пишу детективы, самую читабельную литературу в настоящее время, — ответил Геннадий, входя за мной и прикрывая дверь. И изумленно посмотрел на кота: — Здорово! Арни вас признал за свою! Он вообще-то очень редко сам идет к незнакомым людям.
В моем мозгу на миг промелькнула догадка, но чертик соображения, махнув хвостом, исчез.
— Проходите в комнату, не снимайте обувь — у меня не слишком чисто.
Он кокетничал, честное слово! Потому что в квартире писателя Гены было все более прибрано, нежели в прихожей Ольги Михайлиной. Даже пыли почти нигде не было. И кошачьей шерсти на удивление мало, лишь чуть заметны рыжие волоски на светлой ковровой дорожке.
Я последовала за молодым человеком. Где-то внутри гнездились тонкий намек на страх и восхищение собственной авантюрной жилкой. Обычно я не бываю столь неосторожной, но иногда это так интересно!
В большой комнате, залитой беспрепятственно струящимся в огромные окна дневным светом, было очень уютно. Такой близкий мне творческий беспорядок — когда на столе словно погулял торнадо! Компьютер мерцал экраном, испещренным буквами. Сбоку от стола, в кресле, валялось несколько книг в мягких переплетах. Я машинально взяла одну из них и прочла имя автора — Геннадий Майоров. Ой, ну точно, это его детектив недавно я прочитала даже с некоторым удовольствием. Вот эта-то непойманная мысль и не давала мне успокоиться, помахивая в сознании черным хвостиком и лукаво кося глазками на рогатой мордочке.
— Гена, можно задать вам несколько вопросов? — спросила я.
— Да, конечно, а в чем дело? — удивился писатель. Он усадил меня в моментально расчищенное от бумажных залежей кресло и примостился на краю стола, небрежно отодвинув клавиатуру. На моих коленях тут же комфортно расположился кот Арни и принялся мурлыкать.
— Я частный детектив, — для начала представилась я. Геннадий изумленно округлил светлые глаза, очки его опустились к кончику носа.
— Настоящий частный детектив? Вы? — удивился он. — Вот это да, никогда бы не подумал! И вы сейчас что-то расследуете?
— Да, — кивнула я.
— Тогда спрашивайте, конечно, Саша, но, простите, вы ужасно не похожи на частного сыщика! — пылко добавил писатель.
Я засмеялась.
— Гена, вы общаетесь со своими соседями?
— Не особенно, — хмыкнул парень. — Точнее, совершенно не общаюсь. А иногда хочется! — язвительно фыркнул он и добавил в ответ на мою удивленную гримасу: — Особенно когда за стенкой раздается музыка, а телевизор включают на полную мощность.
— И часто такое случается? — спросила я.
— Да практически каждый день, — поморщился от отвращения Геннадий. — Знаете, как мешает? Да еще и музыка — не фонтан. Вообще терпеть не могу отечественных исполнителей легкой музычки!
С последним утверждением я готова была согласиться целиком и полностью, но жаль было терять время. Общаться с Геннадием Майоровым, конечно, приятно, но убийца парикмахера-стилиста Ильи все еще ходит на свободе, а его место — за решеткой. Значит, отложим обсуждение музыкальных вкусов «на потом». Если это «потом» когда-нибудь будет.
— А вчера? — с трепетом задала я вопрос. Потому что если Гена вчера слышал музыку, доносящуюся из Ольгиной квартиры, значит, Михайлина лгала мне, а у охранника «Теплого бриза» Максима нет алиби.
— Вчера… Вчера я не услышал бы даже слоновьего топота — писал, — помедлив, сказал Геннадий. — Кажется, музыки не было. А может быть, и была — не знаю.
На моем растерянном личике, видимо, отразилось обуревавшее меня разочарование. Потому что Гена расстроенно произнес:
— Мне жаль, что не могу вам помочь.
Я быстро опомнилась, в памяти всплыла мудрая старая истина: отсутствие результата тоже результат. Значит, буду разбираться дальше, вот и все. В конце концов к расследованию я приступила только сегодня, и рано еще судить о его нерезультативности.
Мы еще немного поговорили, но выяснить ничего не удалось. И я с некоторым сожалением вышла от писателя Геннадия Майорова. Для порядка поболталась еще по квартирам, но интересных собеседников не встретила и ничего полезного не выяснила. Любопытные обычно бабки вчера словно забыли об этой черте своей натуры и не вылазили на улицу. Следствие зашло в тупик. Вместе с бедной рыжеволосой Сашечкой Данич.
Что теперь делать?.. Так я же собиралась расспросить еще соседей Максима! Может быть, они видели его, выходившего из своей квартиры поздно вечером? Единственное, в чем я могу быть полностью уверенной, — на вечеринке в «Каммино» Максим не появлялся. Уж я бы обязательно обратила внимание на его «интеллектуальную» физиономию. Я девушка внимательная — профессия обязывает.