— Да, — произнесла я, с наслаждением избавившись от туфель. — Я ужасно проголодалась!
Мы отправились на кухню, где славно полакомились жареной картошкой с луком. Она так аппетитно похрустывала!
— Лебедев, я тебя люблю, — призналась я и потянулась за телефонной трубкой. Мне не давала покоя мысль, куда же могла отправиться Анжелика Александровна из своей разоренной квартиры.
— Кому ты звонишь? — опасливо осведомился Володька. Ему моя работа день ото дня нравилась все меньше и меньше.
— Лиде Малаховой, — сказала я. — Она может знать, есть ли у Кемп какая-нибудь дача, еще одна квартира или…
— Гараж, — подсказал Володька.
— Вот именно, — поддакнула я. — Алло, — в телефонной трубке раздался щелчок.
— Я вас внимательно слушаю, — проговорила Лида.
— Это Ирина Лебедева, — отрекомендовалась я.
— У вас возникли какие-то проблемы? — Голос Лидии мне показался усталым, похоже, она вымоталась за этот день ничуть не меньше меня.
— Да, — подтвердила я. — Вы хорошо знакомы с лечащим врачом вашей мамы?
— Анжеликой Александровной? — переспросила Лида. — Да, — сказала она, — мы же говорили об этом с вами…
— У нее есть еще одна квартира в Тарасове? — поинтересовалась я.
— Нет, — задумчиво проговорила Лида, — насколько мне известно, то — нет!
— А дача, гараж? — перебирала я вслух возможные варианты.
— У нее никогда не было дачи, — сказала Лида. — Она вообще не любит выезжать на природу! А вот гараж у нее есть, — вспомнила Малахова. — Анжелика Александровна месяца два назад купила черную «Волгу». — И Лида объяснила мне подробно, где у Анжелики Александровны располагается гараж, который она тоже приобрела совсем недавно.
— Мне срочно нужно уйти! — заявила я Володьке, повесив трубку.
— Что? — Мой Лебедев выронил тарелку из рук, которая со звоном разбилась, стукнувшись об пол. — Иринушка, ты совсем с ума сошла? — Володька покрутил у виска. — Ты глянь! — Он посмотрел на часы, стрелки которых показывали половину двенадцатого. — Полночь уже! — воскликнул он. — Давай лучше какую-нибудь оперу послушаем, а? — умоляюще протянул муж, обреченно заглядывая мне в глаза.
— Володечка, ну, миленький, ну, не обижайся, пожалуйста, — протянула я.
— У тебя что, бессонница? — всплеснул руками Володька. — Мне, между прочим, к первой паре завтра идти, — заметил он укоризненно. — Студенты скоро решат, что я хронический алкоголик!
— Это еще почему? — удивилась я.
— Потому что у меня круги под глазами, в связи с постоянным недосыпанием! — ответил он.
Мне пришлось дозваниваться Лере, чтобы она срочно разыскала мне Костю, так как я боялась отправляться в гараж одна.
— Что случилось? — спросила Лера заспанным голосом. — Пожар?
Я вкратце охарактеризовала ей ситуацию. Она обещала попробовать дозвониться до Кости. Я не могла этого сделать сама, потому что куда-то засунула записную книжку с шиловским номером домашнего телефона и так до сих пор ее не обнаружила.
Через десять минут мне перезвонила Лера. Как оказалось, она никак не могла дозвониться до Кости, но пообещала продолжать в том же духе. На всякий случай я объяснила ей месторасположение гаража.
— Ирина! — всплеснул руками Володька. — Так ты одна собираешься?! — Он подозрительно уставился на меня своими ярко-голубыми глазами.
— Нет, — соврала я жутко смутившись, — Костя с машиной ждет меня за углом!
— Костя да Костя, — проворчал Лебедев, — какой от него прок?! Может быть, мне с тобой пойти? — засобирался он.
— Да я всего-то минут на десять-пятнадцать, — остановила я его. Володя тяжело вздохнул, но подчинился.
* * *
На месте я оказалась минут через пять, благо маршрутки ходили без опозданий. Но только уже у самого гаража я вспомнила, что не умею срывать замки и взламывать двери.
И тут я увидела, что и дверь гаража, как и в квартиру, отперта. Казалось, я все время дышала кому-то в спину, но этот кто-то все время опережал меня.
Опасливо оглядевшись по сторонам, я шагнула в открытые двери, щелкнув выключателем на фонарике. Помещение гаража озарилось неярким электрическим светом. Хорошо еще, что я в фонарик совсем недавно вставила новые батарейки.
«Волга» в гараже, разумеется, отсутствовала. Не успела я толком ничего разглядеть, как кто-то ударил меня в живота Я согнулась от резкой и мучительной боли, заставившей меня потерять сознание.
— Ирина! — услышала я, вынырнув из небытия, встревоженный голос Кости. — Что с тобой?
Я медленно начала приходить в себя.
— Все в порядке. — Я не узнала своего дрогнувшего голоса. Не поняла, сколько времени пролежала без сознания. Мне показалось — целую вечность, но, как выяснилось позже, всего лишь несколько минут. И тут у меня за спиной раздался какой-то шум, словно кто-то упал. Костя Шилов среагировал молниеносно: видно, служба в элитных спецназовских войсках что-то да значила!
Я успела только нащупать на полу оброненный мною фонарик. Но лампочка, как назло, разбилась. Поэтому я практически ничего не видела, до меня доносились только тяжелое дыхание, звуки ударов и редкие вскрики двух сплетенных в смертельной схватке тел.
Я притаилась на полу в тоскливом ожидании, чем же все это закончится. Еще у меня мелькнула мысль: что было бы со мной, если бы Лера вовремя не дозвонилась до Кости? Подумав об этом, я невольно зажмурилась, подумав: «И чего я отправилась сюда одна?» Но тут же мелькнула другая мысль: «Ведь могла и не успеть!» «А, собственно, что успела?!» — усмехнулся мой внутренний голос.
Наконец все стихло. Я попыталась было подняться, но остановила острая боль в животе. И в этот момент я услышала топот удаляющихся ног.
Со второй попытки мне все-таки удалось подняться, я стояла пошатываясь.
— Ирина! — Услышав знакомый Костин голос, я безумно обрадовалась. — Ушел, черт! — подосадовал он.
— Кто ушел? — глухо осведомилась як Язык мой не поворачивался, пересохшие губы не слушались.
— Да не знаю! — воскликнул Костя. — Мужик какой-то! Тот, что на тебя напал! С тобой все в порядке? — спросил он встревоженно.
— В порядке, — кивнула я.
— И что тебе стоило подождать, пока Лерка дозвонится? Что за безрассудство?! — ругал он меня.
— Ой! — вскрикнула я, не выдержав острой боли, и прислонилась спиной к ледяной стене. Липкий, холодный пот выступил на моем лбу, я почувствовала легкое головокружение и по-настоящему испугалась. Кто знает, что за травму нанес мне этот… не знаю кто?
— Что с тобой?! — Костя подхватил меня на руки. — Что происходит?! Что тебе сделал этот мерзавец?
— Ударил ногой в живот. — Боль отпустила, и я обрела наконец возможность нормально разговаривать.