— Спасибо. А, кстати, вы не знаете адреса Арапова? Мне бы хотелось побеседовать с его вдовой. Вы правы.

— Да, конечно, сейчас я вам запишу. — Горобец полез в карман и извлек оттуда дорогую авторучку и блокнот. Он написал на листке несколько слов, вырвал его из блокнота и протянул мне.

— Вот. Здесь ее телефон и адрес. Можете поговорить с ней сами.

— Еще раз благодарю вас.

— Не за что, — просто ответил Горобец и убрал ручку в карман. — Вы извините, Ирина Анатольевна, но мне нужно идти: надо подготовить все бумаги в связи со смертью Сергея. Да и потом, наша фирма будет заниматься похоронами Арапова, сами понимаете, его Ольге сейчас не до этого. Я взял на себя все заботы.

— Да-да, конечно. Не смею вас больше задерживать. — Я протянула руку, мы попрощались, и Горобец двинулся к выходу. В дверях он столкнулся с Валерией — она как раз возвращалась в кабинет.

— До свидания, Игорь, — бросила она ему и обратилась ко мне: — Разговор был продуктивным?

— Более-менее. Скажи, Арапов и в самом деле был не слишком приятной личностью?

Валерия несколько замялась, потом достала сигареты и закурила:

— Вообще-то да. Это тебе Игорь сказал?

— Да.

— Сергей, он, понимаешь… был довольно амбициозным и постоянно никак не мог удовлетворить своих амбиций. На этой почве со многими сотрудниками «Варианта» у него сложились довольно непростые отношения… Частые ссоры, ну и все такое, понимаешь?

— Ясно. Почему тогда Анжела не избавилась от него? Если он такой плохой сотрудник?

— Нет, почему плохой? — вскинулась Валерия. — Я не сказала, что он был плохим сотрудником, просто весьма конфликтный человек. А что касается работоспособности, то ему не было равных: компетентен в своем деле, прекрасные организаторские способности и потрясающий аналитический ум. Сергей был весьма образованным и интеллектуальным человеком. Нет, я ничего не могу сказать плохого о нем как о работнике. А что касается склочности его характера, то у него на это были причины.

— Какие? — напрямую спросила я, понимая, что Валерия о чем-то умалчивает.

— Ты знаешь, наверное, об этом тебе лучше всего будет поговорить с Анжелой. И потом, была еще одна причина, из-за которой она не увольняла его. Но об этом пусть она расскажет сама.

— Понятно, — кивнула я. — Можно я попрошу тебя еще об одном одолжении? Когда появятся какие-нибудь новости от Анжелы, свяжись, пожалуйста, сразу со мной, хорошо?

— Да-да, конечно же! Я сразу позвоню. Да, думаю, она сама сможет скоро поговорить с тобой. Ведь адвокаты сказали, что на днях ее освободят под подписку. — Под залог, — поправила я.

— Чем я могу еще помочь? — спросила Валерия.

— Я бы хотела поговорить еще с кем-нибудь из фирмы. Это возможно?

— Боюсь, что сегодня вряд ли. Никого из рядовых сотрудников уже нет. Лучше в понедельник. Хорошо?

— Как скажешь, — согласилась я и поднялась со стула. — Спасибо за помощь и до свидания. Если что, сразу звони, как договорились.

— Конечно! — Валерия вышла проводить меня до выхода.

Глава 3

Я вернулась к себе в редакцию, когда уже перевалило за полдень. Галина Сергеевна сидела за своим столом и просматривала с Лерой какие-то бумаги. При моем появлении они обе, словно по команде подняв головы, уставились на меня.

— Ну как? — спросила Моршакова.

— Удачно съездили, Ирина Анатольевна? — поинтересовалась Лера.

— Пока не знаю. Удалось добыть кое-какую информацию, но ее, конечно же, очень мало, чтобы делать какие-то выводы.

— Садись и рассказывай, — приказала Галина Сергеевна. — Есть хочешь? Мы тут оставили тебе кусочек пирога.

— Я эту вредную пищу не ела, — вставила Лера и принялась хлопотать у стола, разогревая чайник и раскладывая все необходимые для чаепития принадлежности.

— Между прочим, очень вкусный пирог, — ехидно заметила Моршакова и добавила: — С курагой. Твой любимый.

— Да, спасибо, с удовольствием перекушу. — Я устроилась за столом и поведала коллегам, что мне удалось узнать.

Галина Сергеевна, выслушав меня, нахмурилась и проговорила:

— Думаю, что тут все ясно.

— Что именно? — Лера с любопытством уставилась на нее.

— По-моему, это дело рук нескольких людей, — безапелляционно заявила наша режиссер.

— Как это? — удивилась Казаринова.

— Помните, как в «Восточном экспрессе» у Агаты Кристи? — Моршакова обвела нас взглядом. — Если ты говоришь, что с этим Араповым у всех были какие-то конфликты, то немудрено, что все они, натерпевшись от него, просто собрались и кокнули этого надоедливого привереду.

— Ну что вы, Галина Сергеевна, — возмутилась Лера. — Это же роман! А в жизни так не бывает.

— Почему же не бывает? — оскорбилась Моршакова. — Вот недавно, помню, случай был, в газете прочитала… — Договорить Галина Сергеевна не успела, потому что дверь в наш кабинет после громкого стука распахнулась, и на пороге появился Валера Гурьев собственной персоной.

— Общий привет! — махнул он рукой. — Чаек попиваете? — Он бросил взгляд на наш стол. — Ну и меня тогда уж пригласите. — И, не дожидаясь приглашения, плюхнулся в кресло, громко выдохнув: — У-уф, замотался! Тезка, сбацай-ка мне тоже чайку, — попросил он Леру.

Та послушно принялась наливать заварку в большую кружку.

— Ну что тут у вас? — спросил Валерка, обведя всех испытующим взглядом.

— Да ничего особенного, — ответила я. — Лучше расскажи что-нибудь про дело Арутюновой. У тебя наверняка уже есть какая-то информация?

— Да что там, — Гурьев махнул рукой. — Так, самая малость.

— Неважно, нам все равно интересно, — сказала Галина Сергеевна.

— Хорошо. — Пожав плечами, Валерка принял из рук Леры бокал с чаем и схватил самый большой кусок пирога с курагой. — Я уже Ирине рассказывал. — И Валерка изложил все, что до этого поведал мне.

— Ну, это мы и так знаем, — разочарованно протянула Лера. — Ты нам что-нибудь новенькое…

— А откуда вы знаете? — почуяв неладное, принялся допытываться Гурьев.

Лера и Галина Сергеевна посмотрели на меня. Валерка тоже перевел свой нахальный взор в мою сторону и сказал:

— Ну, давайте уж выкладывайте. Что там у вас? Что, опять вляпалась куда-то? — Этот вопрос был уже обращен ко мне.

— Да никуда я не вляпалась, — тряхнула я головой. — Просто так получилось, что после этой передачи с Анжелой Кошелев до сих пор не в себе. Он считает, что теперь средства массовой информации будут склонять наше доброе имя на каждом шагу, дескать, пригласили на передачу сами не знаете кого! Убийцу и все такое…