Утром в субботу Александра Павловна и впрямь собралась на работу, пообещав вернуться не позднее четырех часов. Но Даша знала, в лучшем случае мама вернется часам к шести. Она обрадовалась. И вышла проводить маму до лифта. Тут же открылась дверь квартиры Смирниных, и отец Стаса, Кирилл Юрьевич, тоже направился к лифту.
— С добрым утром, дамы! — приветствовал он Дашу и ее маму. — Куда это вы, Саша, в такую рань в выходной день?
— На работу, Кирилл, на работу!
— И я на работу! — вздохнул Кирилл Юрьевич. — Покой нам только снится!
И они вместе уехали в лифте. Даша тут же бросилась к Стасу.
— Стасик, мы пойдем?
— Конечно! Повезло нам, что родители сегодня работают, а то замучили бы вопросами.
Через четверть часа они уже шагали к метро. Начать они решили с самого дальнего адреса. Ясенево, Литовский бульвар.
— Стасик, а ты придумал, что говорить? — спросила по дороге Дата.
— В общих чертах! Я буду всем про историю Братушева талдычить… Только имей в виду, я свою фамилию называть не стану! Она может насторожить эту крысу Ларису!
— Ой, правильно!
— И еще — для всех мы брат и сестра!
— Отлично, братишка!
Они доехали до метро Беляево и там пересели на автобус.
— Откуда ты знаешь, как туда ехать? — удивилась Дата. — А я вчера еще по справочнику все маршруты составил, чтобы не терять зря время!
— Ну, ты даешь!
Нужный дом они нашли без труда. Он был огромный, занимал чуть не полквартала. Дверь в подъезд была открыта. Они поднялись на четвертый этаж. Позвонили в Квартиру 209.
— Кто там? — раздалось из-за двери.
— Извините, пожалуйста, — начала Даша, — мы к Ларисе Валерьяновне.
— К какой? — донесся голос из-за двери.
— К Артемьевой!
— По какому вопросу?
— Скажите, Лариса Валерьяновна училась в Братушевской школе?
— В какой школе?
— В Братушевский!
— А что это такое?
Стас пожал плечами.
— Обычная школа в городе Братушеве!
— Ну и что?
— Так училась там Лариса Валерьяновна или нет? — уже с раздражением осведомился Стас.
— Ну, допустим, училась, и что дальше?
Даша радостно глянула на Стаса. Тот тоже приободрился.
— Вы нам не откроете? — спросила Даша.
— И не подумаю! Мало ли кто вы такие!
— А вы посмотрите в глазок! — посоветовал Стас.
— Да уж сто раз посмотрела. Парень и девчонка, такие вполне могут и убить, и ограбить! Говорите через дверь!
— Мы привезли из Братушева приглашение Ларисе Валерьяновне на сбор учеников Братушевской школы! Лариса Валерьяновна — это вы?
— А вам какое дело? Бросьте приглашение в почтовый ящик!
— Но мы же не уверены, что вы — та самая Лариса Валерьяновна. У нас целых четыре адреса!
— Четыре? И везде живет Лариса Валерьяновна Артемьева?
— Да! Но вообще-то у нас больше таких адресов, мы просто выбрали наиболее подходящие по возрасту…
— И какой же возраст для вас подходящий?
— Лет шестьдесят!
— А ну, убирайтесь отсюда, нахалы!
Ишь чего вздумали! Оскорблять женщину! Катитесь подобру-поздорову, а то милицию вызову! Вона что выдумали — шестьдесят лет! И кто это вам позволил оскорбления наносить! Наглые морды! — с каждой фразой женщина за дверью все больше заводилась. — Вон, падлы, чего делают! Приходят в дом и всякие гадости говорят!
— Идем отсюда! — громко произнес Стас.
— Вот-вот! Убирайтесь!
Тут из соседней квартиры выглянул старичок.
— Молодые люди, вам чего?
— Да мы хотели… — начала Даша и глазами показала на дверь квартиры 209.
— Понятно! Не связывайтесь с нею, если можете, она… — И старик покрутил пальцем у виска. — Вы случайно про возраст ей ничего не говорили?
— Я сказал, что ищу Ларису Валерьяновну Артемьеву, лет шестидесяти, а она…
— Вон! Вон! Убирайтесь! А ты, Пашка, у меня еще получишь! Снюхался с этими иродами! — снова заорала Лариса Валерьяновна.
— Ладно, мы пошли, похоже, ошибка вышла, — сказал Стас.
— А что вы хотели от нее?
— Вы случайно не знаете, она жила когда-нибудь в Братушеве? — тихо спросила Даша.
— В Братушеве? Точно нет! Она родилась в Чернигове и вот уже лет тридцать живет в Москве. Тут и ума последнего лишилась! — шепотом сообщил старик.
— Вот спасибо, тогда мы пойдем!
— Идите, идите! А то она еще долго голосить будет.
Они бросились к лифту, а вслед им неслось:
— Сволочи, живоглоты! Людям покою не дают! Паразиты проклятые! Христопродавцы!
— Да, облом, — вздохнул Стас, когда они уже вышли на улицу. — Что нас еще сегодня ждет!
— А главное, она же сначала нормальные вопросы задавала. Понятно, люди боятся незнакомых в квартиру пускать, — рассуждала Даша, — а потом пошло-поехало!
— Ничего, трудности закаляют характер! — усмехнулся Стас.
— Куда теперь? — осведомилась Даша.
— Профсоюзная улица, у метро «Новые Черемушки»!
— Стасик, это ты неплохо про школу придумал, но только…
— Что?
Это годиться для… ну, для ненастоящих Ларис…
— Почему?
— А вдруг, она и вправду захочет поехать на такой сбор? Что тогда?
— Я как-то об этом не подумал… Но почему-то мне кажется, она не захочет. Она же, судя по словам сестры, большая стерва, а такие сборы… это для людей с чувствительной душой. Так, по-моему. И потом, сестренка, по закону мирового свинства настоящая Лариса окажется последней. Помяни мое слово!
От метро «Новые Черемушки» они шли минут десять. Вторая по счету Артемьева жила в обычной пятиэтажке, обшарпанной и замызганной, на втором этаже. Они позвонили в квартиру 67.
— Кто там? — отозвался детский голос.
— Лариса Валерьяновна здесь живет?
— Ага.
— Это твоя бабушка? — ласково поинтересовалась Даша.
— Ага.
— Позови бабушку!