Гуров оказался прав. Когда они вновь вернулись на Замочную, десять, то с удивлением обнаружили, что даже табличка с названием фирмы со стены дома исчезла. Зайдя в подъезд, Гуров увидел распахнутую настежь железную дверь и каких-то людей, расхаживающих по пустым комнатам.
– Здравствуйте, а как бы мне увидеть кого-нибудь из «Чайки»? – Изобразив из себя простачка, он заглянул в помещение.
– Здесь такого нет, – поджал плечами молодой мужчина в белом костюме с огромным перстнем на левой руке. – Мы открываем здесь представительство страховой компании. А о каких-то… Как вы там назвали? Вообще не слышали.
– Все, упорхнули птички, – сев в машину, сердито констатировал Гуров. – Возвращаемся в управление.
Еще издалека, лишь только «Волга» вырулила из-за последнего поворота, Гуров увидел припаркованную у управления машину Крячко. Это означало, что Стас уже и из поездки вернуться успел, и машину из ремонта забрал. «Мерин» Стаса за время ремонта заметно похорошел, как будто даже облагородился и помолодел самое малое на десяток лет.
Когда Гуров вошел в кабинет, Крячко сидел за столом, довольный собой, жизнью и всей вселенной в целом.
– О-о-о! Лева! – радостно возопил он, встав и раскинув руки.
– Стас, ты ведь настроен только на рукопожатие? – Гуров насмешливо прищурился. – Ты ведь не Леонид Ильич? Верно?
– Верно. – Крячко левую руку тут же опустил, а правую вытянул вперед. – Здр-р-расьте… – Прижмурив глаза, он изобразил церемонную улыбочку некоего дальневосточного царедворца, изъявляющего лояльность своему солнцеликому императору.
– Ой, Стас… – Ответив на рукопожатие, Гуров покачал головой. – Чуть больше суток тебя не видел, а кажется, десять лет уже прошло. Как мы тут без тебя, без твоих хохм и приколов?!
– Как… – Умиление с лица Стаса ушло, сменившись на гримасу осуждения. – Очень даже просто! Стоило мне уехать – они тут же закатили пирушку. Надрались до чертиков зеленых. Всю жизнь я тут как Золушка. Как бал – так сами пировать, а меня, горемычного, перебирать горох с чечевицей. Ну да ладно… Как получится – так и будет. А я вот с чем приехал: надо нам с тобой туда обоим отправляться, и сегодня же. Там, я чувствую, дела раскручиваются нехилые. В общем, прибыл я в эти Озерцы, село там – дворов меньше сотни. Население в основном женщины. Мужики или по заработкам разъехались, или спились и прежде времени отправились на погост. Там действительно на горе, поросшей лесом, был монастырь. После семнадцатого года его растащили по кирпичику. И эта вот «Чайка» его якобы взялась восстанавливать. На самом деле там ведутся обыкновенные раскопки, причем самым варварским способом. Роются шурфы, канавы, ямы. Землекопов работает человек двадцать. Ну, там как? Одни сбегают – других находят. За день раскопок платят не больше полтинника, да еще в обед дают поесть. И все. А работа, сам понимаешь, каторжная. Ну а из алкашей и бомжей какие землекопы? Выдыхаются в момент. Вот эти фирмачи постоянно и ищут, кого б нанять. По всему периметру раскопок – охрана, вооруженная автоматами. Утром и вечером каждого обыскивают. Утром – чтобы не пронес оружие, вечером – чтобы не спер какую-нибудь находку. Говорят, они там уже немало чего нашли. Может, это только слухи, но бабка Агафья, у которой я остановился, уверяет, что еще прошлой осенью фирмачи откопали монастырскую казну. Монастырь-то был богатый. Ее и большевики искали, да ничего им не посветило. А этим, видишь, повезло.
– Ну так если казну они уже обнаружили, чего же еще ищут? Еще одну надеются найти? – Гуров недоуменно пожал плечами. – Сколько же их там зарыто, этих сокровищ?
– Да нет, теперь они не деньги, не золото ищут, а какой-то особый клад. – Стас многозначительно вскинул указательный палец. – Мне про это один дед рассказал. Кстати, очень даже интересный старичок. Прежде всего толком никто не знает, сколько ему лет. Он и сам уверяет, что не помнит этого. На вид – лет семьдесят. А местные говорят, что чуть ли не под сто. А крепок – как кованый гвоздь. И вот он однажды своему внуку рассказал – тот там же, в деревне, обретается, алкаш каких поискать, – что в этом монастыре со времен незапамятных хранятся очень редкие книги.
– Ну-у… – Гуров с сомнением покачал головой. – Это, по-моему, нечто неправдоподобное. Неужели с той поры хоть что-то могло сохраниться?
– Не знаю… – Стас развел руками. – Как дед Евсей рассказал, так и тебе говорю. Да, и вот еще что интересно. Дед про эти книги своему внучку почему рассказал? Потому что надеялся, тот ему их разыщет. А этот выпивоха, когда работал прошлой осенью у фирмачей, за бутылку водки эту информацию им продал. И теперь они ищут эти книги. Говорят, цены они неимоверной. Все эти сундуки золота в сравнении с ними – ничто. А! И еще. Ходят слухи, что те бомжи, которые нашли клад, сразу же после этого куда-то исчезли. Поэтому тех, кто мог бы подтвердить факт его обнаружения, нет как нет.
– Да тут ничего странного – это обычное дело. – Гуров отрывисто пробарабанил пальцами по столу. – Бандитам зачем лишние свидетели? И есть ли хоть какие-то гарантии, что этот клад не чистейшей воды мистификация? Что, если его нет вообще? Но предположим, он есть. Ты предлагаешь немедленно отправиться в те места. И что же там?
– А там вот что. – Взгляд Стаса стал хитровато-заговорщицким. – Мы приезжаем туда под видом шабашников. Я все уже уладил. Легенда такая: я – изгнанный из армии прапорщик, заведовавший вещевым складом. Погорел на крупной недостаче. Ищу, где бы пристроиться, чтобы подальше от Москвы. Подтекст таков: опасаюсь чьего-то преследования. Ты тоже прапорщик, но из другой части. Погорел на недостаче боеприпасов. Познакомились мы на Казанском вокзале. У обоих рыльце в пуху, обоим нужно где-то в глуши залечь на дно. Устраиваемся землекопами, день-другой поработаем, обстановку изучим и уже тогда будем делать какие-то выводы.
– Я так понял, ты и меня уже в их артель записал? – Гуров был озадачен. – Да-а… Ну, ты даешь! А что, через местные структуры более официальным путем ничего нельзя сделать? Скажем, проверить законность производимых ими работ…
– Лева! – Стас ернически захохотал. – О чем ты, святая простота! Да если здесь, в Москве, все покупается и продается, то там, в нищей провинции, где чиновники вечно голодные, как клопы в заброшенном доме, их купить еще легче. Какие-то чудаки из местных краеведов попытались возмутиться, так на них как цыкнули – свои же, районные шишки, – они и думать забыли о каких-либо претензиях. Нет уж, там нужно работать тихой сапой, чтобы ни одна тварь не пронюхала, кто мы и зачем. Уловил?
– То есть ты предлагаешь брать их с поличным… – Было заметно, что в голове Гурова борются искушение поддержать авантюрный план Крячко и сомнения относительно его реалистичности. – Но если только это сработает. Мы же не можем высиживать там и месяц, и два… Кто нам разрешит? Если попробовать через Петра…
– Что-о-о?! – Крячко выпучил глаза и замахал руками. – С этим к нему я вообще не пойду. Тебя-то битый час уламываю, как на первом свидании голубицу непорочную. А уж этого старого пернатого хищника, который от моей задумки и скорлупы не оставит, сроду ни в чем не убедить и не уломать.