– И вас так же! Ну, теперь говори!
– Вы случайно не знаете, как часто ходит автобус на Братушев?
– На Братушев? Фиг его знает!
– А как еще туда добраться можно?
– На попутке! Покупать чего будешь?
– Нет, спасибо, ничего не нужно.
– Тогда отвали, тут тебе не справочное бюро! – рассердилась девица. – Иди-иди! – и она захлопнула окошко.
– Чего это она? – недоуменно пожал плечами Стас.
– Не выспалась! – сообразила Даша. – И вообще, кому охота работать в Новый год! Мимо прошла старушка в валенках.
– С Новым годом! – бросился к ней Стас. Старушка остановилась.
– С Новым годом, милок! Тебе чего?
– Вы не скажете, автобус на Братушев часто ходит?
– Когда как. Когда часто, а когда и полдня ждать приходится.
– Далеко до него?
– Километров восемнадцать. А тебе чего там, милок, понадобилось?
– Да мы хотели родственников там разыскать! – быстро сказала Даша.
– А они чего, потерялись, что ли? – усмехнулась старушка. Казалось, она рада поговорить с незнакомыми детьми.
– Да… Знаете, как сейчас – все хотят свои корни знать, – задумчиво проговорил Стас.
– Хорошее дело, а как фамилия-то, может, я знаю? Городок-то маленький, все всех знают.
– А вы сами из Братушева? – обрадовалась Даша.
– Родом оттуда, а живу здеся.
– Смирниных случайно не знаете? – воодушевился Стас.
– Смирниных? Что-то не припомню таких. Ой, детки, вон ваш автобус идет! Да не бегите так, он минут десять тут уж точно простоит! А вы там, в Братушеве, к учительнице Костровой наведайтесь, она всех знает! У ней музей был раньше, краеведческий, что ли!
– Ой, спасибо вам! – воскликнула Даша – Бежим, Стас!
– До свиданья, бабушка! – уже на бегу крикнул Стас.
Они, запыхавшись, влезли в совершенно пустой автобус. Водитель куда-то исчез.
– Повезло! – вздохнул Стас. – А то я уж думал, не доберемся мы туда.
– Хорошо бы еще обратно добраться, – благоразумно заметила Даша.
– Договоримся с водителем, и все дела!
– Между прочим, мне моя бабушка всегда говорила, что чужих бабушками не называют! – заметила Даша.
– Что? – не понял Стас.
– Ты сказал этой старушке: «До свиданья» бабушка!» А она тебе никакая не бабушка!
– Глупости! Должен же я был к ней как-то обратиться!
– Ничего не глупости! Моя бабушка все знает про хорошие мадеры!
– Ты решила меня обучать хорошим манерам? – возмутился Стас.
– Нет, я просто сказала.…
– И зря! Дерененские старушки привыкли, чтобы их бабушками авали.
– Ладно, проехали! И куда это шофер подевался? Холодно!
Но тут как рае появился шофер.
– О! Пассажиры, с Новым годом! Куда намылились?
– С Новым годом! – отозвался Стас – Мы – в Братушев!
– Вы тут пока посидите, а я на вокзал, за сигаретами сбегаю! Может, еще пассажиры подойдут.
И он снова исчез.
– Порядки! Черт-те что! – проворчал Стас. Они прождали еще минут десять, и наконец водитель появился.
– Ну что, больше никому в Братушев не нужно? – спросил он.
– Вроде нет, – отозвался Стас.
– Ладно, сейчас поедем! Водитель жадно затянулся, потом выбросил окурок и растер его ногой.
– Все, поехали! Платите денежки, ребятня!
Стас быстро вытащил из кармана кошелек. Даша тоже полезла в карман, но Стас жестом запретил ей вмешиваться.
– Ты чего? – спросила Даша, когда автобус тронулся. – Я сама могу за себя заплатить!
– Пока у меня есть деньги, я тебе этого не позволю! – решительно заявил Стас.
– Почему это?
– Мы не в Америке!
– При чем тут Америка? – не поняла Даша.
– В Америке женщины обижаются, если ты их вперед пропустишь или, не дай Бог, пальто подашь! Мне отец рассказывал, как оскорбилась одна американка, когда он ей помог выйти из автобуса!
– Вот дура!
– Да они там помешаны на равноправии! У папиных друзей сын уже три года там учится, так он пишет, что с американками не водится, только с европейскими девушками, американки скучные, только о независимости и говорят, да еще о деньгах…В этот момент автобус вдруг резко затормозил. Какой-то высокий человек преградил ему дорогу.
– Ты что под колеса кидаешься, спятил, что ли? – заорал шофер.
– А где же Василий? – хриплым голосом спросил длинный.
– Сегодня не его смена! А тебе чего надо-то?
– Василия и надо!
– Так иди к нему домой, а не бросайся под колеса, чокнутый!
– Стремно мне к нему идти-то, баба у него больно злющая! А вот ты, друг, не мог бы, к примеру, передать ему…
Водитель загоготал.
– Это точно, баба у него – не дай Бог! С потрохами сожрать может! Мне тоже неохота к нему соваться!
– Уж будь так добр, – взмолился Длинный. – Скажи Василию, чтобы третьего прибыл.
– Куда?
– Он знает!
– Нет уж! Ничего я передавать не стану! Ваши дела меня не касаются, а ну, уйди с дороги!
И он завел мотор. Длинный попытался было встать перед автобусом, но водитель ловко его объехал, и тот остался ни с чем.
Через некоторое время автобус затормозил на крохотной площади Братушева.
– Все, приехали! – сказал водитель.
– Простите, а вы не скажете, когда обратно поедете? – вежливо осведомилась Даша.
В этот момент автобус вдруг резко затормозил. Какой-то высокий человек преградил ему дорогу. – Минут через тридцать, а может, и вовсе не поеду, – неожиданно заявил водитель, – если пассажиров не будет, чего зря бензин изводить?
– Но как же нам обратно на станцию попасть? – испугался Стас.
– А вы сюда что, на экскурсию приехали?
– Да нет, но нам обязательно надо до вечера в Москву вернуться! – ответил Стас.
– Ладно, часов в пять приходите сюда, так и быть, отвезу!
– А вы не скажете, где здесь школа? – поинтересовалась Даша.
– Школа? Да сегодня ж праздник и вообще каникулы, на кой вам школа?