И Умаров взялся за дело. Через час он пришел к выводу, что в большой комнате под ковром явно вскрывали паркет. И в кухне, как ему показалось, с кафелем что-то произошло. Две плитки держались буквально на соплях. «Правда, такое бывает, но, судя по всему, хозяйка квартиры не та дама, которая станет терпеть такое безобразие. Ее, конечно, давно нет в Москве… А интересно бы узнать, что она собой представляет. То, что ребятишки о ней тепло отзываются, еще ровным счетом ничего не значит. В большой комнате на стене висит фотография, красивая женщина лет тридцати пяти смеется, запрокинув голову. Чудесная фотография. Если это и есть Людмила Хворова, то она просто прелесть. Надо будет спросить ребят. И кстати, она же сценаристка, что-то вроде писательницы. Вот почитать бы, что она пишет, может, и узнаю что-то о ней. Надо посмотреть, наверняка какие-то произведения тут обнаружатся. Психологический портрет хозяйки дома может очень и очень помочь в таком сложном расследовании. Эх, черт, сроду не обращал внимания на сценаристов, вот бы узнать, какие фильмы по ее сценариям поставлены. Кстати, это надо выяснить поскорее, во всяком случае до встречи с соседями, а то можно так проколоться… Они-то уж наверняка это знают. Ну ничего, времени еще много, позвоню потом Гошке, он скорее всего в курсе. Сейчас надо сходить в магазин, а то вечером явятся эти, я же им обещал дальневосточные деликатесы. Что это может быть? В первую очередь красная икра и крабы. Куплю три баночки красной икры, переложу в стеклянную… А можно для большего правдоподобия купить развесной икры, а крабы… нет, это дорого, и к тому же вкус у них совсем другой. Я один раз пробовал крабов с Дальнего Востока, не консервированных, это небо и земля. Ладно, как-нибудь выкручусь».
Он оделся и побежал на соседнюю улицу в супермаркет. Когда через полчаса он вернулся, то заметил входившую в подъезд белокурую девушку с какими-то испуганными глазами. Она словно смотрела на него и не видела. «Наркоманка, что ли?» – подумал Умаров и тут же забыл о девушке. Но едва он успел переложить покупки в холодильник, в дверь позвонили. Он на всякий случай глянул в «глазок». На площадке стояла давешняя девушка. Он открыл дверь.
– Здравствуйте, – как-то неуверенно сказала она.
– Вы к кому? – полюбопытствовал Умаров.
– К Людмиле Викторовне.
– А Людмила Викторовна в отъезде.
– Значит, она еще не вернулась.
– Нет, вернется недели через две.
– А вы кто?
– Я? Я ее друг, она дала мне ключи, чтобы я тут пожил…
– Можно мне войти? – как-то нервно спросила девушка и, почти оттолкнув Умарова, вбежала в квартиру.
«Интересно», – подумал он.
– Вы давно здесь? – спросила девушка, стоя в прихожей.
– Сегодня утром приехал, а что?
– Вы действительно ее друг? – она перешла на шепот.
– Да, – Умаров тоже инстинктивно прошептал.
– Вы знаете, я хотела сказать ей… Людмиле Викторовне, но раз ее нет… Я все-таки скажу вам…
«Она жутко волнуется», – мелькнуло в голове Умарова.
– Я вас слушаю, – как можно мягче произнес он. – Да вы проходите, что ж тут стоять. Садитесь, хотите кофе?
– Кофе? Да, хочу, только покрепче, если можно.
– Можно, почему нет?
Он помог девушке снять пальто и усадил ее в уютной кухне за стол.
– Так что вы мне хотели сказать?
Девушка растерянно оглянулась, словно что-то ища, а потом сказала одними губами:
– Дайте бумагу и карандаш.
«Начинается», – подумал Умаров. Но протянул девушке записную книжку и ручку.
«В этой квартире опасно! Не оставайтесь здесь один!» – написала она.
Умаров поперхнулся.
– С чего вы взяли? – тоже одними губами произнес он.
«Я знаю!» – написала девушка.
Умаров взял у нее ручку и написал:
«Не бойтесь говорить, здесь нет «жучков».
Девушка помотала головой.
– Знаете что, а давайте-ка сходим куда-нибудь пообедать, а?
Она недоуменно на него посмотрела.
«Там и поговорим», – написал он.
«Нам нельзя показываться вместе», – написала она.
«Сумасшедшая, – решил Умаров, – но все-таки послушать ее не мешает». И он написал:
«Выходите в переулок, я вас подхвачу на машине. У меня синие «Жигули»-«шестерка».
Девушка кивнула.
Он проводил ее в прихожую, выглянул на площадку и на всякий случай встал так, чтобы спиной закрыть «глазок» на двери соседней квартиры. Девушка проскользнула в лифт.
«Ну и влип же я, – подумал Умаров. – А что, если она не вовсе полоумная и говорит правду? Интересно, что она знает об этой сладкой парочке?»
Он быстро оделся и спустился к машине. Потом выехал в переулок и остановился возле табачного киоска. Тут же от него отделилась девушка. Он распахнул дверцу, она мгновенно села, и он дал по газам.
– Слушай, Леха, ты чего такой задумчивый? – поинтересовался Гошка, едва раздался звонок на перемену.
– Соображаю, – рассеянно отозвался Леха.
– Насчет чего?
– Насчет всего…
– А короче?
– Короче не получится.
– Ладно, а длиннее?
– Понимаешь, я вот все думаю, как там Умаров один управляется?
– Он сыщик, ему виднее, – неуверенно произнес Гошка.
– Да он небось привык работать с напарником, а напарника вырубили, он один остался…
– Почему ты знаешь, что один? Может, у него еще куча помощников есть?
– Ты его тачку видал?
– Ну?
– Захудалая «шестерка».
– Ну и что?
– А то, что он не крутой.
– Леха, говори толком, что ты придумал?
– Понимаешь, надо бы нам все ж таки там повертеться, поглядеть, что к чему, а то вдруг эти сволочуги его тоже кольнут своим ядком и…
– Ну он ведь уже про это знает, поостережется, надо думать… А вообще ты, Леха, прав. Мне вот тоже что-то неспокойно было, только я не мог понять, в чем дело.
– Во-во! Тем более слежку за нами сняли, можно спокойно туда двинуть, только немножко надо внешность изменить. Ты куртку старую напяль, а я тоже батину возьму, ему мать новую купила. И шапчонку на уши надвинь, помнишь, мы когда за тем мужиком следили…
– Помню, – засмеялся Гошка. – Это правильно. По курткам не опознают, а в лицо себе заглядывать мы не позволим. Только давай никому ничего не скажем.