— Мне при тебе врать труднее будет! ¬ призналась Даша.
— Вчера ты при мне врала — будь здоров! И ничего тебя не смущало!
— Так то вчера! Я от неожиданности! Ну, Петь, ты только не обижайся!
— Я не обижаюсь! Я вызвался с тобой пойти на твоих условиях, чего ж теперь…
— Петька, какой ты отличный парень! Я тебя раньше не ценила!
Петька буквально расцвел.
— А теперь ценишь? — смущенно спросил он.
Еще как!
* * *
От метро «Кузьминки они проехали две остановки на автобусе и без десяти шесть подошли к нужному дому. У подъезда стояла кучка людей, милицейская машина и скорая помощь.
— Надо же, кого обокрали, бедную женщину!
— Видать, не больно-то бедная, раз в обморок хлопнулась!
— Да чего сперли-то?
— Кто ж его знает! Пока Валерьяновна не очухается, и не узнаем ничегошеньки!
— Филипповна, ты у ней в подружках ходишь, знаешь небось чего у нее красть!
— Да зачем мне это знать, я-то у нее красть не собираюсь!
Даша и Петька переглянулись. Петька схватил Дашу за руку и решительно поволок прочь от подъезда.
— Ты чего, Квитко, спятил?
— Тсс!
— Что? — растерялась Даша.
— Отойдем подальше, скажу!
— Пусти, ненормальный!
Петька отпустил ее руку.
— Ну, в чем дело? — возмущенно спросила Даша.
— Ты сама не понимаешь?
— Я только поняла, что Маргариту Валерьяновну ограбили! — А ты понимаешь, что первое подозрение на тебя падет! — На меня? Почему? — оторопела Даша.
— По кочану! Представь себе, милиция первым делом спросит, не было ли у вас каких-нибудь новых знакомых? И она первым делом вспомнит о странной девчонке, у которой столько с нею совпадений! Менты сразу сообразят, что тут дело нечисто! А еще Маргарита скажет, что в шесть ты должна прийти!
— А если я не приду, тогда уж точно на меня подумают! Нет, надо именно туда пойти!
— Совсем сдурела, Лаврецкая! Разве можно тебе туда соваться? Ведь сразу выяснится, что ты вчера все наврала, а с какой, спрашивается, целью? Ты станешь им лапшу на уши вешать насчет пропавшего клада…
— Ой, да! Ты прав, Петюня!
— Давай, Дашка, ходу!
— А милиция, Выходит, начнет Искать Артемьеву Маргариту Валерьяновну, моего возраста, у которой маму зовут Фаина Леонидовна? Кошмар! Просто кошмар, Петюня!
— Ага! А в газетных хрониках происшествий напишут о неуловимой домушнице Маргошке Артемьевой! — развеселился Петька. — И легенды о ней будут сочинять! Кайф!
— Да ну тебя, то ты меня пугаешь, то тебе хиханьки да хаханьки! А ведь какой след упустили! Какой след!
— Вдруг у нее украли что-нибудь из вашего клада? … предположил Петька.
— Все может быть, только мы-то об этом не узнаем!
— Надо подумать! В конце концов начнем искать сестру, как ее, Ларису, что ли?
— Как? Как ее искать? — в отчаянии спросила Даша. Ей казалось, что все рухнуло.
— Очень просто! Через справочное бюро!
— Петь, а если я через несколько дней наведаюсь к ней в медпункт?
— Если там не будет засады!
— Какой засады! Петь, ты что, сдурел?
Кто это будет устраивать засаду из-за квартирной кражи?
— Тут ты, пожалуй, права, насчет засады. А что, может сработать! Придешь и как ни в чем не бывало, скажешь, что потеряла бумажку с ее адресом. Только не проговорись про кражу. Ты о ней знать не знаешь! Хотя я на твоем месте все-таки этого не делал бы!
— Почему?
— А если она все же тебя заподозрила, то вполне может позвонить в милицию!
— Но как же быть?
— Я знаю! Я придумал!
— Что?
— Через несколько дней, когда она успокоится, к ней должен пойти кто-то другой и сказать…
— Что?
— Сказать, что… пишет историю Братушева! И лучше всего, если это сделает твой Стас! Потому что он из рода Смирниных… Теперь это модно!
— Петька! Ты просто гений, в чистом виде! Именно! Он скажет, что разыскал ее по справочной! Вполне возможно, что в Братушеве кто-то помнит фамилию ее мужа… Здорово! Ай да Петька!
— Вот и я на что-то сгодился! Только чур, вы примете меня в компанию!
— Еще бы! У тебя светлая голова! Конечно, примем. Понимаешь, вообще-то нас четверо, еще моя троюродная сестра Виктоша и ее подруга Муська. Но как-то глупо было — один Стас и три девчонки, а теперь еще мальчишка появится! Здорово!
— Но все же бабье в большинстве!
— Петька!
— Ладно, не буду! Знаешь, Лаврецкая, езжай-ка ты домой, а я вернусь на место преступления.
— Зачем?
— Поразведать, что там да как.
— А вдруг она выйдет и тебя узнает?
— Я не думаю, что она так уж хорошо меня запомнила, ей явно не до меня было… и потом я буду очень осторожен!
— Ладно, ты правильно решил, ты вообще, Петька, парень что надо!
Петька вспыхнул.
— Петь, только на обратном пути зайди ко мне, ладно?
— Конечно, надо же будет поделиться с тобой!
Даша уехала, а Петька помчался обратно. Толпа у дома еще не рассосалась. Петька затесался в эту толпу. «Скорой помощи» уже не было.
— Ее в больницу увезли? — справился он у какого-то ханыги.
— Да нет, отделалась легким испугом! А голубчика-то споймали!
— Какого голубчика?
— А воришку-то! Во дурной, кино насмотрелся и добро в мусоропровод спустил. Тама его и взяли! Слышь, малый, у тебя закурить есть?
— Не курю!
— И не пьешь? — удивленно спросил ханыга.
— Не пью!
— Ширяешься, значит?
— Да вы что!
— Так не бывает!
Петька счел за благо удалиться в сторонку от недоверчивого ханыги. Ему было обидно. Конечно, сейчас многие ребята и курят, и пьют, и наркотики употребляют, но не все же!
— Слава Богу, как удачно все кончилось! — перекрестилась старушка рядом с ним.
— А что, все нашли? — поинтересовался Петька.
— То-то и оно! Все нашли! Милиционер один сообразительный попался, в мусоропроводную камеру сунулся, а там и ворюга этот, и добро Валерьяновны при нем!