Book.

– Ты волнуешься? – уже на лестнице спро­сила Даша.

– Очень! – признался Стас.

– А ты придумал, что говорить будешь?

– На месте сориентируюсь! На лестничной площадке курили две жен­щины в уродливых больничных халатах.

– Вы к кому, ребятки? – спросила одна.

– Мы к учительнице Костровой! – быстро ответила Даша.

– Вы ее ученики?

– Да, – счел за благо сказать Стас, а как иначе объяснить посторонним людям свой визит?

– По коридору вторая слева палата!

– Спасибо большое! Даш, иди ты вперед, а то мало ли, палата-то женская! – засму­щался вдруг Стас.

Даша открыла дверь палаты. Там стояло шесть кроватей, но три из них пустовали. На одной сидела старая женщина в аккуратном синем байковом халате, явно не больничном, и что-то читала. На другой две женщины иг­рали в дурака.

– Здрасьте! – сказала Даша. – Можно войти?

– Входи, деточка, ты к кому? – спросила одна из картежниц.

– К Марии Семеновне!

– Ко мне? – удивилась старуха в синем халате. – Но кто ты, девочка? Я тебя не знаю.

– Мы с братом к вам из Москвы приехали! – радостно сообщила Даша. – Нам с нами очень-очень надо поговорить!

– Очень-очень? – улыбнулась Мария Се­меновна. – А где твой брат?

– Он там, в коридоре! Стесняется! – доба­вила Даша и засмеялась.

– Ладно, Семеновна, мы выйдем, не будем смущать парня, – сказала одна из картеж­ниц. – Пошли, Светка, проветримся!

Женщины вышли из палаты, и, увидев смущенно топчущегося у дверей Стаса, одна из них присвистнула:

– Ого, какой парнишка! Хорошенький! Да ты не стесняйся, заходи, там голых нет! Стас откашлялся и вошел.

– Здравствуйте, Мария Семеновна! Мы вот вам фрукты привезли!

– Спасибо, это очень мило с вашей стороны, но только вы от кого? Что-то я вас не знаю.

– Понимаете, мы случайно о вас узнали… Ну, словом, может быть, для начала мы познакомимся, тогда многое станет яснее… – бормотал Стас. – Станислав Смирнин.

– Смирнин? – вдруг побледнела Марья Семеновна. – Ты – Смирнин?

– Да.

– И что же ты хочешь от меня, Станислав Смирнин?

– Поговорить! Узнать хоть что-то о своих предках. Я почти ничего о них не знаю, а благодаря вам я хотя бы увидал портрет прапра­деда!

– Ты был в библиотеке? Но как ты догадался?

– Я не догадался, мне Любовь Петровна сказала.

– А у тебя есть с собой какие-нибудь до­кументы?

– Какие документы? – растерялся Стас.

– Откуда я знаю, что ты действительно Смирнин?

– Но у меня еще нет паспорта…

– Ой, что вы, Марья Семеновна, он и вправ­ду Смирнин! – заверещала Даша. – Вы не думайте, мы знаем, что к вам какие-то афе­ристы уже приходили… Понимаете, дело в том, что… Стас, надо рассказать Марии Се­меновне всю правду!

– Какую правду? – испуганно спросила старая учительница.

– Стас, рассказывай все с самого нача­ла! – потребовала Даша.

Он на мгновение задумался, а потом нако­нец решился.

– Да, лучше сказать все как есть! Пони­маете, Марья Семеновна, мы с Дашей обнару­жили в полке книжного шкафа…

– Что? – взволнованно воскликнула ста­рая женщина. – Что вы обнаружили?

Немного помявшись, Стас вытащил из кармана конверт.

– Вот это! – и он протянул конверт учи­тельнице.

Та дрожащими руками повертела кон­верт, потом открыла его и вытащила оттуда бумажку со словами: «Братушево. Школа. За красной печью».

– Боже мой! Боже мой! Это почерк Ильи Аркадьевича!

– Вы уверены? – осторожно спросил Стас.

– Разумеется! Я отлично знаю его почерк!

– Но откуда? – вырвалось у Даши. – Он ведь давным-давно умер!

– Когда его дом превратили в колонию, оттуда выбросили все бумаги, а моя мама, она тоже учительницей была, многое подо­брала и сохранила. И среди бумаг был даже дневник, юношеский дневник Ильи Аркадье­вича! Боже мой! Дай-ка я погляжу на тебя! Ты и в самом деле похож на своего прапраде­да… Или мне это уже мерещится, – вдруг спохватилась она.

– Скажите, Мария Семеновна, а где крас­ная печка? – в нетерпении спросила Даша.

– О, ее давно уже нет! В пятидесятых го­дах в школе провели паровое отопление… С этой печью вообще странная история вышла…

– Какая? – хором выкрикнули ребята.

– Видите ли, я тогда… Но тут в палату заглянули соседки Марии Семеновны.

– Ну как, поговорили? – спросила та, которую называли Светкой.

– Заходите, заходите! – ответила учи­тельница. – Вот что, ребятки, подождите пока в коридоре, а я сейчас выйду, и мы най­дем местечко, чтобы поговорить по душам.

Даша и Стас немедленно вышли в коридор.

– Ну как? – осведомился Стас, глаза его блестели.

– Да ну, ерунда все это… Никакого клада , уже давно нет, это ясно и понятно! – разочарованно протянула Даша.

– Ничего ты не понимаешь! Сейчас толь­ко самое интересное начинается!

– А по-моему, гораздо интереснее было бы выследить этого слепого притворяку!

– Тогда ищи себе другую компанию! Меня это не интересует! – отрезал Стас.

Даша хотела обидеться, но вовремя сооб­разила, что домой они попадут еще не скоро и ей будет скучно. Поэтому она улыбнулась и сказала:

– Стас, ниже нос!

– Что? – не понял Стас.

– Обычно говорят – выше нос! А я гово­рю – ниже нос! Не задавайся, значит!

– Извини, сестренка! Не буду!

В конце коридора появилась старушка-уборщица с ведром и шваброй и принялась мыть пол. Вскоре из палаты вышла Мария Семеновна.

– Ну что же, детки, идемте!

Она провела их по коридору, свернула на­право, где коридор заканчивался тупичком, в котором стояли неработающий телевизор, не­сколько колченогих кресел и громадный раз­весистый фикус.

– Вот тут мы сможем поговорить! Так на чем мы остановились? – спросила учительница.

– На странной истории с красной печкой, – напомнила Даша. – А разве красные печки бывают?

– Конечно, – улыбнулась Мария Семе­новна. – Это была голландская печь, выло­женная красными изразцами, ну, может, не красными, скорее терракотовыми, но все называли ее красной. Она была такая красивая, уютная…